El director de culto Ferrara se adentra en la religión en ‘Padre Pío’

Abel Ferrara, cuyo descarnado cine de explotación neoyorquino de los años 80 y 90 se adentró en los males sin alma de la drogadicción, la corrupción y la violencia sexual, rinde homenaje a uno de los santos más conocidos y venerados de Italia en su nueva película, “Padre Pío.”

Que la película, protagonizada por Shia LaBeouf y estrenada en el Festival de Venecia la semana que viene, confirma un cambio de ritmo para el director de culto es un eufemismo, que Ferrara, de 71 años, atribuye a una década de sobriedad y a una nueva vida en Italia.

“Una vez que dejamos las drogas y el alcohol, empezamos a ver una forma de vida diferente, de vivir en una vida diferente”, dijo el director de “Bad Lieutenant” en una entrevista en su nueva ciudad natal, Roma. “Creo que es más bien tratar de hacer bien nuestro juego”.

La película narra un momento particular de la historia del siglo XX de Italia y del Padre Pío, el monje capuchino místico más conocido por haber mostrado las heridas de Cristo “estigmatizadas”: Sangró por las manos, los pies y los costados. El Padre Pío murió en 1968 y fue canonizado en 2002 por San Juan Pablo II, convirtiéndose en uno de los santos más populares en Italia, Estados Unidos y otros países.

El tratamiento de Ferrara no es una película biográfica, y francamente ignora algunas de las partes más jugosas de la saga del Padre Pío, que implicó una docena de investigaciones del Vaticano sobre supuestos devaneos con mujeres, supuestas incorrecciones financieras y dudas sobre los estigmas. En su lugar, Ferrara teje una historia paralela sobre los inicios del fascismo en Italia que es, inesperadamente, totalmente relevante hoy en día.

La película toma como punto de partida la llegada del Padre Pío a un monasterio capuchino en San Giovanni Rotondo, una ciudad pobre del sur de Italia, en el momento en que sus soldados regresaban a casa tras la Primera Guerra Mundial. La ciudad era casi feudal, con la Iglesia católica y los ricos terratenientes tratando de mantener el poder en medio de los primeros indicios del movimiento socialista de posguerra en Italia, que vio los disturbios en las fábricas y las huelgas de los campesinos.

Ese descontento social estalló en una masacre policial poco conocida de campesinos en San Giovanni después de que los socialistas ganaran las elecciones locales de 1920, cuyos resultados se negaron a respetar la clase dirigente, atrincherada y respaldada por la Iglesia. Cuando los socialistas vencedores intentaron colgar su bandera roja en el edificio municipal e instalar a su alcalde el 14 de octubre de 1920, la policía acudió al lugar, se produjeron disparos y 14 personas murieron y 80 resultaron heridas. Para Ferrara, la “Masacre de San Giovanni Rotondo” contribuyó a predecir la expansión del fascismo en Italia.

Ferrara, que vive en Italia desde hace unas dos décadas, empezó a hacer la película hace cinco años, mucho antes de la insurrección del 6 de enero en su país natal, en la que los partidarios del presidente Donald Trump asaltaron el Capitolio de Estados Unidos tras negarse a respetar los resultados de las elecciones de 2020, o del ascenso del partido de extrema derecha Hermanos de Italia en su país de adopción. Los Hermanos de Italia, de raíces neofascistas, lideran las encuestas de cara a las elecciones parlamentarias italianas del próximo mes. Si añadimos a la mezcla la invasión rusa de Ucrania, Ferrara ve que la historia se repite.

“Cuando el 6 de enero sucede después de haber estado trabajando en esta película durante cinco años, es como: Bien, las elecciones son geniales hasta que pierdes”, dijo.

La película está dedicada a las víctimas de la masacre de 1920, así como al pueblo de Ucrania. ¿Por qué? “Lo que estoy viendo es una repetición de la Segunda Guerra Mundial. Setenta y cinco millones de personas murieron hace 70 años. Eso es como si fuera ayer. Está ocurriendo delante de nuestros ojos”, dijo.

El contexto de la película, dijo solemnemente, es: “Estás viendo el fin del mundo”.

La preocupación de Ferrara por la historia de Italia, el catolicismo y su fascinación por el Padre Pío no son nuevos: Ferrara, nacido en el Bronx, fue criado como católico y conoció tanto a Italia como al santo gracias a su abuelo, que nació en un pueblo no muy lejano a la ciudad natal del Padre Pío, Pietrelcina.

Esos intereses han surgido en las películas más recientes de Ferrara, como “Pasolini”, que rinde homenaje a la escandalosa vida y violenta muerte del director italiano Pier Paolo Pasolini y que se estrenó en Venecia en 2014; y “María”, sobre una actriz (Juliette Binoche) que interpreta a María Magdalena en una película, que ganó el Gran Premio del Jurado en Venecia en 2005.

Tanto “Pasolini” como “Padre Pío” se basaron en gran medida en los diarios, escritos y documentación de sus protagonistas, y Ferrara realizó primero un documental sobre la vida del santo antes de decidir centrarse en el periodo concreto de su llegada a San Giovanni Rotondo, sus dudas sobre su fe y los acontecimientos que rodearon la masacre de 1920.

“Pensé que la confluencia entre la masacre y sus estigmasambos sucediendo en el mismo lugar y al mismo tiempo… Quiero decir, ¿cómo no hacer una película sobre eso?” Ferrara dijo.

Pero Ferrara es muy consciente de que sus primeros trabajos de género -ha hecho pornografía, venganza por violación, el clásico de culto de 1993 sobre un policía corrupto y drogadicto “Bad Lieutenant”, y su anterior “The Driller Killer”, sobre un artista neoyorquino que mata a la gente al azar con un taladro eléctrico- le dieron cierta reputación.

“Teniendo en cuenta la lista de películas que he hecho, uno se pregunta”, admite Ferrara. Pero dijo que los funcionarios de la Iglesia y los frailes capuchinos que asesoraron en el rodaje apoyaron totalmente el proyecto y a su protagonista, LaBeouf, que ha admitido su alcoholismo y ha sido acusado por una ex novia de abusos. LaBeouf pasó cuatro meses en un monasterio de California preparándose para el papel, dijo Ferrara, y ha dicho que la oportunidad de interpretar al “Padre Pío” fue un milagro para él personalmente.

“Es que estos gatos tienen esa mirada optimista”, dijo Ferrara admirado de la iglesia. “No hay que juzgar a alguien por su peor momento”.

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