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El ex presidente filipino Fidel Ramos fue enterrado el martes en un funeral de Estado, aclamado como un ex general que respaldó y ayudó a derrocar una dictadura y se convirtió en un defensor de la democracia y reformista de su país asiático, asolado por la pobreza.
Ramos falleció el 31 de julio a la edad de 94 años por complicaciones del COVID-19 en el Centro Médico de Makati, en la región de la capital, según informó su familia. También padecía una enfermedad cardíaca y demencia y había estado entrando y saliendo del hospital en los últimos años, dijeron sus antiguos ayudantes.
Una urna con las cenizas del general formado en Estados Unidos, que sirvió en las guerras de Corea y Vietnam, fue colocada en un ataúd envuelto en una bandera, que fue llevado por seis portadores del féretro en medio de una música sombría.
Sus restos incinerados fueron depositados en su tumba tras un cortejo fúnebre encabezado por guardias de honor y su familia, que fue bañada con pétalos de flores desde dos helicópteros. La ceremonia, que fue transmitida en directo a todo el país por las principales cadenas de televisión, contó con la presencia del recién elegido presidente Ferdinand Marcos Jr. y fue coronada por una salva de 21 cañonazos.
Marcos Jr. visitó el velatorio de Ramos el jueves y se condolió con la familia de Ramos, quien, dijo, “era un símbolo de estabilidad después de todos los tumultuosos acontecimientos de 1986.”
Marcos Jr. es el hijo homónimo del ex dictador filipino, cuya destitución en 1986 se produjo después de que Ramos -entonces un alto cargo de la Policía de Filipinas- y el jefe de Defensa, Juan Ponce Enrile, le retiraran su apoyo en unas deserciones que provocaron masivas protestas respaldadas por el ejército.
Ramos era primo segundo del difunto dictador y había ayudado al mayor de los Marcos a aplicar la ley marcial a partir de 1972 en una época en la que miles de personas fueron encarceladas, torturadas y se convirtieron en víctimas de ejecuciones extrajudiciales y desapariciones.
El Departamento de Defensa Nacional, que en su día fue dirigido por él, dijo que Ramos era un soldado condecorado que encabezó la modernización del ejército, uno de los más infradotados de Asia. Organizó las fuerzas especiales de élite del ejército y la policía nacional.
Ramos, conocido por su lema “podemos hacerlo”, su señal de pulgar hacia arriba, su atención a los detalles y sus firmes apretones de manos, fue presidente de 1992 a 1998, sucediendo a la democracia Corazón Aquino.
Llegó a la presidencia en 1986, tras la revuelta ampliamente pacífica del “Poder Popular”, que derrocó al dictador y se convirtió en un precursor del cambio en los regímenes autoritarios de todo el mundo.
Marcos, su familia y sus compinches fueron conducidos al exilio en Estados Unidos, donde murió en 1989.
Después de que Aquino llegara a la presidencia, Ramos se convirtió en el jefe del estado mayor militar y más tarde en secretario de defensa, defendiéndola con éxito de varios intentos de golpe de estado violentos. En 1992, Ramos ganó las elecciones presidenciales y se convirtió en el primer presidente protestante de la nación, mayoritariamente católica.
Su mandato de seis años estuvo marcado por importantes reformas e intentos de desmantelar las telecomunicaciones y otros monopolios empresariales que desencadenaron un raro auge económico, reforzaron la imagen del empobrecido país del sudeste asiático y recibieron elogios de los líderes empresariales y de la comunidad internacional.
En su último discurso sobre el estado de la nación ante una sesión conjunta del Congreso en 1997, Ramos dijo que sólo un desarrollo sostenido, una agricultura modernizada, la industrialización y unas infraestructuras adecuadas permitirían al país acabar con la pobreza. Pero subrayó que era crucial para los filipinos salvaguardar la democracia.
“No podemos permitir que nuestra democracia se marchite, porque la democracia filipina es nuestra única ventaja comparativa en el nuevo orden mundial”, dijo entonces Ramos. “Sin libertad, el crecimiento económico no tiene sentido. Y así, libertad, mercados y progreso van juntos”.
Uno de sus legados fue la firma en 1996 de un pacto de paz entre su gobierno y el Frente Moro de Liberación Nacional, el mayor grupo separatista musulmán de la época en el volátil sur de Filipinas, patria de la minoría musulmana.
El porte tranquilo de Ramos en tiempos de crisis, incluida la crisis financiera asiática de 1997, le valió el apodo de “Steady Eddie”.
Hijo de un veterano legislador y secretario de Asuntos Exteriores, Ramos se graduó en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point en 1950. Formó parte del contingente de combate filipino que luchó en la Guerra de Corea y también participó en la Guerra de Vietnam como ingeniero militar civil no combatiente.
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