¿El candidato menos odiado de Francia? Cómo Emmanuel Macron parece encaminado a la victoria electoral

He tiene un índice de aprobación mediocre y se enfrenta a un electorado espinoso y enfadado por las restricciones de Covid, una economía perpetuamente aletargada y una élite política fuera de juego.

Pero a menos de ocho semanas de las elecciones presidenciales francesas que muchos consideran una encrucijada crucial tanto para Francia como para Europa, el actual presidente Emmanuel Macron se encuentra en una posición relativamente envidiable.

Sus oponentes de la derecha están fragmentados entre tres candidatos que luchan por distinguirse, en gran parte por la dureza con la atribulada minoría musulmana del país.

Sus contendientes en la izquierda son aún más débiles, incapaces de cautivar al electorado después de años de hemorragia de apoyos hacia la extrema derecha y el centro.

Mientras tanto, la economía francesa -aunque con problemas estructurales- se ha recuperado de Covid, con un crecimiento del 7% el año pasado, la tasa más alta en 52 años.

“(Macron) es afortunado porque la derecha está dividida y la izquierda en desorden”, dijo Rosa Balfour, directora de Carnegie Europa.

Macron, centrista de 44 años y exministro de Economía en otro tiempo, surgió como favorito de última hora en las elecciones de 2017, derrotando a la candidata de extrema derecha Marine Le Pen, tras acabar con el duopolio de centro-izquierda y centro-derecha que había dominado la política francesa desde los años 50.

Ahora podría convertirse en el primer presidente francés reelegido en el cargo desde Jacques Chirac en 2001. Pero si no gana, su legado podría quedar empañado como el centrista defectuoso que abrió el camino a la ultraderecha.

“En las últimas elecciones vimos cómo se rompía el sistema bipartidista”, dijo Emma Pearson, editora del sitio web de noticias en inglés Local.fr y copresentadora de un podcast sobre la política francesa.

“Veremos qué pasa, si Macron puede ser reelegido o si ha roto el sistema sólo para allanar el camino a más partidos de extrema derecha”.

Con Angela Merkel retirada y Alemania en estado de transición, las próximas elecciones presidenciales de Francia también son más cruciales para Europa que nunca en la historia reciente.

Los votantes no sólo decidirán quién se sienta en el Palacio del Elíseo, sino también quién marcará probablemente la agenda en Bruselas para la Unión Europea y para la Europa continental, que se enfrenta a la renovada asertividad rusa.

La primera vuelta de las elecciones se celebrará el 10 de abril; si, como se espera ampliamente, ningún candidato obtiene una mayoría absoluta, los dos principales contendientes se enfrentarán en una segunda vuelta el 24 de abril.

Sin embargo, tanto en la derecha como en la izquierda hay una competencia feroz.

Jean-Luc Melenchon, el candidato de la izquierda populista, cuenta con un 10% de los votos y tiene pocas posibilidades de pasar a la segunda vuelta.

La ex ministra de Justicia, Christiane Taubira, y la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, candidatas de los otrora poderosos socialistas, obtienen resultados inferiores al 5%, menos que el candidato del Partido Verde, Yannick Jadot, o el del Partido Comunista, Fabien Roussell.

Taubira ganó las elecciones primarias de enero, destinadas a unificar a la izquierda, pero ninguno de los otros candidatos aceptó respetar el resultado, que podría haber catapultado a un candidato de izquierdas a la segunda vuelta de los comicios.

La competición más seguida es la batalla a tres bandas en la derecha entre la conservadora tradicional Valerie Pecresse, la candidata de extrema derecha Le Pen y la candidatura de extrema derecha del columnista Eric Zemmour.

Los tres candidatos parecen estar cayendo unos sobre otros en sus intentos de emplear una retórica antimusulmana y antiimperialista cada vez más provocativa.

Pecresse, en un reciente mitin, prometió construir un muro para mantener a los inmigrantes fuera de Europa, y ha abrazado la teoría del “gran reemplazo” argumentando que los inmigrantes estaban tratando de desplazar a los “nativos” de Francia.

Zemmour ha prometido que la llamada a la oración sería prohibida en Francia si es elegido, una clara violación de los principios constitucionales del país que se remontan a la revolución de 1789.

Por su parte, Le Pen, vástago del líder de la extrema derecha francesa Jean-Marie Le Pen, ha tratado de reivindicarse como más moderado, y recientemente acusó a Zemmour de estar aliado con “paganos, y algunos nazis”.

ContadoEn conjunto, los candidatos de la derecha suman un impresionante 45% del electorado, según múltiples encuestas recientes.

