El escándalo de corrupción de Bruselas es un ejemplo extremo de algo muy común

Bruselas se enfrenta a lo que podría ser su peor escándalo de corrupción en años, entre acusaciones de que el gobierno de Qatar sobornó a funcionarios en la capital de la UE para ganar influencia.

Cuatro personas, entre ellas la vicepresidenta del Parlamento Europeo Eva Kaili, fueron detenidas en 16 redadas antes del fin de semana por acusaciones de “organización criminal, corrupción y blanqueo de dinero”.

Son los detalles del escándalo los que lo hacen tan significativo. Se dice que el dinero en efectivo incautado por la policía belga asciende a unos 600.000 euros (515.000 libras esterlinas), lo que equivale a seis veces el salario de un diputado británico.

Kaili, eurodiputado griego del partido de centro-izquierda Pasok, ya había llamado la atención al calificar a Qatar de “líder en derechos laborales”, a pesar de que se calcula que 6.500 trabajadores inmigrantes han muerto allí desde que se le concedió la Copa del Mundo.

Aún no se han aclarado los detalles de las acusaciones de corrupción contra los detenidos. El gobierno de Qatar “rechaza categóricamente cualquier intento de asociarlo con acusaciones de mala conducta”.

Dado que Gran Bretaña ya no es miembro de la UE, es tentador confundir estos acontecimientos con una historia de una tierra lejana, una cultura política ajena y algo que nunca podría ocurrir aquí.

Sin embargo, el elefante en la habitación es que no es raro que los políticos -ya sea en Bruselas o en Westminster- reciban hospitalidad y regalos de personas que buscan influir en ellos.

Basta con echar un vistazo al registro de intereses del Parlamento británico, de acceso público, para descubrir decenas de miles de libras en atenciones sociales y viajes ofrecidos a parlamentarios desde las últimas elecciones.

A veces se trata de entradas para codiciados acontecimientos deportivos pagadas por una empresa comercial. Tal vez se trate de viajes en una “misión de investigación” pagada por un Estado extranjero, con estancias en hoteles de lujo.

Sin embargo, cuando se cumplen las normas sobre declaración y notificación de este tipo de donaciones, no hay ningún casoen la ley para responder. Pero el objetivo no es diferente: ganar influencia gastando dinero.

Lo que se reclama hoy en Bruselas parece estar en un nivel diferente a la mayoría de esto, y un ejemplo particularmente atroz.

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo el lunes que las revelaciones son de la “máxima preocupación” y “muy graves”.

Nuevos detalles desvelados el lunes por las autoridades belgas sugieren que se encontraron varios cientos de miles de euros en una maleta en la habitación de un hotel de Bruselas, y otros 150.000 euros en el piso de un eurodiputado.

Es justo preguntarse si las personas que gastan estas enormes sumas, tanto legal como presuntamente ilegales, están haciendo realmente una inversión inteligente.

Sin embargo, debemos recordar siempre que, incluso cuando son legales, estos regalos no se hacen por la bondad de los donantes. Están ahí para ganar influencia con dinero en efectivo.