El ex ejecutivo encarcelado dice que los antiguos aliados Biden y Boris “fracasaron” en materia de justicia penal

Con tanta atención a temas cruciales como Covid, la crisis climática y la invasión de Ucrania, puede ser fácil olvidar que el presidente Joe Biden y el primer ministro Boris Johnson han presidido desarrollos impactantes en el sistema de justicia penal.

Ambos líderes han mantenido a sus respectivos países en la senda de décadas de continuo encarcelamiento masivo. Ashish Prashar tiene una visión única de estos hombres, y de cómo los Estados Unidos y el Reino Unido podrían servir mejor a los que pasan por el sistema de justicia.

En su adolescencia, durante un periodo problemático de su vida, fue detenido por robo en unos grandes almacenes de Londres y enviado a la Institución para Jóvenes Infractores de Feltham, una de las prisiones más conocidas de Inglaterra. Tras sobrevivir a su estancia allí, emprendió una improbable carrera en el periodismo y la política, trabajando para figuras como Tony Blair, Boris Johnson, Barack Obama y Joe Biden.

Ahora, es un ejecutivo en Nueva York en la agencia creativa R/GA, y dice que los líderes de ambos lados del Atlántico, así como las grandes empresas, no han dado a los chicos con antecedentes como los suyos una verdadera oportunidad de redención.

¿Cómo calificaría las políticas de Boris Johnson en materia de justicia penal durante su mandato como primer ministro, especialmente durante la pandemia?

El Reino Unido lleva una década de retraso con respecto a Estados Unidos en materia de justicia penal.

Boris se pasó la pandemia construyendo prisiones, y la gente lo apoyó a diestro y siniestro. La gente está de acuerdo con la detención sin juicio. Estas no son cosas buenas. Sólo porque el sistema de justicia penal del Reino Unido sea más pequeño, no significa que no sea draconiano.

Se comprometió a gastar 2.500 millones de libras construir 10.000 plazas de prisión adicionales y ampliar las detenciones y registros aleatorios. Más de la mitad de los jóvenes encarcelados son negros y morenos. Los negros tienen nueve veces más probabilidades de ser parados y registrados. La conclusión inevitable es que se trata de una política racista para los negros y morenos.

Es el mismo modelo de encarcelamiento masivo que en Estados Unidos. Probablemente sea más educado. Eso es realmente lo que es.

Usted fue una vez un aliado de Johnson, trabajando como su secretario de prensa cuando era alcalde de Londres. ¿Por qué trabajar con él entonces, y qué ha cambiado?

Necesitaba hacerlo para conseguir mi propio privilegio. Me daba distancia de mi historial para hacer cualquier otra cosa que quisiera hacer en mi vida. Hice un trato con el diablo, supongo. Trabajé en su campaña en 2012. Ayudé a dirigir un programa para 1.000 jóvenes negros y marrones que habían sido encarcelados, en el que volverían a recibir educación y formación laboral.

No fue genial. Los sistemas, realmente no teníamos el apoyo de la administración pública. Gran parte de la ayuda era mendigar, pedir prestado y robar, y trabajar con organizaciones locales que ayudaban a la gente, llamando a empresas.

El final de ese programa me hizo ver que todo es un truco de Boris. Fue bueno porque pensó que conseguiría votos negros o marrones con ese truco. Siempre he sabido que es un p****k y un w****r, pero el problema es que 1.000 chicos jóvenes no habrían tenido ese programa de otra manera. Eso es mejor que nada. Tienes que trabajar con gente que no te gusta necesariamente para conseguir cosas en este mundo.

¿Ha creado el movimiento Black Lives Matter un nuevo impulso en torno a la reforma policial y de la justicia penal en el Reino Unido, en comparación con Estados Unidos?

Creo que aquí, en los EE.UU., tiene una conexión muy directa. La esclavitud. La 13ª Enmienda. Hay una correlación directa real aquí que es muy visible para la gente. Creo que los blancos en el Reino Unido no ven esa conexión. Hay un extraño amor por la policía, que es aún más extraño que en los EE.UU.. Tienen una marca más suave, programas de televisión de policías. La falta de armas no significa que la violencia policial no se produzca en el Reino Unido, sino que existen herramientas diferentes. No informamos sobre las pistolas eléctricas como lo hacemos con los tiroteos.

¿Qué hay de Joe Biden, a quien usted ayudó a elegir en 2020? Hizo una serie de sorprendentes promesas de justicia penal en la campaña y en la Casa Blanca.acabar con la pena de muerte, lucha contra el racismo policial en nombre de George Floyd. ¿Ha cumplido?

No ha hecho nada desde que está en el cargo para abordar la reforma de la justicia penal. Hasta ahora nos ha fallado a todos. El chiste de todo esto es que él piensa que esto le va a hacer ganar unas elecciones, siendo duro en estas cosas, cuando se olvida de que las personas que apoyan la reforma son las mismas que le ayudaron a ganar estas elecciones: poblaciones negras masivas en ciudades de Pennsylvania, Michigan, Georgia.

