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Cuando Pedro Castillo ganó la presidencia de Perú el año pasado, fue celebrado como una victoria por los pobres del país: los campesinos y los indígenas que viven en las profundidades de los Andes y cuyas luchas habían sido ignoradas durante mucho tiempo.
Sus partidarios esperaban que Castillo, un populista de raíces humildes, reparara su situación o, al menos, pusiera fin a su invisibilidad.
Pero durante los 17 meses que estuvo en el cargo antes de ser destituido y detenido el miércoles, sus partidarios vieron cómo Castillo se enfrentaba al racismo y la discriminación que sufren a menudo. Se burlaron de él por llevar un sombrero y un poncho tradicionales, le ridiculizaron por su acento y le criticaron por incorporar ceremonias indígenas a los actos oficiales.
En las protestas contra el gobierno de Castillo aparecía un burro -símbolo de la ignorancia en Latinoamérica- con un sombrero similar al suyo. Los ataques fueron interminables, hasta el punto de que observadores de la Organización de Estados Americanos lo documentaron durante una reciente misión al país, profundamente desigual y dividido.
Sin embargo, Castillo dilapidó la popularidad de que gozaba entre los pobres, junto con cualquier oportunidad que tuviera de cumplir sus promesas de mejorar sus vidas, cuando asombró a la nación al ordenar la disolución del Congreso el miércoles, seguida de su destitución y detención por cargos de rebelión. Su acto de suicidio político, que recordó algunos de los días más oscuros del pasado antidemocrático de la nación, se produjo horas antes de que el Congreso iniciara un tercer intento de destitución contra él.
Ahora que Castillo está detenido y que el país está dirigido por su ex vicepresidenta, Dina Boluarte, queda por ver si ella también será objeto de la misma discriminación.
Boluarte, abogada que trabajó en la agencia estatal que reparte documentos de identidad antes de convertirse en vicepresidenta, tampoco forma parte de la élite política peruana. Se crió en un pueblo empobrecido de los Andes, habla una de las lenguas indígenas del país, el quechua, y, de izquierdas como Castillo, prometió “luchar por los nadies”.
La Organización de Estados Americanos, en un informe publicado la semana pasada, señaló que en Perú “hay sectores que promueven el racismo y la discriminación y no aceptan que una persona ajena a los círculos políticos tradicionales ocupe el sillón presidencial.”
“Esto se ha traducido en insultos hacia la imagen del presidente”, señaló.
Tras jurar como presidente el miércoles, Boluarte pidió una tregua a los legisladores que destituyeron a Castillo acusándolo de “permanente incapacidad moral.”
Perú ha tenido seis presidentes en los últimos seis años. En 2020, pasó por tres en una semana.
Castillo, un maestro de escuela rural, nunca había ocupado un cargo antes de ganar por poco una segunda vuelta electoral en junio de 2021 después de hacer campaña con promesas de nacionalizar la industria minera clave de Perú y reescribir la constitución, ganando un amplio apoyo en el empobrecido campo.
Perú es el segundo mayor exportador de cobre del mundo y la minería representa casi el 10% de su producto interior bruto y el 60% de sus exportaciones. Pero su economía fue aplastada por la pandemia del coronavirus, aumentando la pobreza y eliminando las ganancias de una década.
Castillo derrotó por sólo 44.000 votos a uno de los nombres más conocidos de la clase política peruana: Keiko Fujimori, hija del ex hombre fuerte Alberto Fujimori, que cumple una condena de 25 años de prisión por el asesinato de peruanos ejecutados durante su gobierno por un escuadrón militar clandestino.
Los partidarios de Keiko Fujimori han llamado a menudo a Castillo “terruco”, o terrorista, un término utilizado a menudo por la derecha para atacar a la izquierda, a los pobres y a los habitantes de las zonas rurales.
Una vez en el cargo, Castillo pasó por más de 70 elecciones de Gabinete, varios de los cuales han sido acusados de irregularidades; se enfrentó a dos votos de destitución, y se enfrentó a múltiples investigaciones penales por acusaciones que van desde el tráfico de influencias hasta el plagio.
Omar Coronel, profesor de sociología de la Pontificia Universidad Católica del Perú, dijo que si bien las acusaciones de corrupción y las críticas a la falta de experiencia de Castillo tienen mérito, estaban teñidas de racismo, “una constante en cualquier ecuación peruana.”
“Se puede criticar su inexperiencia política, su torpeza, sus delitos”, dijo Coronel. Pero la forma en que se enmarcó esto, que se debía a que Castillo era de una comunidad rural con costumbres diferentes, “es un discurso profundamente racista y tremendamente hipócrita”, porque los presidentes de derecha también se han enfrentado a la corrupciónalegaciones.
“Las redes sociales se han inundado de racismo visceral durante todos estos 17 meses”, dijo Coronel.
Algunos de los partidarios que quedan de Castillo han protestado y bloqueado carreteras en todo el país desde su detención. También se han reunido frente al centro de detención donde él y Alberto Fujimori están detenidos.
“Le han llamado todo tipo de palabras discriminatorias”, dijo el viernes Fernando Picatoste, partidario de Castillo, fuera de la prisión. “Es un tema racial. En el Congreso, los legisladores, que supuestamente tienen representación nacional, … tienen la desfachatez de insultar al presidente.”
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El periodista de Associated Press Franklin Briceño contribuyó a este despacho.
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