El exdelantero inglés Trevor Francis, el primer jugador de 1 millón de libras, muere a los 69 años

Trevor Francis, el primer jugador británico de 1 millón de libras esterlinas, murió a la edad de 69 años.

El exdelantero del Birmingham City, que anotó el gol de la victoria del Nottingham Forest en la final de la Copa de Europa de 1979, disputó 52 partidos con Inglaterra y más tarde guió al Sheffield Wednesday y al Birmingham a grandes finales como técnico.

Francis, nacido en Plymouth, irrumpió en la escena cuando era adolescente con Birmingham, haciendo su debut en el primer equipo a los 16 años en 1970.

“Murió en España esta mañana de un infarto”, dijo un portavoz.

Forest rompió el récord de transferencias británicas cuando pagaron £ 1,15 millones por él en 1979, aunque el entrenador Brian Clough afirmó que la tarifa era de £ 999,999 para quitarle presión al jugador.

Comenzó su carrera en Birmingham, jugando 328 veces y anotando 133 goles. En 1971, con solo 16 años, se convirtió en el jugador más joven en anotar cuatro veces en la historia de la Football League en la victoria de los Blues por 4-0 sobre el Bolton.

Obtuvo su traspaso récord a Forest en 1979 y cabeceó el gol de la victoria por 1-0 sobre Malmo para ganar la Copa de Europa solo unos meses después.

Francis se perdió la victoria de la Copa de Europa sobre el Hamburgo un año después por una lesión y se unió al Manchester City en 1981. Luego pasó por la Sampdoria, donde ganó la Coppa Italia, el Atalanta, el Rangers y el QPR, donde fue jugador-entrenador.

Se mudó a Sheffield Wednesday en 1990 antes de reemplazar a Ron Atkinson como gerente. Bajo Francis, los Owls terminaron terceros en la antigua Primera División en su primera temporada a cargo antes de terminar séptimos en la recién creada Premier League y también subcampeones en la Copa FA y la Copa de la Liga.

Se fue en 1995 y volvió al Birmingham al año siguiente, llegando en tres ocasiones a los play-offs y también a la final de la Copa de la Liga de 2001 donde cayó ante el Liverpool.

Francis dejó St Andrew’s en octubre de 2001 y se unió a Crystal Palace poco después, dejando a los Eagles en 2003 en lo que fue su último trabajo.

Francis pasó medio año en España y el resto en Solihull. Sufrió un ataque al corazón hace 11 años y se mantuvo en forma con caminatas diarias.

Tenía un chequeo anual de salud a través de la Asociación de Gerentes de la Liga y, según su portavoz, estaba “disfrutando mucho de la vida después de haber superado la muerte de su esposa”.

Helen falleció en 2017 después de una batalla contra el cáncer.