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Como director general del mayor fondo de cobertura del mundo, David McCormick llevaba trajes, vivía en la lujosa Gold Coast de Connecticut, hablaba de bipartidismo y describía a China como la “relación bilateral” más importante de Estados Unidos.
Ahora, como republicano que se presenta al Senado de EE UU en Pensilvania, McCormick lleva vaqueros y camisas de vestir informales. Cuenta los grandes éxitos de los ataques de la guerra cultural de la derecha contra los demócratas -la paranoia sobre la inmigración ilegal y el uso por parte de la izquierda de los planes de estudio escolares para enseñar una historia de Estados Unidos que “no es la que yo conozco”- y enmarca a China como una “amenaza existencial.”
Para McCormick, hacer girar la narrativa de un chico de pueblo que ha hecho el bien y apegarse a la política del trumpismo es fundamental para su candidatura en una carrera senatorial de primer orden.
Pero se enfrenta al escepticismo -y, como candidato principal, a los anuncios de ataque- de que su pasado empresarial internacional es contrario a la filosofía de gobierno “America First” del expresidente Donald Trump y de que es un oportunista político que intenta comprar el escaño.
Ahora, en lugar de nombrar a Wall Street o contar anécdotas sobre la reunión con un CEO chino, está nombrando a las ciudades pequeñas y contando anécdotas sobre su crecimiento en Pensilvania.
“Empacaba heno en la granja de mi familia. Recorté árboles de Navidad”, dijo recientemente a los oyentes sentados en sillas plegables en mesas plegables en una sala con paneles de madera en la parte trasera de Heisey’s Diner a unas 75 millas al oeste de Filadelfia. “Fui ayudante de camarero en el hotel local, practiqué deportes en pueblos pequeños, fútbol y lucha, desde Shikellamy a Shickshinny a Pottsville a Mount Carmel a Selinsgrove”.
Es en lugares como estos donde McCormick está tratando de convencer a los votantes conservadores de que debe ser el abanderado republicano en una contienda para reemplazar al senador republicano que se retira, Pat Toomey.
Al hacerlo, McCormick, de 56 años, debe navegar por un profundo campo de primarias mientras equilibra sus credenciales republicanas del establishment con las demandas de una base leal a Trump, en un estado ganado por el presidente Joe Biden.
Las elecciones primarias son el 17 de mayo.
Para los demócratas, Pensilvania puede ser su mejor oportunidad de conseguir un escaño en el Senado, que está muy dividido. Las primarias de ese partido se perfilan como una contienda entre el vicegobernador John Fetterman, el diputado estatal Malcolm Kenyatta y el diputado federal Conor Lamb.
Para los republicanos, tal vez el mayor premio de las primarias -un respaldo de Trump- parece poco probable después de que la primera opción de Trump, Sean Parnell, se retirara de la carrera en noviembre.
La salida de Parnell abrió las puertas a McCormick y a Mehmet Oz, el famoso cirujano cardíaco más conocido como presentador de la televisión diurna “The Dr. Oz Show”, y aceleró el gasto en lo que podría ser la carrera al Senado más cara de este año.
El dinero es un punto fuerte para McCormick.
McCormick es lo suficientemente rico como para pagar sus propios anuncios de televisión, además de estar respaldado por un super PAC que gasta millones de dólares -en gran parte del multimillonario de fondos de cobertura Ken Griffin- en anuncios que tachan a Oz de demasiado liberal y demasiado hollywoodiense.
Prácticamente desconocido para los votantes antes de declarar su candidatura hace apenas unas semanas, McCormick encabezó una reciente encuesta de Fox News entre los votantes de las primarias del GOP de Pensilvania con un 24%. Sin embargo, casi un tercio de los encuestados están indecisos.
Mientras tanto, McCormick está aprovechando no sólo sus profundas conexiones en el mundo de las finanzas, sino también en la política y el gobierno.
Esto se debe en parte a su servicio de alto nivel en la administración del presidente George W. Bush. También a través de su esposa, Dina Powell, una ejecutiva de Goldman Sachs, operativa republicana de larga data y veterana de las administraciones de Bush y Trump.