Pero lo que más llama la atención a muchos observadores es el 10% de los votantes que permanecen indecisos, y los que descubren que ya no tienen un hogar político a medida que el sistema de partidos que una vez dominó el país se desvanece.

“Hay un grupo muy grande de votantes que están bastante a la derecha”, dijo Christopher Bickerton, profesor de política europea en la Universidad de Cambridge.

“Estamos asistiendo a un proceso de fragmentación. El centro-derecha ya no domina. La extrema derecha tiene competencia. La campaña en su conjunto ha caído en picado. No está muy conectada con la sociedad, en absoluto”.

De hecho, los candidatos parecen abordar pocos de los principales problemas que preocupan a los votantes, como el aumento de los precios, las restricciones de Covid, la asistencia sanitaria, el cuidado de los ancianos y de los niños. El pasado fin de semana, miles de manifestantes acudieron a París y otras ciudades francesas para protestar contra las normas Covid y el aumento de los costes.

“Algunos de los principales temas y debates no se están abordando en los debates”, dijo Gaspard Estrada, del Instituto de Estudios Políticos de París, o Sciences Po.

“Tienes a estos candidatos de derechas y de extrema derecha tratando de enmarcar la agenda basándose en temas como la migración y la identidad. Mientras tanto, la izquierda se centra en cuestiones culinarias como comer carne o no. Eso está muy lejos de los verdaderos temas que preocupan a los franceses”.

Balfour, de Carnegie Europe, predijo que se avecinan más problemas políticos para Francia cuando empiece a reducir el uso de combustibles fósiles, un tema apremiante que no está siendo abordado por los políticos.

“La transición energética y los objetivos climáticos que Europa se está marcando implicarán una transición, y habrá ganadores y perdedores”, dijo. “Va a ser políticamente muy delicado”.

Del mismo modo, pocos candidatos, aparte de Macron, están lidiando con las implicaciones de política exterior y de seguridad del gambito de Moscú con Ucrania. De hecho, Melenchon, Zemmour y Le Pen siguen siendo fuertemente pro-Kremlin.

En parte, la fuerza de Macron es su debilidad.

Se percibe que carece de convicciones fuertes o de un verdadero movimiento. Su partido, En Marche, comenzó más o menos como una consultoría de encuestas que buscaba conocer las preocupaciones de los votantes y adaptar las posiciones de Macron a ellas. Nunca llegó a convertirse en una verdadera organización.

La ausencia de una agrupación política real detrás de él le ha permitido ajustar sus posturas según el estado de ánimo del público, por ejemplo, cambiando a la derecha sobre la migración y el Islam cuando necesitaba frenar el ascenso de Le Pen, y luego volver a cambiar en los últimos meses hacia la izquierda.

Pero también tiene apenas un apoyo popular importante, y mucho menos una infraestructura de partido para animar a los votantes el día de las elecciones.

“En Marche es esencialmente sólo un nombre, un vehículo muy personalizado para él”, dijo Bickerton. “Como tuvo éxito, hubo un gran movimiento para convertirlo en un partido, pero nunca se ha recuperado de eso”.

Una posibilidad remota es que el electorado esté tan fragmentado que dos candidatos de derechas puedan entrar en la segunda ronda, con los votantes franceses que tienen sentimientos tibios sobre Macron votando por candidatos de izquierda en la primera ronda.

Macron aún no ha empezado a hacer campaña en serio, probablemente en un intento de presentarse como presidenciable y de flotar por encima de la contienda.

Además de ser presidente, Francia también es presidente de turno del Consejo de la Unión Europea, lo que le confiere cierta gravedad, pero también lo enmarca potencialmente como alejado de las preocupaciones del francés medio.

El propio Macron llegó al poder gracias al impulso de una campaña insurgente contra una élite atrincherada, y una dinámica similar podría recaer sobre él.

“Hasta ahora ha conseguido mantener la iniciativa y marcar la agenda”, dijo Estrada. “Esto no significa que los números no puedan cambiar. El panorama puede cambiar drásticamente en las próximas semanas y meses.”

El índice de aprobación del presidente se sitúa actualmente en torno al 35-40%, según los últimos sondeos de opinión, lo que no supone un gran respaldo.

Sin embargo, aunque pocos votantes de Macron estén entusiasmados con él, el apoyo público para él en este momento sigue siendo mucho más alto de lo que fue para sus dos predecesores, Francois Hollande y Nicolas Sarkozy.

“No es muy querido, y definitivamente no es cool admitir que te gusta Macron”, dijo Pearson. “Lo que más odian es a Macron, a excepción de todos loscandidatos que odian aún más”.