El discurso “eclesiástico” de Zelensky entusiasma al Congreso, pero la mayoría sigue pensando que una zona de exclusión aérea es un puente demasiado lejano

El presidente de Ucrania se dirigió al Congreso en un histórico e inusual discurso a primera hora de la mañana, en el que hizo una apasionada petición de más ayuda occidental en el esfuerzo de su país por luchar contra una invasión rusa.

Durante su discurso, Volodymyr Zelensky reiteró su deseo de que el presidente Joe Biden y otros líderes de las naciones de la OTAN instituyeran una zona de exclusión aérea en todo el espacio aéreo de Ucrania, cuyo objetivo sería impedir los ataques aéreos rusos contra los centros civiles de Ucrania.

“Crear una zona de exclusión aérea sobre Ucrania para salvar a la gente, ¿es mucho pedir?”, presionó a los legisladores reunidos.

“Rusia ha convertido el cielo ucraniano en una fuente de muerte para miles de personas”.

Pero en las conversaciones con los legisladores después de su discurso de aproximadamente 10 minutos, quedó claro que muchos en EE.UU. ven esa idea como un paso que llevaría a EE.UU. a una guerra directa con Rusia, una perspectiva para la que hay poco atractivo político en el Capitolio.

Los miembros de la Cámara de Representantes elogiaron el discurso del presidente y reaccionaron a las impactantes imágenes de guerra mostradas por el equipo del Sr. Zelensky en un paquete mediático preproducido que acompañó su discurso. Una de las pocas que no se detuvo a hablar con los periodistas fue la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, que junto con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, anunció el lunes el inminente discurso del Sr. Zelensky en una carta “Querido Colega”.

La representante Pramila Jayapal, jefa del Grupo Progresista del Congreso, dijo a un grupo de periodistas al salir del discurso que había un “increíble apoyo” al Sr. Zelensky y a su gobierno en la Cámara.

Al describir el estado de ánimo de otros miembros, la demócrata describió un sentimiento de “orgullo por lo que Estados Unidos ya ha proporcionado” a Ucrania, al tiempo que señaló que había poca voluntad política para una acción que pudiera “provocar la Tercera Guerra Mundial”.

En cuanto a la zona de exclusión aérea, que según los expertos podría desembocar en un gran conflicto entre Estados Unidos y Rusia, Jayapal dijo que las declaraciones de Zelensky no habían servido de mucho.

“No sé si eso ha cambiado debido a lo que está en juego” en Ucrania, explicó Jayapal. Otro demócrata progresista, el representante de Texas Al Green, coincidió: “No creo que haya apetito por eso ahora mismo”.

Otros miembros más centristas del partido estuvieron de acuerdo, como el representante Jerry Nadler, jefe del Comité Judicial y un aliado clave del liderazgo.

“[What] tenemos que establecer el control del aire, lo que puede hacerse mejor aparentemente con misiles antiaéreos desde tierra”, dijo Nadler, refiriéndose a las discusiones que había mantenido con funcionarios ucranianos y sus homólogos estadounidenses.

Pero, añadió, “no podemos hacer una guerra de disparos directa con Rusia”, lo que, según Nadler, podría llevar a un “holocausto nuclear”.

En general, el efecto principal del discurso del miércoles del Sr. Zelensky parecía ser un llamamiento emocional para estimular la siguiente fase de la acción de Estados Unidos en respuesta a la invasión. No se habló mucho de acceder a la principal petición del Sr. Zelensky de una zona de exclusión aérea, pero tanto los demócratas como los republicanos que hablaron con los periodistas después de su discurso parecían haberse visto claramente afectados por sus palabras. Es probable que esto signifique un mayor apoyo bipartidista a la última ronda de ayuda militar -aproximadamente 1.000 millones de dólares (746.000 millones de libras esterlinas)- anunciada por Joe Biden el miércoles. Esta ayuda se suma a los casi 14.000 millones de dólares (10.700 millones de libras) en ayuda militar y humanitaria aprobados la semana pasada como parte de un paquete de financiación del gobierno.

Incluso algunos republicanos, que han visto cómo los comentaristas conservadores y algunos miembros de su propia bancada insultaban abiertamente al Sr. Zelensky y a su gobierno, parecían impresionados por el líder ucraniano y el discurso del miércoles. La única excepción fue la del diputado Madison Cawthorn, un proveedor de conspiraciones de extrema derecha que llegó muy tarde al evento y sólo presenció uno o dos minutos de las declaraciones del presidente.

“¿Alguien ha visto alguna vez a un líder extranjero dirigirse al Congreso de Estados Unidos desde una zona de combate?”, bromeó. “Un tipo que … sabemos [Russians] intentó asesinar múltiples veces en las últimas semanas?”.

“Creo que la gente de ambos lados del pasillo está increíblemente conmovida por ello”, añadió el Sr. Cole, antes de señalar que la decisión de mostrar las desgarradoras imágenes del conflicto equivalía a una “obra maestra en miniatura” creada por el equipo del Sr. Zelensky.

Uno de los demócratas que pareció más afectado por el discurso fue el representante Tim Ryan, un demócrata centrista y candidato al Senado por Ohio que anteriormente desafió aLa presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se ha propuesto como líder de la bancada demócrata. Ohio es un importante centro de comunidades ucranianas-estadounidenses, y más de 40.000 habitantes de Ohio afirman tener alguna ascendencia ucraniana.

El demócrata de Ohio no pidió una zona de exclusión aérea, sino que rompió bruscamente con el gobierno de Biden y el Pentágono en la cuestión del suministro de aviones MiG-29 a las fuerzas aéreas ucranianas, que el Sr. Zelensky ha pedido como concesión si su petición de cerrar el espacio aéreo no es bien recibida. El Sr. Ryan se ha manifestado en su oposición diametral al ruso Vladimir Putin en el marco de la invasión de Ucrania por parte de este último, y en los últimos días se ha referido al presidente ruso como un “monstruo genocida”.

El Sr. Ryan rechazó de plano los argumentos que el Pentágono ha esgrimido en los últimos días para desaconsejar la venta de aviones polacos a Ucrania, que, según los funcionarios de defensa estadounidenses, no aumentaría significativamente las capacidades del país. El Departamento de Defensa también se mostró incómodo ante la perspectiva de que dicha venta se facilite a través de la base aérea de Ramstein, en Alemania.

“Tenemos que conseguirles aviones”, afirmó claramente el congresista. “Me importa una m*** cómo los consigamos [there]”.