Durante los últimos 12 años, McCormick vivió en Connecticut y fue un alto ejecutivo de Bridgewater, notable por su considerable cartera que atendía a inversores chinos que invertían en China.
Ello ha provocado acusaciones de que McCormick es un “carpetbagger” y un vendido a China.
Para contrarrestar la acusación de traficante de alfombras, McCormick compró una casa en Pittsburgh y destaca su educación en Pensilvania. También señala su servicio militar: graduado en West Point -el primero de su ciudad, dice- y veterano de la 82ª División Aerotransportada en la Guerra del Golfo, ganador de la Estrella de Bronce.
En cuanto a China, McCormick insiste en que su experiencia en fondos de cobertura -dice a un auditorio que era una “empresa financiera”- le hace estar especialmente cualificado para ir “mano a mano con China”, y pasa a hablar de Trump.
“Nos puso en la dirección correcta con China, pero luego fue dueño de su experiencia”, dijo McCormick a la multitud. “Básicamente dijo: ‘Soy un empresario global. Y esa experiencia me va a convertir en un mejor presidente’. Y para mí,va a ser lo mismo. Esa experiencia me va a hacer mejor senador”.
En la administración de Bush, McCormick se ocupó de cuestiones comerciales. Le gusta señalar que sus duras posturas comerciales provocaron una queja de los chinos al propio Bush.
Aun así, convertir a McCormick en el candidato del Partido Republicano de Trump no es tarea fácil.
En 2015, McCormick organizó una recaudación de fondos para Jeb Bush, en su día aspirante a la candidatura presidencial del Partido Republicano en 2016, que finalmente ganó Trump. La campaña de Oz se abalanzó, diciendo en un anuncio: “El informante de Wall Street, David McCormick, pagó los ataques a Donald Trump.”
El año pasado, McCormick dijo a un entrevistador de Bloomberg que le preguntaba sobre el trumpismo que es importante reconocer a las masas frustradas que Trump “aprovechó”. Luego sacó a colación “la división que ha caracterizado los últimos cuatro años y la polarización, y creo que el presidente tiene cierta responsabilidad, mucha responsabilidad en ello.”
Mientras tanto, McCormick sigue recibiendo el término “globalista”, un insulto despectivo de origen antisemita adoptado por Trump y sus aliados de la derecha para evocar a una élite internacional que no sirve a los intereses de Estados Unidos.
Para apuntalar sus credenciales pro-Trump, McCormick ha trabajado para conseguir el respaldo de incondicionales del GOP, incluyendo al ex secretario de Estado de Trump, Mike Pompeo.
McCormick también profesa su lealtad a America First, diciendo que ha ayudado a la gente de la pequeña ciudad de Pensilvania donde creció. Y, a pesar de sus vínculos con los ricos y bien conectados, se llama a sí mismo un “outsider”.
Dejando a un lado a Trump, los temas de la campaña de las primarias podrían decantarse a favor de McCormick, ya que el ataque de Rusia a Ucrania está estimulando de nuevo el interés por los asuntos mundiales.
McCormick -que tiene un doctorado en relaciones internacionales por la Universidad de Princeton- se anima más al hablar de cómo enfrentarse a China y al presidente ruso Vladimir Putin, resumiendo sus ideas en viñetas para audiencias en comedores y restaurantes.
Una clienta, Carol Forster, de 69 años, preguntó a McCormick sobre un anuncio que lo relacionaba con China y pareció satisfecha con la respuesta de McCormick de que no necesitaría “formación en el trabajo” para enfrentarse a China.
También le gustan los antecedentes militares de McCormick -su marido y su hijo sirvieron en el Cuerpo de Marines de EE.UU.- y parecía inclinada a confiar en McCormick en asuntos de frontera, guerra y relaciones internacionales.
“Sabiendo que estuvo en el ejército, sé que tiene algunos sentimientos sinceros sobre eso, y sobre lo que está pasando con Ucrania”, dijo Forster.
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