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Las fuerzas armadas estadounidenses y británicas han protagonizado en los últimos días los combates más intensos contra el Isis desde la caída del califato del grupo terrorista hace casi tres años.
Los enfrentamientos comenzaron el jueves cuando cientos de combatientes del Isis atacaron una prisión en la ciudad de Hassakeh, en el noreste de Siria, en un intento de liberar a unos 3.000 de sus compañeros de lucha, que han sido detenidos allí desde que el grupo extremista fue derrotado en su último bastión en marzo de 2019.
En la prisión también hay unos 700 niños, la mayoría de los cuales fueron detenidos porque sus padres eran miembros de Isis, y que ahora han sido tomados como rehenes por el grupo.
Unidades de fuerzas especiales de Estados Unidos y Reino Unido se unieron posteriormente a la lucha en apoyo de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), el grupo respaldado por Estados Unidos y dirigido por los kurdos que controla la prisión y el territorio circundante, según informes locales.
El Centro de Información de Rojava, un grupo de monitoreo con fuentes en el terreno, dijo que esas fuerzas especiales habían desplegado francotiradores y estaban ayudando a coordinar el apoyo aéreo de la coalición liderada por Estados Unidos para derrotar al Isis. Un vídeo de las afueras de la prisión mostró lo que parecían ser vehículos blindados Bushmaster, que son utilizados por las fuerzas especiales británicas en Siria, desplegados en la lucha.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido declinó confirmar, o comentar, el despliegue de las fuerzas especiales británicas “por razones de seguridad operativa.”
El lunes por la noche, el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, confirmó que se habían desplegado fuerzas estadounidenses para apoyar a las SDF en la retoma de la prisión.
“Hemos ayudado a proporcionar vigilancia en tiempo real durante el evento. Hemos llevado a cabo una serie de ataques a través de esta operación de días de duración para incluir el objetivo de la procesión de los combatientes del Isis que estaban atacando a las SDF desde los edificios de la zona y hemos proporcionado apoyo terrestre limitado estratégicamente posicionado para ayudar a la seguridad en la zona”, dijo a los periodistas en una sesión informativa.
El Sr. Kirby añadió que había habido “algún apoyo terrestre limitado”, como el despliegue de vehículos de combate Bradley a través de los puntos de acceso “para ayudar a bloquear como obstáculos.”
El ataque a gran escala y sofisticado de los combatientes del Isis demuestra que el grupo puede haber reconstruido constantemente su fuerza en el tiempo transcurrido desde que fue derrotado en el campo de batalla por las Fuerzas de Autodefensa, que fueron apoyadas por una coalición global de países liderados por Estados Unidos.
Miles de combatientes del Isis fueron detenidos cuando el grupo perdió su último territorio en 2019. En su apogeo, el grupo controlaba grandes franjas de Siria e Irak, incluidas las principales ciudades y centros industriales.
Las FDS dijeron el martes por la tarde que unos 550 combatientes del Isis se habían rendido a sus fuerzas después de días de fuertes enfrentamientos. Un portavoz añadió que varios edificios del complejo penitenciario habían sido recapturados por el Isis, pero que los combates seguían en curso, y que los combatientes de las FDS estaban realizando barridos en los barrios circundantes en busca de prisioneros fugados.
El martes, las FDS dijeron que habían liberado varios edificios de los combatientes del Isis, pero que un número desconocido estaba resistiendo.
Tampoco estaba claro el destino de los aproximadamente 700 chicos que el Isis mantiene como rehenes. Los jóvenes han sido detenidos por las SDF desde la caída de Baghouz en 2019. El lunes, Save the Children dijo que había recibido informes de que algunos habían muerto en los combates.
Sonia Khush, directora de respuesta de Save the Children en Siria, dijo: “Lo que estamos escuchando de la prisión de Guweiran es profundamente angustioso. Los informes de que hay niños muertos o heridos son trágicos e indignantes.
“Todos los que participan en los combates en la prisión de Guweiran tienen la responsabilidad de proteger a estos niños de cualquier daño, y les instamos a tomar todas las medidas posibles de inmediato para garantizar que estos niños puedan salir con seguridad.”
La Sra. Khush añadió: “La responsabilidad de cualquier cosa que les ocurra a estos niños también recae en la puerta de los gobiernos extranjeros que han pensado que pueden simplemente abandonar a sus niños nacionales en Siria. El riesgo de muerte o lesiones está directamente relacionado con la negativa de estos gobiernos a llevarlos a casa.”
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