Como vicepresidente, a menudo hablaba de compasión. A menudo pienso en un discurso que dio en Yale en 2015, donde dijo: “No es tan difícil, amigos, ser compasivo cuando has sido el beneficiario de la compasión en tus momentos más bajos”. Joe Biden y muchos otros políticos de su entorno no muestran esa misma compasión a las personas afectadas por el sistema de justicia penal en nuestro sistema jurídico penal.

Él tiene el poder de mostrar humanidad y compasión en este momento a tantas personas en prisión. Les llevó casi un año certificar la Ley CARES después del comienzo de la pandemia y comenzar liberar a un montón de gente en prisión. Se necesitó un año de cabildeo para conseguir que él y su Departamento de Justicia, especialmente el Fiscal General Merrick Garland, dijeran que sí a mantenerlos en casa.

Prometió acabar con la pena de muerte. Podría hacerlo ahora mismo conmutando las sentencias de la gente. Puede hacer todo eso sin el Congreso. Él es el autor del moderno complejo industrial carcelario. ¿Ha cambiado alguna vez?

Cambiando de marcha, ¿cómo era estar en Feltham cuando era adolescente, y cómo afectó eso a su vida en adelante?

Fue una experiencia fuera del cuerpo. Todo lo que veía eran niños. Todos eran niños. Estamos hablando de 15, 16, 17 años. La gente se olvida de que aún se están desarrollando.

Había golpes, guardias que reprendían a la gente, burlas racistas. Intentaban incitarnos a luchar contra ellos. Me pusieron en aislamiento por mi seguridad. El entorno estaba hecho para hacernos sufrir. El objetivo es hacernos prisioneros aunque estemos fuera.

Una vez que saliste, ¿qué tipo de apoyo y servicios de rehabilitación recibiste?

Me dieron 46 libras y me dijeron que siguiera corriendo. No hubo ningún apoyo real. No había un verdadero programa de reinserción. Era el año 2001, justo al final de la era de “Tough on Crime”. No había el mismo impulso que tenemos ahora para transformar ese entorno.

Un día, el abuelo del Sr. Prashar, que tenía una tienda de la esquina, le presentó a un ex editor de The Sun y News of the World durante la presentación de un libro del autor Donald James. El editor ayudó al Sr. Prashar a encontrar trabajo en la industria periodística. Utilizó esa plataforma para pasar a hacer comunicaciones para miembros del Partido Conservador.

¿Fue difícil entrar en política con sus antecedentes?

[The editor] vio mi experiencia vital, toda ella, como algo positivo. Lo más importante es que me veía como persona. Sentí que había cierto grado de protección. No puedo hablar de lo que realmente pensaban bajo la superficie. Sé que tuve la suerte de adquirir privilegios. ¿Cuánta gente en la política salió en la época en que yo salí y tenía antecedentes penales?

Te diré algo, incluso algunas de las empresas con las que trabajo hoy no me habrían contratado. Ahora son todos progresistas y dicen un montón de mierdas. Incluso hoy en día, luchan por contratar a personas que han sido encarceladas. Las agencias, todos estos tipos que tienen todos estos valores progresistas, no me contratarían a mí, un joven de 19, 20 años sin experiencia en la vida que ellos consideran valiosa.

Usted ha abogado por estrategias como la contratación de segunda oportunidad, y La propuesta de Nueva York Pizarra limpia para reducir los daños del encarcelamiento masivo. ¿Por qué son prioritarias para usted estas políticas, que pretenden facilitar a las personas anteriormente encarceladas la eliminación de sus condenas, la búsqueda de trabajo y el acceso a los servicios públicos?

Tener un arresto o una condena anterior puede suponer una pérdida de ingresos de medio millón de dólares a lo largo de la vida. La pérdida de ingresos potenciales tiene consecuencias económicas mayores para nuestra sociedad. Es una cuestión moral y de justicia, pero también hay un argumento económico. Perjudica a las comunidades. Perjudica a las empresas.

Tiene sentido para toda nuestra comunidad, nuestro país. Estamos hablando de una escasez de mano de obra en este momento. Estamos hablando de que la economía no puede recuperarse. ¿Estamos realmente ayudando a la economía, o clavando un cuchillo en ella? Clean slate es un proyecto de ley contra la pobreza, un proyecto de ley de empleo y un proyecto de ley de seguridad pública, todo en uno.

¿Ha cambiado el tono en los últimos años, cuando se trata de que las empresas y otros discutan las reformas de la justicia?

La pandemia ha ayudado. Hay más gente conectada con estos temas y se ha tomado el tiempo de aprender sobre ellos.

70 millones de personas en América, los adultos tienen un registro. Eso es un tercio de nuestra población activa. Eso es un indicio de que por casualidad o por asociación probablemente conoces a alguien impactado. Puede que no te lo hayan dicho. Estas son cosas que mantenemos en secreto durante mucho tiempo.

Cada vez más gente quierehacer este trabajo. Incluso si los ejecutivos no quieren hacerlo, su gente quiere hacerlo. No sólo viene de los clientes. Viene de su propio personal. No trabajarán para ti si no te importa.

Si hablamos de que las vidas de los negros importan, no hay razón para no fomentar cambios en ese sistema que ha afectado a tantos de nuestros hermanos y hermanas. Los líderes empresariales saben que muchos de sus empleados están relacionados con esto, ahora más que nunca.