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El sábado, en el Centro Carter de Atlanta, los instructores expusieron lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer como observadores electorales: Observar con atención y tomar nota de las cosas inusuales y de cómo las manejan los trabajadores electorales. No intentes instruir o corregir a los trabajadores electorales ni intervenir de otro modo en el desarrollo de las elecciones.
La formación no es inusual para el centro, cofundado en 1982 por el ex presidente Jimmy Carter y Rosalynn Carter. La supervisión de elecciones a nivel internacional ha formado parte de las operaciones del Centro Carter desde 1989, observando 113 elecciones en 39 países.
Pero la novedad es hacerlo en la ciudad natal del Centro Carter.
“Estamos muy contentos de poder llevar esta experiencia al condado de Fulton, aquí, en lo que es el primer esfuerzo de observación electoral no partidista como este, ciertamente en Georgia, pero creemos que probablemente en el país”, dijo Avery Davis-Roberts, el director asociado del programa de democracia del centro, a docenas de voluntarios reunidos en la sede del centro cerca del centro de Atlanta.
El condado de Fulton, que incluye la mayor parte de la ciudad de Atlanta, está en el centro de las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump de que las elecciones presidenciales de 2020 estaban amañadas. La administración electoral en el condado, fuertemente demócrata, ha estado envuelta en luchas durante años, un ejemplo destacado de cómo las elecciones son cada vez más cuestionadas en Estados Unidos
David Carroll, director del programa de democracia del centro, dijo que los líderes del centro están cada vez más preocupados “porque los propios estadounidenses están empezando a tener menos fe en las elecciones, menos confianza pública.”
“Vemos la observación no partidista como un paso entre muchos otros que podemos dar como observadores electorales para tratar de aportar más comprensión y confianza a los procesos electorales”, dijo Carroll.
Tras las elecciones de 2020, los funcionarios del Centro Carter supervisaron la auditoría de los 5 millones de papeletas presidenciales del estado que afirmaron la victoria del demócrata Joe Biden sobre Trump.
Cuando los republicanos impulsaron una nueva ley electoral en 2021 que permite al estado asumir potencialmente la administración electoral en los condados de bajo rendimiento, los legisladores republicanos desencadenaron una investigación que podría despojar el control local de las elecciones del condado de Fulton.
Los funcionarios estatales republicanos y la junta electoral del condado, controlada por los demócratas, invitaron conjuntamente al centro a supervisar las elecciones de 2022. La medida podría aliviar las tensiones partidistas sobre cómo se llevan a cabo las elecciones en el estado y aumentar la confianza del público en los recuentos finales.
“Fuimos invitados por ambos, pero actuamos en nombre de ninguno de ellos”, dijo Davis-Roberts.
Los voluntarios proceden de los empleados y simpatizantes del Centro Carter, así como de los miembros de su Red de Resiliencia Democrática de Georgia. Todos firmaron un código de conducta y recibieron extensas listas de comprobación para supervisar los procedimientos electorales, incluyendo instrucciones para dibujar diagramas de los colegios electorales. Ya han empezado a trabajar, supervisando la votación anticipada y el procesamiento de los votos por correo. A partir de las 6 de la mañana del martes se desplazarán a muchos de los más de 250 colegios electorales del condado de Fulton. Y luego los observadores también supervisarán el recuento de los votos después de cerrar los centros de votación.
El condado de Fulton representa alrededor del 11% del electorado de Georgia, y de los 2,5 millones de votos anticipados emitidos hasta el viernes, más de 300.000 de ellos procedían de Fulton. Biden ganó casi el 73% de los votos del condado en noviembre de 2020. Ganó en todo el estado por menos de 12.000 votos de unos 5 millones emitidos. El condado cuenta con un 45,5% de blancos, un 44,5% de negros y un 7,6% de personas de origen asiático, según datos del censo de Estados Unidos.
El condado volverá a ser clave en la contienda por el Senado de alto perfil entre el senador demócrata Raphael Warnock y su contrincante republicano Herschel Walker, y en la carrera por la gobernación entre el titular republicano Brian Kemp y la contrincante demócrata Stacey Abrams. La carrera por el Senado ayudará a determinar qué partido controla el Senado durante los dos últimos años del mandato de Biden.
Davis-Roberts dijo que los monitores electorales no son como los observadores electorales que actúan en nombre de los partidos o candidatos
“Estamos examinando el sistema de administración electoral”, dijo a los voluntarios. “Estamos mirando si se siguen las políticas, los procedimientos y las reglas de la elección, y si esas reglas permiten que la gente experimente una elección segura, accesible y justa”.
Normalmente, el Centro Carter emitiría conclusiones preliminares días después de las elecciones, pero en su lugar espera hacer unainforme completo a los funcionarios del estado y del condado alrededor del 15 de diciembre. El informe podría contribuir a la decisión de la Junta Electoral del Estado de hacerse cargo del condado de Fulton.
“El Centro Carter tiene una larga trayectoria y damos mucha importancia a nuestra reputación como grupo que realiza este tipo de trabajo con un firme compromiso de objetividad y un análisis exhaustivo basado en datos”, dijo Carroll. “Así que eso es lo que haremos aquí, como en cualquier elección que observemos”.
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