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El capitán de una embarcación en Florida ha sido acusado de negligencia por no haber evitado un accidente de parasailing en el Día de los Caídos, en el que murió una mujer y resultaron heridos dos niños.
Daniel Gavin Couch, de 49 años, fue acusado de homicidio involuntario y de infracción de las leyes de parasailing comercial por su presunto papel en la muerte de Supraja Alaparthi y las lesiones de su hijo y su sobrino en mayo.
Alaparthi, de 33 años y natural de Elk Grove Village (Illinois), murió cuando su paravela se estrelló contra el puente Old Seven Mile, al oeste de Marathon, en los Cayos de Florida, después de que el Sr. Couch cortara el cabo que la ataba a su embarcación.
El accidente se produjo durante unas vacaciones del Día de los Caídos con los dos hijos de Alaparthi y otros miembros de la familia.
Su hijo de 10 años y su sobrino de nueve también resultaron heridos, mientras que su hija de seis años y otros diez miembros de la familia presuntamente observaban desde la embarcación.
Ahora, las autoridades de Florida acusan al Sr. Couch de una serie de fallos de seguridad que condujeron al accidente mortal, y que culminaron con su decisión de cortar el amarre de la familia cuando su parasail quedó atrapado por los fuertes vientos y comenzó a arrastrar la embarcación tras de sí.
“Daniel Couch tuvo un desprecio absoluto por el cuidado de sus pasajeros, que le confiaron sus vidas al permitirles volar [even] después de reconocer que el tiempo se estaba deteriorando rápidamente”, afirma una orden de detención obtenida por Local 10 News.
“Al darse cuenta de que el parasail ya no estaba bajo su control, Daniel Crouch tomó la burda y flagrante decisión de cortar el cable de remolque, el único medio para que los pasajeros regresaran a salvo a la embarcación, sin tener en cuenta razonablemente ninguna otra acción disponible.
“Esta indiferencia a las consecuencias de sus decisiones y acciones tuvo como resultado la muerte y las graves lesiones de estos parasailers”.
Ricky Patel, abogado de la familia de Alaparthi, dijo ABC 7: “Ahorraron para estas vacaciones. Llegaron a los cayos. Eran unas vacaciones de ensueño para ellos que se convirtieron en una pesadilla… para las familias haber subido a este barco cuando el tiempo era malo fue horrible.”
El Sr. Couch aún no se había declarado culpable el jueves pasado, y estaba detenido bajo una fianza de 100.000 dólares.
Según la orden judicial, el Sr. Couch dijo a los investigadores que cortar el Alaparthi era la única manera de evitar que su barco fuera arrastrado a una lengua de tierra cercana y potencialmente a los pilares de hormigón que sostienen el puente.
En él se detalla cómo el Sr. Couch y su tripulación intentaron rescatar a los tres parasailers acercando su embarcación a ellos e intentando agarrarlos repetidamente con un gancho de barco y luego con sus manos.
Sin embargo, una vez que el parasail se estrelló contra el puente, la orden judicial alega que el Sr. Couch “no maniobró su embarcación bajo el puente para ofrecer ayuda, a pesar de que los miembros de la familia del parasail informaron más tarde que le rogaban que les ayudara”.
La orden judicial alega además que, antes del accidente, el Sr. Couch infringió las leyes estatales de seguridad al no mantener su radio y su dispositivo de previsión meteorológica encendidos, al no vigilar las imágenes por satélite de la tormenta que se acercaba y al no hacer caso a un boletín del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) que predecía fuertes vientos y tormentas eléctricas.
Dice que no pudo proporcionar a los investigadores la licencia de capitán que debe mostrarse legalmente en su embarcación, y que otras pruebas contradicen sus afirmaciones de haber comprobado el tiempo a primera hora de la tarde e intentado llamar al 911.
“Couch fue incapaz de dar una explicación sobre por qué no intentó ninguna otra maniobra en la embarcación… o cualquier otra medida preventiva”, dice la orden. “La única medida que tomó Couch fue cortar el cable de remolque”.
Añade que aunque el Sr. Couch hizo sonar una bocina para indicar a los tres parasailers que activaran su sistema de parada de emergencia, otros pasajeros dijeron a los investigadores que nunca se les había mostrado dónde estaba la correa de activación, y que el propio sistema había sido instalado incorrectamente.
El caso continúa.
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