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La Cámara de Representantes aprobó el jueves un paquete de 280.000 millones de dólares para impulsar la industria de los semiconductores y la investigación científica en un intento de crear más puestos de trabajo de alta tecnología en Estados Unidos y ayudarle a competir mejor con sus rivales internacionales, concretamente con China.
La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley por un sólido margen de 243-187, enviando la medida al presidente Joe Biden para que la firme y proporcionando a la Casa Blanca una importante victoria en política interior. Cerca de dos docenas de republicanos votaron a favor de la ley.
“Mi petición es que dejemos de lado la política. Hacedlo”, dijo Biden antes de la votación, añadiendo que daría a Estados Unidos “la capacidad no sólo de competir con China en el futuro, sino de liderar el mundo y ganar la competición económica del siglo XXI.”
Los republicanos argumentaron que el gobierno no debería gastar miles de millones para subvencionar la industria de los semiconductores y el liderazgo del GOP en la Cámara recomendó un voto en contra del proyecto de ley, diciendo a los miembros que el plan proporcionaría enormes subsidios y créditos fiscales “a una industria específica que no necesita dádivas adicionales del gobierno.”
El representante Guy Reschenthaler, republicano de Pensilvania, dijo que la forma de ayudar a la industria sería a través de recortes de impuestos y la flexibilización de las regulaciones federales, “no eligiendo ganadores y perdedores” con subsidios, un enfoque que el representante Joseph Morelle, demócrata de Nueva York, dijo que era demasiado estrecho.
“Esto afecta a todas las industrias de Estados Unidos”, dijo Morelle. “Tomemos, por ejemplo, el anuncio de General Motors de que tienen 95.000 automóviles en espera de chips. Entonces, ¿quieren aumentar la oferta de bienes a la gente y ayudar a bajar la inflación? Se trata de aumentar la oferta de bienes en todo Estados Unidos en todas las industrias.”
Algunos republicanos consideran que la aprobación de la legislación es importante para la seguridad nacional. El representante Mike McCaul, principal republicano en la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que era fundamental proteger la capacidad de los semiconductores en Estados Unidos, que, según él, dependía demasiado de Taiwán para los chips más avanzados. Ello podría suponer una gran vulnerabilidad en caso de que China intente hacerse con el control de la isla autónoma, que Pekín considera una provincia escindida.
“Tengo una visión única en esto. Recibo la información clasificada. No todos estos miembros lo hacen”, dijo McCaul. “Esto es de vital importancia para nuestra seguridad nacional”.
El proyecto de ley prevé más de 52.000 millones de dólares en subvenciones y otros incentivos para la industria de los semiconductores, así como una bonificación fiscal del 25% para aquellas empresas que inviertan en plantas de chips en EE.UU. Prevé un aumento del gasto en diversos programas de investigación que ascendería a unos 200.000 millones de dólares en 10 años, según la Oficina Presupuestaria del Congreso.
Un acontecimiento tardío en el Senado -el progreso anunciado el miércoles por la noche por los demócratas en un paquete de salud y cambio climático de 739.000 millones de dólares- amenazaba con dificultar a los partidarios de conseguir que el proyecto de ley sobre semiconductores superara la línea de meta, basándose en las preocupaciones sobre el gasto público.
El representante Frank Lucas, republicano de Oklahoma, dijo que estaba “disgustado” por el giro de los acontecimientos en el Capitolio.
A pesar del apoyo bipartidista a las iniciativas de investigación, “lamentablemente, y es más lamentable de lo que puedan imaginar, no emitiré hoy mi voto a favor de la ley de chips y ciencia.”
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El escritor de Associated Press Zeke Miller contribuyó a este informe.
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