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Las autoridades de Sri Lanka han ordenado un funeral de Estado después de que el elefante más sagrado del país muriera el lunes, diciendo que los restos del animal serán disecados y conservados para la posteridad.
Nadungamuwa Raja, que murió a la edad de 68 años cerca de Colombo, estaba considerado como el mayor elefante domesticado de Asia y medía 3,5 pies. Desempeñó un papel importante en los actos religiosos budistas y fue uno de los elefantes más célebres durante su vida.
El elefante nació en la India en 1953 y, al parecer, fue una de las dos crías que el rey de Mysore regaló a un monje de Sri Lanka.
El elefante llevaba el cofre principal con la reliquia del diente sagrado del señor Buda en el desfile anual Esala Perahera, un importante evento religioso que era una gran atracción turística en la ciudad de Kandy.
El animal participó en el desfile rodeado de tragafuegos y tamborileros, e incluso contaba con su propio equipo de seguridad. El desfile se celebraba en julio y Raja participó durante 11 años, según Press Trust of India.
En una declaración en Twitter, el presidente Gotabaya Rajapaksa dijo: “¡Rey de los Elefantes, que ha sido venerado por la gente del país y del extranjero durante muchos años, le deseo que alcance el gran Nirvana de un alma futura por la inspiración de la noble acción llevada a cabo en honor del Arca Sagrada en el Templo del Diente!”
La oficina del Sr. Rajapaksa dijo que el presidente había dado instrucciones para que el cuerpo del colmilludo fuera preservado para las generaciones futuras y lo nombró “un tesoro nacional”.
Los restos de Raja serán entregados a los taxidermistas para que los rellenen después de que se realicen los ritos funerarios budistas, según AFP.
La tradición ordena que sólo los elefantes con rasgos físicos específicos puedan ser seleccionados para este papel, informó The Guardian. Estos elefantes deben tener la espalda plana, colmillos especialmente curvados y, cuando se ponen de pie, los siete puntos del elefante -sus cuatro patas, trompa, pene y cola- deben tocar el suelo.
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