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El crecimiento de la población de colonos en Cisjordania de Israel se aceleró el año pasado, según las cifras publicadas por un grupo pro-colonos el jueves, a pesar de la renovada presión estadounidense para frenar la construcción en el territorio ocupado que los palestinos quieren para un futuro estado.
Las cifras muestran que un aumento de los asentamientos iniciado cuando el presidente Donald Trump estaba en el cargo no muestra signos de desaceleración. Trump proporcionó un apoyo sin precedentes a las reclamaciones de Israel sobre las tierras incautadas en la guerra, revirtiendo décadas de política estadounidense.
La administración del presidente Joe Biden ha vuelto al enfoque anterior, criticando la expansión de los asentamientos como un obstáculo para resolver el conflicto. Pero Israel ha seguido construyendo y ampliando los asentamientos, y se espera que los grandes proyectos de carreteras lleven aún más colonos al territorio.
Las estadísticas, recopiladas por WestBankJewishPopulationStats.com y basadas en cifras oficiales, muestran que la población de colonos creció hasta 490.493 al 30 de enero, un aumento de casi el 3,2% en 13 meses. La población ha aumentado un 16,5% desde que el grupo comenzó a recopilar estadísticas en 2017, dice.
La tasa de crecimiento anual global de Israel, en comparación, es de alrededor del 1,7%. En 2020, el último año de la administración Trump, en el que también se produjeron repetidos cierres de coronación, la población de colonos en Cisjordania creció un 2,6%, según el grupo.
“Hay una enorme cantidad de construcciones en marcha”, dijo su director general, Baruch Gordon, incluso en su comunidad de Beit El, a las afueras de la ciudad cisjordana de Ramala, donde tiene su sede la Autoridad Palestina.
“Ahora mismo se están construyendo 350 unidades que probablemente estarán terminadas en un año, año y medio. Así que cuando eso llegue, aumentará el tamaño de nuestra ciudad en un 25% aproximadamente”, dijo.
La población de colonos tiende a ser más joven y más religiosa, con una tasa de natalidad media más alta. Muchos israelíes se sienten atraídos por los asentamientos subvencionados por el Estado por su calidad de vida. Se asemejan a los suburbios o a las pequeñas ciudades y ofrecen precios de la vivienda más bajos que las abarrotadas y cada vez más inasequibles ciudades de Israel. La pandemia podría haber hecho aún más atractivos los asentamientos.
“Al igual que en Estados Unidos, la gente se mudó de Manhattan y se fue a los suburbios y descubrió que podía vivir en espacios más abiertos, y lo mismo está ocurriendo en Israel”, dijo Gordon.
Sus cifras no incluyen el este de Jerusalén, que Israel se anexionó en un movimiento no reconocido internacionalmente, y que ahora es el hogar de más de 200.000 colonos judíos. En Cisjordania y Jerusalén Este viven en conjunto unos 3 millones de palestinos.
Israel capturó ambos territorios, junto con Gaza, en la guerra de Oriente Medio de 1967. Los palestinos consideran que el crecimiento de los asentamientos es el principal obstáculo para la paz, porque separan a las comunidades palestinas de su tierra y entre sí, y hacen casi imposible la creación de un Estado viable. Los asentamientos se han expandido bajo todos los gobiernos israelíes, incluso en el punto álgido del proceso de paz en la década de 1990.
No ha habido negociaciones de paz serias en más de una década, y el actual primer ministro de Israel, Naftali Bennett, es un antiguo líder de los colonos que se opone a la creación de un Estado palestino. El sistema político de Israel está dominado por partidos pro-colonos que consideran Cisjordania como el corazón bíblico e histórico del pueblo judío.
La comunidad internacional sigue considerando que la solución de dos Estados es la única forma realista de resolver el conflicto centenario, pero no ha proporcionado ningún incentivo para que Israel ponga fin a la ocupación, que ya ha cumplido seis décadas.
Hagit Ofran, experta del observatorio antiasentamientos Paz Ahora, afirma que las cifras de población son una medida imprecisa del crecimiento, ya que reflejan la mayor tasa de natalidad y la gente que se muda a casas construidas tras años de planificación y aprobaciones.
Dice que, aunque la presión de Estados Unidos parece haber logrado detener algunos de los proyectos de asentamiento más controvertidos, la empresa en general sigue adelante de la misma manera que siempre, con varios proyectos que avanzan gradualmente y con la construcción de nuevas viviendas y carreteras.
“Los estadounidenses, por lo que sé, están tratando de detenerlo y han tenido un éxito muy limitado”, dijo.
La ocupación militar aparentemente permanente ha llevado a tres conocidos grupos de derechos humanos a concluir que Israel está cometiendo el crimen internacional de apartheid al negar sistemáticamente a los palestinos la igualdad de derechos. Israel rechaza esas acusaciones como un ataque a su propia existencia como Estado de mayoría judía.
La Autoridad Palestina, cada vez más autoritaria e impopular, establecida mediante acuerdos con Israel en la década de 1990, administra partes de Occidente.Banco, mientras que el grupo militante islámico Hamás controla Gaza, de donde Israel retiró las tropas y los colonos en 2005.
El actual gobierno de Israel, que cuenta con el apoyo de partidos de todo el espectro político, se ha comprometido a mantener el statu quo, sin congelar los asentamientos ni realizar una anexión formal. También ha tomado algunas medidas para mejorar las condiciones económicas de los palestinos.
Pero Ofran dice que, en la práctica, los ministros y otros funcionarios favorables a los asentamientos hacen lo que quieren, y el gobierno controla los daños cuando se le llama la atención.
“El ministro de Asuntos Exteriores recibe llamadas de los estadounidenses, o lo que sea, y de repente el gobierno tiene que hacer algo al respecto”, dijo.
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