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A Una serie de nuevas mansiones que se están construyendo en la isla neoyorquina de Fire Island está avivando las tensiones entre los residentes de toda la vida, que temen que el complejo se esté llenando de especuladores y promotores inmobiliarios.
Muchos de los 400 “residentes de todo el año” que viven en Ocean Beach, la capital no oficial de la isla, están molestos por el hecho de que se estén derribando casas de campo tradicionales y árboles de 200 años de antigüedad para dar paso a nuevas y relucientes propiedades con piscinas.
“Estas gigantescas y monstruosas casas”, como las describió un residente en una reunión del consejo del pueblo celebrada en julio, amenazan el delicado ecosistema de la isla y se alquilan para celebrar fiestas en las que se bebe, dicen los críticos.
“No estoy en contra del progreso ni de las casas más eficientes”, dijo otro lugareño en la reunión. “Pero realmente estamos perdiendo la comunidad. Realmente estamos perdiendo algo”.
Entre los recién llegados que levantan la ira de los lugareños se encuentra el cómico y actor Keegan-Michael Key, que ha comprado dos casas de campo en secciones vecinas con vistas a Ocean Beach con su esposa Elle.
Los Key y Peele actor compró su primera propiedad por 1,88 millones de dólares en diciembre del año pasado, según los registros de la propiedad. Construida en 1970, era la primera vez que la casa de campo estaba en el mercado desde 1996. Desde entonces, se ha retirado y la sección está actualmente vacía.
Se entiende que la propiedad quedó dañada por el huracán Sandy en 2012 y a la pareja se le había dicho que tendría que ser reconstruida.
La pareja compró entonces una casa de campo histórica que data de 1910 en una sección adyacente por 1,55 millones de dólares en marzo.
La pareja ha presentado planes ante la junta de planificación del pueblo para eliminar la segunda propiedad y construir una nueva y reluciente residencia en su lugar.
La sección combinada de 7.840 pies cuadrados se encuentra en una ubicación privilegiada justo al lado de una de las principales vías de la isla, entre la playa y el bullicioso distrito comercial, donde cientos de excursionistas y veraneantes llegan cada día durante el verano en el ferry.
La pareja lleva mucho tiempo vinculada a la isla.
La Sra. Key creció en la isla, su padre, Paul Pugliese, fue alcalde de Ocean Beach en la década de 1990, y su familia ha tenido propiedades allí durante generaciones.
En una reunión de la junta directiva del pueblo de Ocean Beach celebrada el 27 de agosto, los residentes se quejaron de la erosión de su modo de vida y de los nuevos edificios que consideran una fea invasión.
“Todo el pueblo se está convirtiendo en un gigantesco hotel”, dijo en la reunión un residente de Ocean Beach desde hace 30 años.
“Los árboles están cayendo y las casas están subiendo. Vi a una mujer llorar literalmente cuando derribaron un sauce de 200 años”.
En un pueblo conocido como “la tierra del No” por el laberinto de ordenanzas locales que prohíben todo, desde comer helado en la playa hasta ir sin camiseta en el distrito comercial, los vecinos se preguntan abiertamente: ¿no podemos prohibir las casas grandes?
‘Realmente no se consigue ningún delito’
La agente inmobiliaria Joan Woletsky vendió recientemente una propiedad en primera línea de playa cerca de Ocean Beach por 5,25 millones de dólares, un récord en la isla barrera de 32 millas que protege partes de la costa de Long Island de huracanes y tormentas.
“Creo que cuando Covid golpeó, mucha gente quería un segundo lugar al que ir”.
Dijo que las nuevas mansiones que aparecen en la ciudad son un reflejo de la creciente popularidad de Ocean Beach.
“Es un pueblo encantador. No hay coches, no hay delincuencia, los niños van en bicicleta sin ninguna supervisión. Y si necesitas ir a la ciudad, está a 30 minutos en ferry y a una hora en tren”, dice.
“Hay quienes quieren conservar las cosas tal y como están. Por desgracia, no funciona así”.
Las propiedades más antiguas de Ocean Beach suelen ser modestas casas de dos a cuatro dormitorios, con paneles de madera y de una sola planta, a menudo con duchas exteriores.
Se ven empequeñecidas por las nuevas propiedades de varias plantas en las secciones más grandes. Hay varias en construcción en la isla.
Una propiedad nueva de cuatro dormitorios y cinco baños con piscina y una enorme terraza de caoba está a la venta por un precio de 2,99 millones de dólares.
La mujer dijo que muchas de las nuevas mansiones se alquilan en Airbnb y atraen a ricos “transeúntes que no respetan realmente nuestras playas”.
“Aquí es donde vivimos, sería como si alguien viniera a hacer una fiesta en tupatio trasero y no limpiar después de ellos”.
La mayoría de los alquileres se acaban con mucha antelación durante el verano, y el mercado ha dado muestras de un aumento exponencial de los precios. La semana pasada, una modesta propiedad de cinco dormitorios en primera línea de playa para un fin de semana de agosto se alquilaba por unos 1.500 dólares la noche, una de las pocas aún disponibles.
Los residentes se quejaban de que las nuevas construcciones no se ajustaban a los códigos de planificación y de que las inspecciones no se realizaban correctamente.
“¿Hay alguna razón para fomentar o permitir estas grandes casas, dado (su) impacto medioambiental?”, preguntó un residente en una reunión del pueblo en julio.
“Estamos viendo cómo se arrancan árboles de 200 años y … se derriban viejas casas de campo donde vivían nuestras familias y se crean lugares gigantescos para un montón de inquilinos semanales.
