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Un ex actor de “Jesucristo Superestrella” fue absuelto el miércoles de conspirar con miembros del grupo extremista de extrema derecha Oath Keepers para obstruir el Congreso en el ataque al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
James Beeks, un residente de Florida que interpretaba a Judas en la producción itinerante del musical cuando fue arrestado, fue absuelto de conspiración para obstruir la certificación del Congreso de las elecciones de 2020 y desorden civil después de un juicio en un tribunal federal. El juez federal de distrito Amit Mehta condenó al coacusado de Beeks, Donovan Crowl, residente de Ohio, por los mismos cargos después de escuchar las pruebas sin jurado.
La absolución de Beeks es una pérdida inusual para el Departamento de Justicia en el enjuiciamiento masivo del 6 de enero, que condujo al arresto de más de 1,000 personas en los EE. UU. Beeks es solo el segundo acusado del 6 de enero en ser absuelto de todos los cargos después de un ensayo. Beeks se representó a sí mismo en el juicio, aunque fue asistido por un abogado que se desempeñó como abogado suplente y presentó su alegato final.
Aproximadamente otras 100 personas han sido declaradas culpables de al menos un cargo después de un juicio decidido por un jurado o un juez, y más de 600 se han declarado culpables.
El juicio de Beeks y Crowl fue lo que se llama un “juicio sin jurado estipulado”, lo que significa que el juez decidió el caso en base a una serie de hechos que ambas partes acordaron antes de que comenzara el juicio. Dichos juicios permiten a los acusados admitir ciertos hechos mientras mantienen el derecho a apelar cualquier condena.
Los fiscales habían acusado previamente a Beeks de otros delitos menores, incluida la entrada ilegal al Capitolio, pero acordaron ir a juicio solo por los dos delitos graves y desestimar los cargos restantes.
Es el juicio más reciente que involucra a asociados de Oath Keepers, quienes han sido acusados en los casos más graves derivados de los disturbios. El fundador de Oath Keepers, Stewart Rhodes, fue sentenciado en mayo a 18 años de prisión por conspiración sediciosa y otros cargos por lo que los fiscales describieron como un complot de una semana para mantener al expresidente Donald Trump en el poder después de perder las elecciones de 2020.
Los fiscales dicen que Beeks y Crowl formaban parte de un grupo de Guardianes del Juramento que vestían equipo paramilitar y asaltaron el Capitolio junto con la multitud de partidarios de Trump. Beeks se unió a Oath Keepers en diciembre de 2020 y condujo hasta Washington desde Florida antes de reunirse con un grupo de extremistas antes de los disturbios, dijeron los fiscales.
Beeks, quien también era un imitador de Michael Jackson, vestía una chaqueta de la gira mundial “Bad” de Jackson junto con un casco y llevaba un escudo hecho en casa durante los disturbios, según documentos judiciales.
Mehta dijo que Beeks, a diferencia de otros Oath Keepers acusados de delitos relacionados con disturbios, no publicó ningún mensaje en las redes sociales ni intercambió mensajes de texto con otros extremistas que pudieran establecer cuál era su “estado de ánimo” que lo condujo a los disturbios en el Capitolio. El juez también citó la falta de evidencia sobre lo que hizo Beeks dentro del Capitolio que podría respaldar una condena por interferir con la policía.
“Sus acciones deben subir y bajar por sí solas”, dijo el juez.
Beeks fue arrestado en noviembre de 2021 mientras viajaba en Milwaukee con la gira “Jesus Christ Superstar”. Dijo a los periodistas después del veredicto que “se siente como si le hubieran quitado una gran carga” de los hombros.
Beeks reconoció que se unió a Oath Keepers a través del sitio web del grupo, pero dijo que nunca conoció ni se comunicó con ninguno de sus presuntos co-conspiradores antes del 6 de enero. Dijo que nunca supo de ningún plan para atacar el Capitolio y creyó erróneamente en Oath Keepers. eran los buenos”.
“Me encontré con las personas equivocadas”, dijo. “Perdí toda mi carrera. (6 de enero) es como una letra escarlata”.
Crowl era parte de la milicia regular del estado de Ohio dirigida por Jessica Watkins, quien fue absuelta de conspiración sediciosa pero condenada por otros cargos graves en el juicio junto con Rhodes. En diciembre de 2022, Crowl envió un mensaje en un chat grupal que incluía a Watkins que decía que “los ciudadanos respetuosos de la ley están dispuestos a ‘actuar fuera de lugar’… Se acabó el tiempo de hablar”.
La abogada de Crowl, Carmen Hernández, dijo que su cliente estaba ejerciendo sus derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda el 6 de enero sin ninguna intención de impedir que el Congreso certificara la victoria electoral del presidente Joe Biden en 2020.
“Su conducta no fue diferente a la de muchos estadounidenses que han ido al Congreso a protestar pacíficamente y no han sido acusados de delitos graves”, escribió Hernández en un correo electrónico.
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Richer informó desde Boston.
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