By 
El ex gobernador de Michigan, Rick Snyder, compareció el jueves en un tribunal federal de Ann Arbor, donde dijo a la jueza Judith Levy que se acogería a su derecho a la quinta enmienda si se le llamaba a declarar en un juicio por demanda civil que se está celebrando en esa localidad.
El Sr. Snyder, gobernador republicano de Battle Creek durante dos mandatos, presidió el estado cuando el agua potable de la ciudad de Flint, de mayoría negra, se contaminó con plomo, exponiendo a unos 100.000 residentes a niveles de plomo peligrosamente elevados.
“Basándome en el consejo de un abogado, ejerceré mis derechos de la Quinta Enmienda”, dijo el Sr. Snyder en su testimonio citado por The Detroit News.
En enero del año pasado, el Sr. Snyder y otros ocho funcionarios estatales fueron acusados de 34 delitos graves y siete delitos menores por su gestión de la crisis. El Sr. Snyder se enfrenta a dos cargos menores de negligencia deliberada del deber por su incapacidad para actuar rápidamente para conseguir agua limpia en Flint en un asunto separado, aunque un fallo del Tribunal Supremo de Michigan a principios de esta semana podría anular esas acusaciones.
El jurado no estuvo presente en la comparecencia del Sr. Snyder el jueves. La comparecencia se produjo en medio de la presentación a los miembros del jurado de una grabación de la declaración del Sr. Snyder en 2020 en el caso, que se produjo antes de que fuera acusado personalmente por su papel en la crisis.
La jueza Levy ha dictaminado que el Sr. Snyder renunció efectivamente a su derecho a la quinta enmienda al prestar la declaración, aunque el Sr. Snyder ha apelado su decisión ante el Tribunal de Apelación del 6º Circuito.
Mientras la apelación está pendiente, la Sra. Levy permite que el Sr. Snyder evite testificar sin que se le considere en desacato al tribunal.
El segundo mandato del Sr. Snyder como gobernador estuvo dominado por su insuficiente respuesta a la crisis del agua, y numerosos activistas y residentes de Flint le pidieron que dimitiera y fuera procesado. La crisis comenzó en 2014 después de que Flint cambiara su fuente de agua del Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit tratada al río Flint, pero el Sr. Snyder no declaró el estado de emergencia hasta 2016.
Se espera que los efectos de la crisis del agua en Flint, un antiguo centro de fabricación de automóviles en el que la renta media actual de los hogares es de poco más de 30.000 dólares (24.760 libras), sean devastadores.
Un experto, Philippe Grandjean, de la Universidad de Harvard, ha estimado que el coste de la pérdida de ingresos y otros costes sociales como consecuencia de la intoxicación por plomo en la ciudad podría ascender en el futuro a más de mil millones de dólares.
Se sabe que la intoxicación por plomo es especialmente perjudicial para los niños, que corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones a largo plazo, como la enfermedad de Alzheimer. Hasta 12.000 niños estuvieron expuestos a agua potable con altos niveles de plomo durante la crisis.
El Sr. Snyder no fue, ni mucho menos, el único funcionario público de alto rango que incurrió en la ira de Flint durante la crisis. El presidente Barack Obama visitó Flint en 2016 y, tras toser durante un discurso, preguntó a un vaso de agua y tomó un sorbo -a pesar de que varios expertos en ese momento sostenían que el agua de la ciudad aún no era segura para beber.
Las víctimas de la crisis del agua han recibido más de 600 millones de dólares en otra demanda.
Comments