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Un republicano de Nueva York que ganó un escaño en la Cámara de Representantes de EE.UU. en noviembre está bajo presión para explicarse en medio de pruebas de que fabricó partes de su historia de vida.
Durante su campaña, George Santos, de 34 años, presumió de sus impresionantes credenciales académicas y profesionales y se presentó como la encarnación del sueño americano. Tras crecer en el seno de una familia inmigrante de clase trabajadora en Queens y obtener un diploma de equivalencia de enseñanza secundaria, dijo que había tenido un ascenso fulgurante en el mundo de las finanzas, que culminó con su participación en “acuerdos históricos en Wall Street.”
Sin embargo, una universidad en la que Santos dijo haber obtenido un título en finanzas fue incapaz de encontrar registros que demostraran que asistió. Varias empresas en las que Santos dijo haber trabajado no tenían constancia de que hubiera sido empleado.
The New York Times informó por primera vez el lunes de los posibles problemas con el currículum de Santos. El periódico también planteó dudas sobre la veracidad de otros aspectos de la vida de Santos y reveló que se enfrentaba a una investigación penal por fraude sin resolver en Brasil, donde vivía su familia.
Un abogado de Santos no respondió a las preguntas sobre su historia personal, pero sugirió que estaba en el punto de mira de personas “amenazadas” por su política.
“No es ninguna sorpresa que el congresista electo Santos tenga enemigos en el New York Times que intentan manchar su buen nombre con estas acusaciones difamatorias”, dijo el abogado, Joseph Murray, en un comunicado.
En una biografía detallada publicada anteriormente en el sitio web de su campaña, Santos decía que se había graduado en economía y finanzas en el Baruch College en 2010. Baruch, sin embargo, dijo que no podía encontrar registros que indicaran que una persona con el nombre y la fecha de nacimiento de Santos se hubiera graduado alguna vez.
La biografía decía que Santos trabajó después en Citigroup, donde se convirtió en “gestor de activos asociado en la división de activos reales.” Pero una portavoz de Citigroup, Danielle Romero Apsilos, dijo que la empresa no tenía registros que indicaran que Santos hubiera sido alguna vez empleado.
La biografía de Santos dice que más tarde trabajó para el gigante de la banca de inversión Goldman Sachs. Esa empresa también dijo que no tenía constancia de su empleo.
Una biografía diferente publicada en la página web del Comité Republicano Nacional del Congreso decía que Santos había obtenido una segunda licenciatura en la Universidad de Nueva York. Un portavoz de la NYU dijo que tampoco se habían encontrado registros que indicaran que Santos hubiera sido estudiante. Se envió un correo electrónico al NRCC preguntando cómo se había obtenido la información.
Santos también dijo haber trabajado en otras dos empresas, LinkBridge Investors y Metglobal. Dos correos electrónicos y un mensaje en busca de comentarios de LifeBridge no recibieron respuesta, al igual que dos correos electrónicos enviados a Metglobal.
Los registros de Brasil, descubiertos por el Times, muestran que Santos fue objeto de una investigación penal en 2008 por acusaciones de haber utilizado cheques robados para comprar artículos en una tienda de ropa de la ciudad de Niteroi. En aquel momento, Santos tendría 19 años. Los registros incluyen fotos de Santos con miembros de su familia. El Times citó a fiscales locales diciendo que el caso estaba inactivo porque Santos nunca había comparecido ante el tribunal.
Santos se presentó por primera vez al Congreso en 2020, perdiendo ante el demócrata Tom Suozzi. Volvió a presentarse en 2022, enfrentándose al demócrata Robert Zimmerman en un distrito que incluye algunos suburbios de Long Island y una pequeña porción de Queens.
En una declaración publicada en las redes sociales, Zimmerman pidió investigaciones por parte del Comité de Ética de la Cámara, la Comisión Federal de Elecciones y los fiscales federales.
“El hecho de que Santos no haya respondido a ninguna de las preguntas sobre estas acusaciones demuestra por qué no es apto para ocupar cargos públicos y debería dimitir”, dijo Zimmerman.
Joseph Cairo Jr., presidente del Comité Republicano del condado de Nassau, calificó las cuestiones de “graves”, pero dijo que Santos merecía la oportunidad de abordarlas.
“Toda persona merece la oportunidad de ‘limpiar’ su nombre frente a las acusaciones”, dijo Cairo en un comunicado. “Estoy comprometido con este principio, y espero con interés las respuestas del congresista electo a los informes de prensa”.
En las redes sociales, Santos se presentaba como un exitoso inversor inmobiliario cuya familia poseía múltiples propiedades. Sin embargo, los registros indican que tenía problemas financieros. Los registros judiciales indican que Santos fue objeto de tres procedimientos de desahucio en Queens entre 2014 y 2017 por impago de alquiler.
En el verano de 2020, Santos fue contratado por Harbor City Capitol Corp. una empresa de inversiones con sede en Florida. Esa empresa, sin embargo, dejó de operar en 2021 después de que seacusado por la Comisión del Mercado de Valores de ser un multimillonario esquema Ponzi.
Santos no fue nombrado en la denuncia de la SEC. Dijo a The Daily Beast a principios de este año que estaba conmocionado por las acusaciones de irregularidades.
Después de salir de Harbor City, Santos registró una empresa llamada la Organización Devolder con el estado de Florida, los registros estatales muestran.
En el formulario de divulgación financiera presentado ante la Cámara de Representantes en septiembre, Santos informó de que la empresa le pagaba un salario anual de 750.000 dólares y al menos un millón de dólares en dividendos. Describió el negocio de la empresa como “consultoría de introducción de capital”. Su único otro activo cotizado era un apartamento en Río de Janeiro, Brasil, que dijo que valía entre 500.000 y 1 millón de dólares.
En sus declaraciones ante la Comisión Federal Electoral, Santos declaró haber prestado a su campaña al menos 630.000 dólares de su fortuna personal
Santos estaba inscrito para votar en una modesta casa adosada de Queens de la que no es propietario, pero se mudó antes de las elecciones. Su antigua casera, Nancy Pothos, de 72 años, dijo que Santos había sido inquilino durante dos años antes de mudarse a finales de agosto.
El portavoz de la campaña de Santos y su abogado no respondieron a una lista de preguntas sobre su empresa, posibles discrepancias en su biografía o el caso penal en Brasil.
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