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Los legisladores estadounidenses están ansiosos por escuchar al antiguo jefe de seguridad de Twitter, que ha alarmado a Washington con acusaciones de que la influyente red social engañó a los reguladores sobre sus ciberdefensas y sus esfuerzos para controlar las cuentas falsas.
Los líderes de varios grupos del Congreso están estudiando a fondo las revelaciones del respetado experto en ciberseguridad Peiter Zatko, y en el Capitolio aumentan las peticiones de investigación. Zatko tiene que testificar el mes que viene en una audiencia en el Senado.
Además de informar al Congreso, Zatko presentó el mes pasado una denuncia ante el Departamento de Justicia, la Comisión Federal de Comercio y la Comisión de Valores. Entre las acusaciones más graves de Zatko está la de que Twitter violó los términos de un acuerdo de la FTC de 2011 al afirmar falsamente que había puesto en marcha medidas más fuertes para proteger la seguridad y la privacidad de sus usuarios.
El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, pidió a la FTC que investigara.
“Estas inquietantes revelaciones dibujan el panorama de una empresa que ha priorizado sistemática y repetidamente los beneficios sobre la seguridad de sus usuarios y su responsabilidad ante el público”, escribió Blumenthal a la presidenta de la FTC, Lina Khan.
Twitter ha dicho que la queja de Zatko está “plagada de incoherencias e inexactitudes y carece de un contexto importante.”
Zatko también acusó a la compañía con sede en San Francisco de engaños relacionados con su manejo de “spam”, o cuentas falsas, una acusación que está en el centro del intento del magnate multimillonario Elon Musk de dar marcha atrás en su acuerdo de 44 mil millones de dólares para comprar Twitter.
El Comité Judicial del Senado anunció el miércoles que Zatko testificará en una audiencia el 13 de septiembre, el mismo día en que los accionistas de Twitter tienen previsto votar sobre la compra pendiente de la compañía por parte de Musk. El consejo de administración de Twitter recomienda la aprobación de la compra.
El juicio sobre la demanda de Twitter contra Musk para obligarle a llevar a cabo la adquisición está previsto para octubre.
El presidente del Comité Judicial, el senador Dick Durbin, demócrata de Illinois, y su republicano principal, el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, dijeron en una declaración conjunta el miércoles que si las afirmaciones de Zatko son exactas, “pueden mostrar peligrosos riesgos de privacidad de datos y seguridad para los usuarios de Twitter en todo el mundo.”
Dijeron que el panel “investigará este asunto más a fondo con una audiencia del comité completo … y tomar otras medidas según sea necesario para llegar al fondo de estas alegaciones alarmantes.”
La SEC está interrogando a Twitter sobre cómo contabiliza las cuentas falsas en su plataforma. En junio, los reguladores de valores preguntaron a la compañía sobre su metodología para calcular el número de cuentas falsas o de spam y “los juicios subyacentes y las suposiciones utilizadas por la dirección.” Las cifras son clave para el negocio de Twitter porque las utiliza para atraer a los anunciantes, cuyos pagos suponen algo más del 90% de sus ingresos.
Twitter, con una estimación de 238 millones de usuarios activos diarios, dijo el mes pasado que elimina un millón de cuentas de spam diariamente.
Altos cargos de los comités de Inteligencia y Comercio del Senado, así como del panel de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, también han señalado públicamente su compromiso con la cuestión. El Comité de Inteligencia del Senado está planeando una reunión con Zatko para discutir sus acusaciones, dijo una portavoz, añadiendo: “Nos tomamos este asunto en serio.”
Con las elecciones de mitad de mandato que se avecinan a principios de noviembre, es posible que muchos legisladores quieran aparecer ante las cámaras de televisión expresando su preocupación por la privacidad en línea, un tema que resuena entre los consumidores. Eso significa que las luces de las cámaras brillan y la indignación retumba en los representantes electos mientras un único denunciante se pone de pie y jura detrás de una mesa rodeada por un foso de fotógrafos, una escena que reflejaría el testimonio de la ex gerente de productos de Facebook Frances Haugen a finales del año pasado.
La profunda condena de Haugen a la empresa y su acusación de que priorizaba los beneficios sobre la seguridad de la plataforma se vieron reforzadas por un conjunto de documentos internos de Facebook. La denuncia de Zatko, por el contrario, parece estar sola, aunque puede haber referencias a otros documentos en la versión no redactada de la denuncia. Associated Press sólo ha podido ver una versión redactada.
Otros posibles testigos en las audiencias del Congreso podrían ser el ex CEO de Twitter Jack Dorsey y el actual CEO Parag Agrawal.
Los abogados de Zatko han dicho que a finales de 2021, después de que la junta directiva de Twitter recibiera información “blanqueada” sobre los problemas de seguridad, Zatko intensificó sus preocupaciones, “chocó” con Agrawal y el miembro de la junta directiva Omid Kordestani, y fue despedido dos semanas después.
La debacle de Twitter ha suscitado esperanzas entre algunosLa ley de privacidad de datos, estancada desde hace años, ha sido aprobada recientemente por un comité clave de la Cámara de Representantes, lo que la acerca más que nunca a su aprobación final. Sin embargo, se ha retrasado en el Senado.
El congresista Frank Pallone, presidente del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, y su republicana principal, la congresista Cathy McMorris Rodgers, emitieron una declaración conjunta en la que decían que el panel “está revisando activamente la revelación de los denunciantes de Twitter y evaluando los próximos pasos.”
“Todavía hay muchas incógnitas y preguntas que necesitan respuesta”, dijeron. “Muchas de estas acusaciones, de ser ciertas, son alarmantes y reafirman la necesidad de que el Congreso apruebe una legislación nacional integral sobre la privacidad del consumidor para proteger los datos en línea de los estadounidenses.”
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