“Así que pregunto, ¿hay alguna razón, y no se me ocurre ninguna, por la que no debamos limitar el tamaño absoluto de la casa?”
‘El país del No’
El pueblo sitio web oficial afirma que Ocean Beach “combina el encanto de un centro turístico con un ambiente informal y la seguridad de una época perdida”.
Aunque promueven un ambiente relajado y acogedor, los funcionarios de la ciudad aplican normas estrictas a las decenas de miles de turistas que la visitan cada año.
En la playa no se permite comer ni beber nada que no sea agua en botellas de plástico, y no se puede consumir alcohol en lugares públicos.
La afluencia de inquilinos, excursionistas y adolescentes sin supervisión que no respetan las normas también está teniendo un efecto perturbador en la limpieza y el orden público de la ciudad, según la policía local.
“Los chicos que vienen aquí, nunca los he visto en mis 30 años de venir aquí”, dijo el jefe del Departamento de Policía de Ocean Beach, George Hesse, a la junta del pueblo el 27 de agosto.
“Están aquí todo el día, no hacen más que causar estragos aquí. Están bebiendo, tirando basura, tocando sus radios mientras van por la calle. Y si alguien dice algo se lleva un dedo o un F U”, dijo.
“Este año nos está matando”.
El Sr. Hesse dijo que los servicios de emergencia se han visto desbordados por todo tipo de problemas, desde ataques de tiburones hasta incendios.
El jefe de policía dijo que también se había mantenido ocupado poniendo multas por “cubos de basura que no cumplían con la normativa”.
“Ya hemos escrito al menos 150”, dijo el Sr. Hesse a los funcionarios del pueblo.
A pesar del apelativo de “tierra del no”, la policía afirma que es necesario tomar más medidas para hacer frente a la anarquía.
Los funcionarios del pueblo acordaron en su reunión pública mensual del sábado que podría ser necesaria una solución más “draconiana”.
La prohibición de los menores sin supervisión y la instauración de un toque de queda en la playa estaban sobre la mesa.
Durante los ajetreados meses de verano, cuando se prohíben los coches, los veraneantes abarrotan los bares y restaurantes de la calle principal del pueblo, en el lado de la bahía de la isla.
Los visitantes tiran de los omnipresentes carritos rojos repletos de artículos de playa, botellas de agua, sillas de playa plegables y sombrillas por las estrechas callejuelas que dividen la isla.
Los ciervos salvajes se alimentan del follaje en los estrechos carriles, sin preocuparse por los transeúntes.
El artista Kenny Goodman, que vende joyas artesanales en la isla desde que se mudó a ella en 1968, dice que los residentes se han resistido durante mucho tiempo al cambio.
“Un segundo después de que la gente nueva obtenga su nuevo hogar, ponen una línea en la arena y dicen ‘ahora hay suficiente gente aquí'”.
Recuerda que, poco después de su llegada, se produjo un intenso debate sobre la conveniencia de permitir la instalación de teléfonos.
Los “habitantes de todo el año” se sienten especialmente dueños del lugar, mientras que los propietarios de las casas de vacaciones, cuyos impuestos sostienen las arcas de la ciudad, también se sienten partícipes de su gestión.
“Fire Island tiene muchas facetas, muchas caras, atiende a muchas necesidades diferentes, y muchos de los diferentes grupos se sienten dueños de ella”, dijo.
“El lugar y la gente están evolucionando. Va a ser diferente y me resigno a ello”.
En 2012, el huracán Sandy causó daños catastróficos en la isla, ya que las olas de 10 metros de altura arrasaron las playas, erosionaron las dunas de arena y arrasaron unas 200 viviendas, según un estudio del Servicio Geológico de EE.UU..
Muchos residentes se vieron obligados a tomar la decisión de reparar, reconstruir o proteger sus propiedades contra las inundaciones levantándolas o desplazándolasmás hacia el interior.
Una subvención federal de 170 millones de dólares ayudó a reconstruir las dunas de la isla, construir vallas de arena y plantar vegetación que protege las propiedades frente al mar.
Pero los residentes que construyen en la isla están advertidos de que cualquier nuevo desarrollo conlleva un elemento de riesgo, ya que la amenaza de los huracanes no hace más que aumentar debido a los efectos de la crisis climática.
El seguro contra inundaciones es caro: una propiedad que actualmente se cotiza en 800.000 dólares en Ocean Beach advierte que la cobertura costará 5.000 dólares al año.
La isla barrera constituye una primera línea de defensa para el continente durante los huracanes, y se llevará la peor parte de cualquier futura catástrofe relacionada con el clima.
¿Quién es Keegan-Michael Key?
Key es un actor, cómico y escritor de éxito, y colaborador frecuente de Jordan Peele, a quien conoció cuando ambos se iniciaban en la escena de la improvisación en Chicago en la década de 1990.
Ambos trabajaron juntos en series de sketches cómicos MADtv, antes de crear su propia serie de Comedy Central Key and Peeleque fue aclamada por la crítica y el público por sus divertidos sketches, que a menudo ponían de manifiesto la desigualdad racial en Estados Unidos. Key fue nominado a dos premios Primetime Emmy como actor secundario destacado en una serie de comedia
Interpretó a un Key y Peele personaje de la serie, el “traductor de la ira” Luther, junto al presidente Barack Obama en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca de 2015.
Se casó con su segunda esposa Elle en 2018, y vendió su apartamento en el sello de Herzog & de Meuron 56 Leonard St en Tribeca por 5 millones de dólares en 2021.
Este artículo fue modificado el 1 de septiembre de 2022 para incluir el hecho de que una de las propiedades de los Keys había sido dañada por el huracán Sandy y que la pareja tiene vínculos de larga data con la zona.
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