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Kabeer Kathpalia, conocido como OAFF, comenzó su andadura musical en una banda de punk-rock en su instituto de la ciudad occidental india de Ahmedabad. En la actualidad, su canción “Doobey” es un gusano de las listas de éxitos, con más de 55 millones de visitas en YouTube y más de seis millones de transmisiones en Spotify.
Pero el joven de 32 años dice que nunca lo vio venir. A pesar de realizar innumerables sesiones de improvisación con su socio musical Savera, Kathpalia no esperaba encontrar su verdadera vocación en la industria. “Por culpa de [our band in school]me interesé poco a poco por la música y la teoría musical”, cuenta el compositor.. “Si no me dedicara a la música, estaría haciendo algo relacionado con las matemáticas o la ciencia”.
“En cuanto a entrar en la industria, no sé cómo ocurrió”, añade. Kathpalia y Savera entraron en la industria a través de documentales y series de televisión. “En algún momento, alguien me pagó por producir música para ellos, así que me dije: ‘Vaya, me pagan por hacer esto'”, dice, y añade que probablemente fue entonces cuando comenzó su transición al OAFF.
Cuando se le pregunta por su nombre artístico, el músico revela su lado peculiar. “[In English,] oaf” significa persona tonta, tonta y torpe. Así que, en cierto modo, me sentí identificado con él”, dice. “Pensé que si me llamaba OAFF, podría hacer cualquier tipo de música que quisiera sin tener que preocuparme por nada. Puedo divertirme con ella”.
“Doobey”, de una reciente película de Bollywood Gehraiyaan, fue interpretada, compuesta y escrita por Kathpalia, su socio musical Savera, el célebre director de sonido Ankur Tewari y la futura cantante Lothika. El fresco tema pop se hizo viral en cuanto se publicó, se convirtió en uno de los favoritos en las aplicaciones de vídeos cortos y catapultó a sus creadores al estrellato de la noche a la mañana.
“No tengo ni idea de cómo pasamos de tener sólo 10.000 visitas a nuestras canciones a más de 25 millones de visitas de la noche a la mañana”, añade Kathpalia.
Tewari, que desempeñó un papel crucial en los equipos de sonido de películas de éxito como Slumdog Millionaire y Gully Boy, y supervisó la Gehraiyaan banda sonora, dice que sigue la música de OAFF y Savera desde hace unos años. “Han estado haciendo un trabajo realmente emocionante en el ámbito independiente [music] independiente en la India”.
Tewari reveló que él y Gehraiyaan director Shakun Batra “cazaron a Kathpalia y Savera para la película protagonizada por Deepika Padukone. Se pusieron en contacto con el dúo basándose en su paisaje sonoro y en los talentosos artistas con los que habían colaborado en el pasado.
“Desde las primeras etapas, [OAFF and Savera’s] la música tenía sentido en comparación con las referencias que yo buscaba”, dice Tewari, al tiempo que elogia a los dos artistas por su capacidad de “captación”. “Fueron muy sensibles a la hora de contar la historia. No parecía que estuvieran trabajando en su primer largometraje, sino que parecían haber hecho esto muchas veces antes”.
En los últimos dos años, un número cada vez mayor de artistas musicales independientes han creado partituras para películas de Bollywood de gran presupuesto. El ejemplo más grande y famoso sería la película de Ranveer Singh de 2019 Gully Boy, que seguía la historia de un rapero en apuros en la India. La película dio el pistoletazo de salida a varias conversaciones y renovó el interés por las escenas de hip-hop y rap de la India.
La película se basaba en una historia real de dos hombres: Vivian Fernandes, conocido popularmente como Divine, y Naved Shaikh, conocido como Naezy. Tanto Divine como Naezy son ahora los nombres más importantes de la escena del hip-hop y el rap de la India, con giras en las que se agotan las entradas y creando música para anuncios y varias películas.
Destacando otras diferencias, el director de sonido dijo que el tipo de dinero que se gasta en la promoción de una canción mainstream es muy diferente al de una canción indie.
Cuando un artista hace música en un espacio independiente, lo hace para sí mismo. En cambio, cuando “haces música para películas, estás apoyando la palabra que está en el papel/pantalla, intentas mejorarla, intentas atender la visión del director de la película e intentas hacerla mejor”.
En el caso de Gehraiyaan, la música independiente acabó encontrándose con la corriente principal gracias al director de la película.
“[Shakun Batra] tiene un gusto increíble por la música. Él mismo toca la guitarra y tiene un gran interés por la música”, dice Tewari. “Así que fue una muy buena mermelada con él paracrear un paisaje sonoro que fuera agradable para todos. Estaba muy seguro del tipo de música que quería para esta película”.
Tewari cree que la música de OAFF seguirá dominando la industria mucho después de Gehraiyaan, y espera que la película sirva de puerta de entrada para que los artistas independientes prosperen en Bollywood.
Esta película también dará a la India una razón para celebrar de nuevo la música local, añade. “Su música, que fue de nicho e independiente durante un tiempo [probably]será adoptada por los directores de música y los cantantes más importantes. [in the future]. Es un intercambio mutuo y me encanta. Me encanta cuando esto sucede”.
Kathpalia, que ha colaborado anteriormente con otros artistas independientes de primera fila como Kayan y Kamakshi Khanna, tiene muchos proyectos en marcha. De hecho, recientemente reveló que su canción “Duur” aparecerá en la película de Netflix The Fame Game, temiendo a la actriz de Bollywood Madhuri Dixit.
Pero primero, dice OAFF, se va a Goa para unas muy necesarias vacaciones de surf con Savera y otros amigos.
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