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Una pintura histórica que muestra la victoria del gobernante indio Tipu Sultan contra las tropas británicas de la Compañía de las Indias Orientales fue vendida por 630.000 libras en una subasta organizada por Sotheby’s el miércoles.
“Esta pintura monumental vívidamente ilustrada representa la Batalla de Pollilur, que tuvo lugar el 10 de septiembre de 1780, como parte de la Segunda Guerra Anglo-Mysore”, decía una nota del catálogo que confirmaba la subasta.
El enfrentamiento de Pollilur, que actualmente se encuentra en el sur de la India, en Tamil Nadu, fue una batalla clave en la historia de la India, dirigida por Tipu Sultan en el siglo XVIII, que infligió a la Compañía de las Indias Orientales “la derrota más aplastante que jamás recibió la Compañía, y que estuvo a punto de poner fin al dominio británico en la India”, dijo el historiador William Dalrymple.
Cosido a lo largo de 10 hojas de papel y de casi 32 pies de largo, el cuadro, ricamente coloreado, muestra el momento de la batalla en que el tumbril de municiones de la Compañía de las Indias Orientales explotó, destruyendo la plaza británica.
Capta a las tropas de Tipu avanzando sobre los combatientes británicos desde la izquierda y la derecha “como olas de un mar enfurecido”, dijo el historiador mogol Ghulam Husain Khan.
El lado derecho de la pintura muestra al comandante francés Lally mirando triunfalmente a través de su telescopio “pero Haidar y Tipu miran majestuosa e impasiblemente su triunfo, mientras Tipu, con magnífico sang-froid olfatea una sola rosa roja como si estuviera en una salida de placer a un jardín para inspeccionar sus flores”, según el Sr. Dalrymple.
Tipu, que pertenece a una de las antiguas dinastías que gobernaban la India y es conocido como el Tigre de Mysore, había encargado él mismo el cuadro de la batalla de Pollilur como registro visual y para conmemorar su victoria.
Formaba parte de un gran mural para el recién construido palacio principesco Daria Daulat Bagh en la actual Srirangapatna, Karnataka, en 1784.
El Sr. Dalrymple explicó que la pintura transmite el “terror, la anarquía y la violencia de la batalla”.
“Podría decirse que es el mayor cuadro indio de la derrota del colonialismo que se conserva. Es una obra de arte única y fantástica”, dijo el Sr. Dalrymple.
“Tipu Sultan fue probablemente el oponente más eficaz al que se enfrentó la Compañía de las Indias Orientales. Tipu demostró que los indios podían defenderse, que podían ganar… la primera vez que un ejército europeo es derrotado en la India es esta batalla de Pollilur”, dijo el autor de La Anarquía: The Relentless Rise of the East India Company dijo.
El cuadro tiene algunas zonas dañadas por el agua y las manchas, desgarros reparados en los bordes y un ligero abombamiento en la superficie, pero sus colores generales son brillantes, dijo la casa de subastas.
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