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Un ex presidente del país que cuenta con la mayor población de elefantes del mundo ha lanzado una sentida súplica al gobierno de Boris Johnson para que prohíba finalmente las importaciones de partes del cuerpo de animales cazados, tras el clamor generado cuando los ministros pospusieron la prohibición.
Ian Khama, que penalizó la caza de trofeos en 2014 durante su década como presidente de Botsuana, advirtió que cada día que pasa sin que se prohíba la importación de trofeos de caza acerca a los elefantes a la extinción.
“Espero mucho que esta vez lo cumplan porque cada día que perdemos, estamos perdiendo muchos animales ahí fuera en diferentes partes del mundo”, dijo.
“Así que es muy importante que esto se aborde cuanto antes porque el ritmo de disminución de las especies silvestres significa que vamos a ver más y más de estos animales en peligro de extinción”.
La renombrada conservacionista Jane Goodall, que también estará presente el miércoles en la presentación en Westminster, dijo: “El lobby de la caza se esforzará por mantener el statu quo. Si queremos mantener nuestra reputación de nación amante de los animales, deberían prohibirse todos los trofeos de caza. El tiempo es esencial”.
Según el grupo parlamentario de todos los partidos sobre la caza de trofeos, el informe es la investigación más completa sobre esta práctica que se ha realizado en el mundo.
Publicado justo antes del séptimo aniversario de la matanza del león Cecil a manos de Walter Palmer, el documento de 278 páginas incluye “confesiones” de cazadores de trofeos británicos sobre el hecho de disparar a monos y gatos desde los árboles por “diversión”, y contiene desgarradoras descripciones de las heridas infligidas a los animales de “caza mayor” por los cazadores británicos.
El informe, resultado de una investigación parlamentaria de seis meses, contiene algunas fotos inéditas de cazadores de trofeos británicos con leones, elefantes, jirafas, hipopótamos y otros animales.
La caza de trofeos, que a diferencia de la caza furtiva es legal, la llevan a cabo casi siempre tiradores adinerados de los países más ricos que pagan grandes sumas, a menudo bajo cuerda, para matar especies populares.
El nuevo informe también identifica las empresas británicas que ofrecen vacaciones de caza para abatir animales en peligro de extinción y reproduce sus listas de precios.
Tras muchos años de presión por parte de los conservacionistas, los ministros elaboraron el año pasado el proyecto de ley sobre animales en el extranjero, que incluye la prohibición de importar trofeos, como cabezas, colas, marfil e incluso cadáveres enteros.
Pero el proyecto de ley fue eliminado del discurso de la Reina de este año, para consternación de sus partidarios.
El diputado conservador Henry Smith ha presentado un proyecto de ley privado con una prohibición, que cuenta con el apoyo del gobierno, por lo que tiene muchas posibilidades de convertirse en ley cuando se presente al parlamento en noviembre.
Fue muy decepcionante que el gobierno del Reino Unido pospusiera su proyecto de ley con una prohibición, dijo el ex presidente.
Está enfrascado en una feroz guerra de palabras con su sucesor, Mokgweetsi Masisi, que levantó la prohibición de la caza de trofeos en Botsuana en 2019.
Al preguntársele si la responsabilidad de prohibir la caza de trofeos debería recaer en el nuevo presidente en lugar de depender de la acción del Reino Unido, el teniente general Khama dijo: “Es un enfoque doble. Cuando era presidente, creía que era mi responsabilidad contribuir a la conservación de la naturaleza prohibiendo la caza, y también es responsabilidad de otros, como en el Reino Unido, prohibir las importaciones de trofeos de caza.
“Y si todos trabajamos juntos, conseguiremos un planeta sano. La Gran Bretaña global significa liderar el mundo con el ejemplo”.
El proyecto de ley sobre los animales en el extranjero, que también habría prohibido las importaciones de pieles y foie gras, habría sido vetado por los miembros del gabinete alegando que no era un tema serio.
En respuesta, el ex dirigente botswanés dijo: “¿Diría usted que el calentamiento global es un tema blando y mimoso porque la gente no piensa en él todos los días al caminar?
“El techo se está hundiendo cada vez más y al final vamos a ser engullidos por el aire contaminado y la pérdida de la selva tropical. Nos estamos estrangulando lentamente hasta la muerte.
“La naturaleza afecta a nuestros propios medios de vida, así que no es algo suave y adorable: es muy urgente.
“Al ritmo que se sacrifican los animales, nos dirigimos a una situación en la que quedarán muy pocos y sólo se verán en los zoológicos”.
El secretario de Medio Ambiente, George Eustice, aseguró a los grupos de presión que el gobierno haría todo lo posible para que se aprobara el proyecto de ley privado, y la vicepresidenta laborista, Angela Rayner, también prometió el apoyo de su partido, según Eduardo Goncalves, fundador de la Campaña para la Prohibición de la Caza de Trofeos.
El Teniente General Khama dijo que los controvertidos intentos de lalas autoridades para llevar a cabo una venta de las reservas de marfil fueron impulsadas por “la codicia y la corrupción”.
El país es miembro fundador de la Iniciativa de Protección del Elefante de África, que se opone a que las reservas de marfil se “filtren” al mercado ilegal, alimentando más matanzas.
El año pasado, la cuota de animales para la caza de trofeos en Botsuana fue de unos 2.279.
Un portavoz del gobierno dijo: “Nos hemos comprometido a prohibir la importación de trofeos de caza de miles de especies amenazadas y en peligro de extinción.
“Esta prohibición será una de las más fuertes del mundo, liderando la protección de los animales en peligro de extinción – y damos la bienvenida al proyecto de ley de un miembro privado que dará este paso crucial”.
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