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Un cohete de SpaceX ha explotado en el lugar de pruebas de la nave Starship de la compañía con destino a Marte, según ha confirmado Elon Musk.
El jefe de SpaceX dijo que la bola de fuego en las instalaciones de Starbase de la firma en Boca Chica, Texas, el lunes por la noche se produjo durante una prueba de inicio de giro de los 33 motores Raptor a bordo.
La explosión del Super Heavy Booster 7, conocido como B7, fue captada por las cámaras instaladas por NasaSpaceFlight, que estaban grabando una transmisión en directo de las pruebas.
El cohete B7 está siendo desarrollado para el primer vuelo orbital del cohete Starship. En este viaje sin tripulación, la segunda etapa del Starship se colocará encima del cohete para ponerlo en órbita. Tras 90 minutos de vuelo, el cohete intentará aterrizar frente a la costa de Hawai.
No es la primera vez que un cohete Starship explota durante las pruebas, pero sí es la primera vez que el Super Heavy Booster sufre una avería de este tipo.
El Sr. Musk respondió en Twitter a un clip de la explosión, describiéndola como “realmente no buena”.
Añadió más detalles sobre cómo ocurrió, explicando que una fuga de combustible criogénico se evaporó para crear una explosión de combustible-aire.
Para evitar incidentes similares en el futuro, el jefe de SpaceX dijo que las zonas propensas a las fugas estarán equipadas con pequeñas chispas para quemar el exceso de combustible gradualmente mientras se escapa.
“Este problema particular, sin embargo, fue específico de la prueba de arranque del motor (Raptor tiene una secuencia de arranque compleja)”, dijo. “En el futuro, no haremos una prueba de arranque por rotación con los 33 motores a la vez”.
También reveló que inspeccionó personalmente el lugar de la explosión el lunes por la noche, aunque estaba demasiado oscuro para evaluar completamente los daños.
“La base del vehículo parece estar bien con la linterna”, dijo. “Estuve allí hace una hora. Hemos cerrado la plataforma por la noche por seguridad. Sabremos más por la mañana”.
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