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La escasez de chips informáticos en todo el mundo ha dificultado a los consumidores la adquisición de coches, ordenadores y otras necesidades modernas, por lo que el Congreso pretende impulsar la fabricación e investigación de chips en Estados Unidos con miles de millones de dólares del gobierno federal.
Tanto la Cámara de Representantes como el Senado han aprobado importantes leyes al respecto y el esfuerzo es una de las últimas oportunidades de los legisladores antes de las elecciones de noviembre para mostrar a los votantes que están abordando las tensas cadenas de suministro del país.
Ahora tienen que resolver las considerables diferencias entre los dos proyectos de ley. Y los republicanos del Senado ya se están atrincherando antes de que comiencen formalmente las negociaciones.
El presidente Joe Biden ha hecho de la legislación sobre semiconductores una de sus principales prioridades, pero necesitará el apoyo de 10 republicanos del Senado, y quizás más, para conseguir que un proyecto de ley llegue a su mesa. El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, hizo hincapié en este punto cuando los líderes del Congreso anunciaron recientemente qué legisladores formarán parte del comité que trabaja para conciliar los dos proyectos de ley.
“Sin grandes concesiones y cambios por parte de los demócratas de la Cámara de Representantes, esta legislación no tiene ninguna posibilidad de convertirse en ley”, dijo McConnell.
Los demócratas de la Cámara de Representantes dicen que sus voces deben ser escuchadas durante las negociaciones.
“Tenemos que asegurarnos de que todo el mundo tiene una aportación”, dijo la representante Suzan DelBene, demócrata de Washington, presidenta de la Nueva Coalición Democrática, un grupo que cuenta con 19 miembros que participan en las negociaciones. “Tenemos un proyecto de ley sólido en la Cámara, y creo que hay componentes importantes que el Senado también debería considerar”.
EN QUÉ PUNTO SE ENCUENTRAN LAS COSAS
Los líderes de la Cámara de Representantes y del Senado han seleccionado a los legisladores que se unirán a un comité encargado de fusionar los dos proyectos de ley en uno solo.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, eligió a 49 demócratas y a un republicano, el representante Adam Kinzinger de Illinois, el único miembro del GOP que votó a favor del proyecto de ley de la Cámara. El líder republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, seleccionó a 31 republicanos para el comité.
McConnell y el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, eligieron a 13 senadores cada uno.
La Cámara de Representantes ha aprobado a sus participantes, mientras que el Senado aún tiene que realizar algunos trabajos de procedimiento antes de poder hacerlo.
Se prevé que el proyecto de ley del Senado aumente el gasto en unos 250.000 millones de dólares en 10 años. El proyecto de la Cámara de Representantes aumentaría el gasto en más de 400.000 millones de dólares en ese periodo.
DONDE HAY MUCHO ACUERDO
Los proyectos de ley del Senado y de la Cámara de Representantes destinan más de 52.000 millones de dólares a la producción e investigación de semiconductores. Las subvenciones y los préstamos del gobierno federal subvencionarían parte del coste de construcción o renovación de las plantas de semiconductores.
“La financiación de los chips es absolutamente la base de este proyecto de ley, es una base bipartidista”, dijo Josh Teitelbaum, consejero principal de Akin Gump, una firma de abogados y grupos de presión. “Creo que es lo que está impulsando esto hacia la línea de meta”.
ALGUNAS COINCIDENCIAS, PERO DIFERENCIAS CLAVE
Ambos proyectos de ley autorizan un gran aumento del gasto para la Fundación Nacional de la Ciencia, pero tienen diferentes prioridades para la investigación que recibe financiación.
El proyecto de ley del Senado proporciona 29.000 millones de dólares a lo largo de cinco años a una nueva dirección centrada en reforzar el liderazgo de Estados Unidos en inteligencia artificial, semiconductores, robótica y otras tecnologías de vanguardia.
El proyecto de ley de la Cámara de Representantes destina 13.300 millones de dólares a lo largo de cinco años a una nueva dirección para soluciones científicas y de ingeniería. Enumera el cambio climático, la sostenibilidad medioambiental y la desigualdad social y económica como parte del enfoque de la dirección.
Las dos partes tendrán que negociar sus visiones contrapuestas para la Fundación Nacional de la Ciencia y la nueva dirección de tecnología.
Los dos proyectos de ley también establecen centros tecnológicos regionales: el Senado dedica 10.000 millones de dólares al programa y la Cámara de Representantes, 7.000 millones. El proyecto de ley del Senado prevé la creación de 20 centros, mientras que el de la Cámara de Representantes autoriza al menos 10.
Los fondos iniciales se destinarían a organizaciones regionales que pretendan impulsar una serie de prioridades económicas y de seguridad nacional.
El planteamiento cuenta con el apoyo bipartidista de legisladores con grandes circunscripciones rurales y minoritarias que quieren asegurarse de que el dinero no se concentre en universidades o comunidades donde ya se realiza mucha investigación tecnológica.
DONDE HAY GRANDES DIFERENCIAS
Los proyectos de ley divergen en cuestiones relacionadas con la cadena de suministro, el comercio, la inmigración y el cambio climático, por nombrar algunas áreas de desacuerdo.
Uno de los puntos más importantes es un programa de 45.000 millones de dólares en el proyecto de ley de la Cámara de Representantes para mejorar las cadenas de suministro en Estados Unidos. El dinero proporcionaría subvenciones, préstamos o garantías de préstamos a empresas, gobiernos localesy las tribus que intentan construir o reubicar plantas de fabricación que producen bienes críticos.
“Este es un área real de interés para las empresas y para las comunidades que quieren tratar de recuperar la fabricación”, dijo Teitelbaum. “Hay mucho interés en incluir esta financiación en el paquete final”.
Otra diferencia notable es la relativa al comercio. La Cámara de Representantes vuelve a autorizar un programa que ofrece formación y ayuda financiera a quienes pierden su trabajo o ven recortadas sus horas a causa del aumento de las importaciones. El Senado no tiene esa disposición.
“No se va a mover sin la asistencia de ajuste comercial”, dijo el representante Earl Blumenauer, demócrata de Oregón, sobre el proyecto de ley.
Mientras tanto, el proyecto de ley del Senado incluye una disposición comercial que excluiría más productos de los aranceles que la administración Trump puso en marcha sobre los bienes importados de China. Esas exclusiones han expirado casi todas. El proyecto de ley del Senado las restablece, una prioridad de grupos empresariales como la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
El proyecto de la Cámara de Representantes aborda la inmigración, mientras que el del Senado no lo hace. Crearía una nueva categoría de visado para los empresarios y permitiría a los que tienen una participación en empresas de éxito solicitar la residencia permanente legal.
El proyecto de ley de la Cámara de Representantes, a diferencia del del Senado, también aborda el cambio climático. Dedica 8.000 millones de dólares a un fondo que ayuda a los países en desarrollo a adaptarse al cambio climático. Esto podría ser un obstáculo para los republicanos, que se oponen a utilizar el dinero de los contribuyentes estadounidenses para ese fin.
Nadie espera que las negociaciones sean fáciles.
“Me resulta difícil explicar a mis amigos y electores”, dijo el senador John Cornyn, republicano de Texas, “que cuando la Casa Blanca está a favor de algo, cuando los demócratas están a favor de algo, los republicanos están a favor de algo, la Cámara está a favor y el Senado está a favor, todavía parece que no podemos conseguirlo. Pero espero que aprovechemos esta oportunidad”.
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