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Jim Obergefell, cuyo caso emblemático ante el Tribunal Supremo de EE.UU. legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo a nivel nacional, espera que él y sus compañeros demócratas puedan ganar este año en la Cámara de Representantes de Ohio con un mensaje basado en la igualdad.
“Realmente todo se reduce a: ¿No podemos llevarnos bien y tratarnos como seres humanos? ¿No podemos ser personas decentes?”, dijo la famosa demandante convertida en candidata a la Cámara de Representantes de Ohio a las Mujeres Demócratas del Condado de Erie en una reciente tarde de verano. “Y todos merecemos formar parte de ‘Nosotros el Pueblo'”.
Obergefell, de 56 años, no tiene oposición en las primarias del martes para un escaño legislativo estatal que representa la costa del lago Erie de Ohio a través de los condados de Ottawa y Erie. Ya está pensando en un enfrentamiento en noviembre contra el representante republicano D.J. Swearingen, de 36 años, un abogado de Sandusky que ha centrado su campaña en temas de “cocina”.
La carrera marca la primera vez que Obergefell ha pasado del activismo a una carrera política para el cargo. Hace campaña en un momento delicado para el movimiento de los derechos LGBTQ, después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. revocara en junio el derecho constitucional al aborto, lo que hace temer que otros derechos también puedan desaparecer, incluido el matrimonio entre personas del mismo sexo.
En este sentido, la Cámara de Representantes de EE.UU. votó por abrumadora mayoría el mes pasado para aprobar la legislación que protege los matrimonios entre personas del mismo sexo y los matrimonios interraciales. La legislación se está estudiando en el Senado.
En Ohio, la propuesta de inclusión de Obergefell se está topando con un ambiente político caldeado. Las propias elecciones primarias tuvieron que dividirse debido a una polémica y prolongada lucha por la elaboración de mapas políticos, en la que un panel de jueces federales acabó fijando la fecha e imponiendo mapas que otro tribunal ha declarado inconstitucionales. Las batallas legales continúan.
Los creadores de mapas del GOP redibujaron el Distrito 89 de la Cámara de Representantes que busca Obergefell de cara a su candidatura, y el distrito ahora se inclina casi un 57% hacia los republicanos, según Dave’s Redistricting App, un sitio web de creación de mapas políticos. Eso debería favorecer a Swearingen en un estado que el ex presidente Donald Trump ganó dos veces por amplios márgenes y donde los republicanos controlan todas las ramas del gobierno.
Sin embargo, Obergefell parece seguir siendo una amenaza. Es el candidato legislativo estatal más conocido en la papeleta de 2022 de Ohio y uno de los que más fondos legislativos ha recaudado hasta ahora, habiendo superado a Swearingen en más de 4 a 1, según los informes de financiación de la campaña.
Esto se debe, en parte, a que su popularidad como icono de los derechos civiles ha atraído el apoyo de una serie de grupos progresistas nacionales con mucho dinero -incluyendo el Fondo de Victoria LGBTQ, la Campaña de Derechos Humanos y Democracia para América-, así como de donantes del estado.
Obergefell dijo que cree que su partido puede llegar a los republicanos moderados y a los independientes con su mensaje de inclusión si los votantes “ven que el Partido Demócrata es obvio, es claro, es directo en lo que cree y en lo que luchará para proteger y apoyar.”
Pero Swearingen dijo que los votantes del distrito con los que ha hablado no se centran en cuestiones sociales, sino en las de bolsillo.
“Lo que sigo escuchando de la gente es la gasolina, los comestibles, la alimentación de sus familias – temas muy de mesa que son muy relevantes e importantes para ellos. Están inmediatamente delante de ellos”, dijo. “Las cuestiones sociales no parecen estar muy arriba en la lista”.
Ese no es el caso de Darlene Walk, nativa de Sandusky y vicepresidenta de las Mujeres Demócratas del Condado de Erie. Ella dijo que planea votar por Obergefell y está animando a amigos de todas las persuasiones partidistas a hacer lo mismo.
“Estamos listos para un cambio, y hay que aceptar a la gente como es, donde está y lo que hace y lo que representa”, dijo. “Y él representa el progreso”.
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