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El cofundador de la startup de chips cerebrales de Elon Musk, Neuralink, ha presentado una prótesis visual para pacientes ciegos como parte de un nuevo proyecto.
El Science Eye tiene como objetivo dos formas de ceguera grave que actualmente no tienen cura, antes de servir eventualmente como una interfaz cerebro-ordenador (BCI) mediante la transmisión de información a través del nervio óptico del usuario.
Dirigida por el antiguo presidente de Neuralink, Max Hodak, la empresa de BCI ya ha recaudado 160 millones de dólares para comercializar la tecnología.
Science Corp adopta un enfoque diferente al de Neuralink, utilizando la fotónica para pasar los datos a través del nervio óptico en lugar de hacerlo a través de un agujero en el cráneo.
El dispositivo se está desarrollando actualmente para tratar la retinosis pigmentaria (RP) y la degeneración macular seca asociada a la edad (DMS), que pueden provocar una grave pérdida de visión.
Según el Sr. Hodak, las futuras versiones del implante ocular podrían sustituir a las gafas e incluso servir como gafas de realidad virtual.
La empresa cree que las primeras imágenes que vean los pacientes equipados con el dispositivo tendrán un aspecto “bastante diferente” al que experimentan las personas sin problemas de visión.
“Esto es algo que creemos que mejorará a medida que vayamos aprendiendo más -gran parte de esta neurociencia es difícil de realizar en animales-, pero aun así, esperamos devolver una independencia significativa incluso a nuestros (futuros) primeros pacientes”, afirma la empresa.
“Nuestro principal objetivo es demostrar suficientes datos de seguridad en animales para poder iniciar un primer estudio clínico en humanos, que es el primer paso hacia un eventual producto comercial.”
Science afirma que no hay problemas de investigación básica que impidan la comercialización de la tecnología, con la esperanza de llevarla al mercado “en un futuro no muy lejano”.
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