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Un embajador chino afirma que el compromiso de China con los países insulares del Pacífico Sur no supone una amenaza para Australia, respondiendo así a los temores de que Pekín establezca un punto de apoyo militar en las Islas Salomón.
El enviado de China a Australia, Xiao Qian, trató de tranquilizar a su país anfitrión en un artículo de opinión publicado el jueves, al tiempo que se informaba de un viaje previsto de una delegación china de alto nivel a las Salomón tras la conclusión de un pacto bilateral de seguridad.
“La cooperación entre China y los países insulares del Pacífico Sur favorece el bienestar de la población de ambas partes, así como la prosperidad y la estabilidad regionales, y de ninguna manera amenazará la seguridad de Australia”, escribió Xiao en The Australian Financial Review.
“El ascenso de China no debe verse como una amenaza para Australia”, escribió Xiao. No hizo ninguna mención específica a las Islas Salomón o al pacto de seguridad.
El primer ministro Scott Morrison, cuyo gobierno conservador busca un cuarto mandato de tres años en las elecciones de la próxima semana, dijo que no estaba de acuerdo con el embajador en que “la interferencia del gobierno chino en el Pacífico no tiene ninguna consecuencia.”
“Creo que tiene una gran consecuencia”, dijo Morrison a los periodistas.
“Apoyo los intereses nacionales australianos, no la opinión del gobierno chino sobre cuáles son los intereses nacionales, ya sea en Australia o en el Pacífico, y por eso siempre he adoptado una postura muy firme al respecto”, añadió Morrison.
Australia y sus aliados, incluido Estados Unidos, temen que el pacto China-Solomón tenga como resultado el establecimiento de una base naval china a menos de 2.000 kilómetros (1.200 millas) de la costa noreste de Australia.
El primer ministro de las Salomón, Manasseh Sogavare, ha mantenido que no habrá ninguna base militar china en su país y China ha negado que busque un punto de apoyo militar en las islas.
Cuando se le preguntó si el ascenso de China debía considerarse una amenaza para Australia, el líder de la oposición Anthony Albanese dijo a los periodistas: “China ha cambiado su postura. Son más agresivos en la región”.
“Necesitamos, en palabras de la administración de (el presidente Joe) Biden, tener competencia sin catástrofe”, dijo Albanese.
El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, está planeando un viaje a las Salomón, según los medios de comunicación.
En Pekín, el miércoles, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, dijo a los periodistas que no tenía información que divulgar sobre los planes de viaje de Wang.
La oficina de Sogavare no respondió inmediatamente el jueves a una solicitud de comentarios sobre los informes de la inminente visita de Wang.
El legislador de la oposición salomónica y presidente del comité parlamentario de relaciones exteriores, Peter Kenilorea, dijo que la visita podría tener lugar a finales de la próxima semana, según informó The Australian Financial Review.
Kenilorea no devolvió inmediatamente una llamada telefónica de The Associated Press el jueves.
Algunos altos legisladores del gobierno australiano han sugerido que Pekín había programado el anuncio del pacto de las Salomón durante la campaña electoral para socavar las posibilidades de la coalición gobernante de mantener el poder en las elecciones del 21 de mayo.
“Es obviamente provocativo, particularmente durante el curso de una campaña electoral, que China haya tomado esa decisión y creo que de nuevo tenemos que tener los ojos bien abiertos sobre lo que está sucediendo en nuestra región”, dijo el miércoles el ministro de Defensa Peter Dutton.
La oposición del Partido Laborista, de centro izquierda, ha calificado el pacto China-Solomón como el peor error de la política exterior australiana en el Pacífico desde la Segunda Guerra Mundial.
Los legisladores del gobierno argumentan que Pekín quiere un cambio de gobierno porque los legisladores laboristas serían menos propensos a enfrentarse a la coerción china.
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