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El condado de Los Ángeles debe pagar a la viuda de Kobe Bryant, Vanessa Bryant, 16 millones de dólares por las fotos gráficas tomadas por la policía y los bomberos en el lugar del accidente de helicóptero que mató al gran jugador de baloncesto, según ha dictaminado un jurado.
La leyenda de Los Ángeles Lakers, Gianna Bryant y las otras siete víctimas murieron en el accidente ocurrido el 26 de enero de 2020, cuando el helicóptero cayó mientras volaban desde el condado de Orange a un torneo de baloncesto.
El jurado también dictaminó que el condado debe pagar 15 millones de dólares al también demandante Christopher Chester, un asesor financiero del condado de Orange, que perdió a su esposa Sarah, y a su hija de 13 años Payton, en el accidente.
El jurado emitió su veredicto, que casualmente se produjo en el Día de Kobe Bryant en la ciudad, tras unas cuatro horas y media de deliberaciones el miércoles.
Los abogados de la Sra. Bryant han dicho al jurado del caso que, en los días posteriores al accidente, la policía y los bomberos empleados por el condado mostraron fotos del lugar del accidente que incluían los cuerpos de las víctimas.
La Sra. Bryant y el otro demandante, Christopher Chester, no han visto las fotos, pero han demandado al condado por 75 millones de dólares por angustia emocional y la amenaza de que algún día se hagan públicas.
En el accidente también murieron John Altobelli; su esposa, Keri Altobelli; su hija de 14 años, Alyssa Altobelli; la entrenadora Christina Mauser; y el piloto, Ara Zobayan.
Las familias de Mauser y de los Altobelli demandaron por las fotos y llegaron a un acuerdo con el condado de Los Ángeles el pasado noviembre por 1,25 millones de dólares cada una.
El ayudante del sheriff Joey Cruz declaró ante el tribunal que había mostrado las fotos, incluidas las de los restos humanos, a un camarero de Norwalk, California, sólo dos días después del accidente.
El ayudante del sheriff Cruz admitió que no había ninguna razón legítima para tener las fotos, pero admitió que también se las había enseñado a una sobrina adulta y que se las había enviado a otro ayudante del sheriff.
Inicialmente fue suspendido por 10 días, pero lo apeló y recibió una suspensión de dos días sin paga, y tres días de entrenamiento pagado.
Un bombero del condado de Los Ángeles mostró las fotos durante la hora del cóctel en una ceremonia de entrega de premios un mes después del accidente, dijo un testigo en el juicio.
Luella Weireter, la esposa de un bombero de Los Ángeles, dijo que el incidente ocurrió en los premios Golden Mike de la Asociación de Noticias de Radio y Televisión del Sur de California en febrero de 2020.
Ella dijo al jurado que vio al bombero del condado de Los Ángeles Tony Imbrenda compartir fotos de los restos de Bryant y otras imágenes con la gente en el evento.
La Sra. Bryant dijo al tribunal que, más de dos años después del accidente mortal en el que murieron otras siete personas, sigue sufriendo ataques de pánico a que salgan a la luz pública las fotos de los cuerpos de su difunto marido y de Gianna, de 13 años.
“Vivo con miedo. Vivo con miedo todos los días de ver en las redes sociales y que aparezcan estas imágenes”, declaró.
“No quiero ver nunca estas fotografías. Quiero recordarlos como fueron”, dijo.
Y añadió que se sentía traicionada por los funcionarios del condado tras el accidente que destrozó a su familia.
“Esperaba que tuvieran más compasión… respeto”, declaró la Sra. Bryant. “Mi marido y mi hija merecen dignidad”.
Durante las declaraciones finales, un abogado del condado de Los Ángeles argumentó que la Sra. Bryant estaba “en busca de venganza” debido a su dolor por la pérdida de su marido y su hija.
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