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Funcionarios del Fondo Monetario Internacional llegaron a Sri Lanka el miércoles antes de las conversaciones con el país, asolado por la crisis económica, para concretar los detalles del paquete de rescate de la creciente deuda internacional.
Esto incluirá la reestructuración de la deuda de Colombo, que asciende a unos 29.000 millones de dólares (24.600 millones de libras esterlinas), en un momento en que la nación insular asiática se enfrenta a su peor crisis financiera en más de siete décadas, que ha provocado una escasez generalizada de alimentos, combustible y medicinas.
“El equipo del FMI se reunirá con el presidente y con una delegación del Ministerio de Finanzas en el día de hoy”, dijo un funcionario de la secretaría presidencial bajo condición de anonimato.
La visita del miércoles a Sri Lanka es la segunda que realiza el FMI en los últimos tres meses, en medio de los esfuerzos del país por alcanzar un acuerdo a nivel de personal con el prestamista internacional sobre un posible programa de 3.000 millones de dólares, en su intento por salir de la crisis.
Los funcionarios del FMI también se reunirán con el gobernador del banco central y con representantes de los asesores financieros y jurídicos de Sri Lanka, Lazard’s y Clifford Chance.
Sri Lanka debe 9.600 millones de dólares de deuda bilateral, además de su crédito privado de 19.800 millones de dólares, que incluye los pagos de los bonos soberanos internacionales, según los datos de su Ministerio de Finanzas.
Sus principales prestamistas son Japón y China, de los cuales la deuda bilateral con China se estima en unos 3.500 millones de dólares. Si se incluye la deuda comercial, China representa aproximadamente una quinta parte de la cartera de deuda de Sri Lanka.
El primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, instó a China a cambiar radicalmente su posición sobre el alivio de la deuda para ayudar al país a recuperarse de su crisis financiera.
“Hemos informado al gobierno chino [of] la necesidad de reestructurar [the debt] y la necesidad de que todos los acreedores canten del mismo himno”, dijo el miércoles a Nikkei Asia el primer ministro, que también es ministro de Finanzas.
También se espera que Wickremesinghe pida ayuda a Japón para dirigir las conversaciones sobre la reestructuración de la deuda bilateral después de que Sri Lanka consiga el apoyo del FMI.
Es probable que los funcionarios establezcan las vías para encontrar una salida sostenible a la difícil deuda de Sri Lanka -que está fijada en el 114% del PIB del país a finales de 2021- en un intento de alcanzar un acuerdo a nivel de personal el próximo mes.
Se espera que los miembros del prestamista mundial con sede en Washington estén en Colombo hasta finales de agosto.
Alrededor de 22 millones de personas están luchando en Sri Lanka desde marzo de este año, luchando contra la creciente inflación y la contracción económica después de una caída récord de las reservas de divisas.
Las protestas estallaron en Sri Lanka en abril después de que la administración admitiera que el país se enfrenta a una crisis económica como nunca antes.
El ex presidente Gotabaya Rajapaksa, que se enfrentaba a la ira pública por el fracaso de su administración, huyó del país en julio y renunció a un territorio extranjero.
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