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El exgobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, utilizó indebidamente recursos estatales para sus memorias y “dominó” a la agencia de vigilancia para obtener la aprobación del controvertido acuerdo de 5,1 millones de dólares, según las conclusiones de una investigación.
Un informe condenatorio del bufete de abogados Hogan Lovells concluyó que el Sr. Cuomo escribió y publicitó Crisis americana: Lecciones de liderazgo de la pandemia de Covid-19 en 2020 en un momento en el que interfería con sus responsabilidades al frente de la respuesta de Nueva York a la pandemia.
El gobernador escribió casi la totalidad del libro -70.000 palabras de las 80.000 previstas- antes incluso de dirigirse a la Comisión Conjunta de Ética Pública (JCOPE) para solicitar la aprobación para trabajar en el libro, según el informe.
Al parecer, su oficina presionó a la JCOPE para que aprobara el acuerdo multimillonario.
El Sr. Cuomo “abusó del poder y la autoridad de su oficina para crear, comercializar y promover, con enorme beneficio personal, una obra que no sólo era derivada de sus funciones oficiales, sino que sólo podría haberse realizado y completado en el plazo previsto mediante la… ayuda de un grupo de funcionarios de la Cámara Ejecutiva y otros funcionarios del Estado”, según el informe.
Mientras tanto, el JCOPE no reconoció el “dilema moral” del acuerdo y falló en general en su papel de vigilante de la ética del Estado, según el bufete de abogados.
La comisión aprobó el contrato de 5,1 millones de dólares del Sr. Cuomo con la editorial Penguin Random House.
Según el informe, la agencia fue “coaccionada con éxito” para que se apresurara a dar el visto bueno y aceptó la limitada información presentada por la oficina del gobernador, sin pedir más información sobre el acuerdo.
“En lugar de que la JCOPE dijera a la Cámara Ejecutiva qué información tenía que proporcionar para obtener la aprobación, la Cámara Ejecutiva dijo a la JCOPE qué información proporcionaría el Gobernador, que no era mucha”, según el informe.
“La Sala Ejecutiva también logró coaccionar a JCOPE para que agilizara la aprobación y se apresurara en el proceso con muy poca diligencia”.
Un portavoz del Sr. Cuomo dijo que el informe demostraba la insistencia del gobernador en que no había ninguna irregularidad, al mostrar que su oficina entregó toda la información solicitada por la comisión.
“Como hemos dicho todo el tiempo, por consejo de los abogados, todo el personal que se ofreció a trabajar en el libro lo hizo en su tiempo libre, y como finalmente se ha reconocido hoy, proporcionamos toda la información que la JCOPE requirió para su aprobación”, dijo Rich Azzopardi, que anteriormente trabajó en la oficina del gobernador, en una declaración a Spectrum News.
“Hay algo de poesía en el hecho de que este débil truco -autorizado por el mismo bufete de abogados que está representando a JJOKE en nuestra demanda- es el último acto de este incompetente dinosaurio de la burocracia, sesgado y que ajusta cuentas”.
Hogan Lovells había sido contratado por el JCOPE para investigar los tejemanejes, dado que el propio organismo de control estaba envuelto en el escándalo. La actual gobernadora, Kathy Hochul, ha disuelto el JCOPE debido a los problemas de transparencia existentes, y se creará una nueva comisión de ética para sustituirla.
El Sr. Cuomo, que dimitió el pasado mes de agosto después de que una investigación estatal descubriera que había acosado sexualmente a múltiples mujeres, se vio rápidamente sometido a un minucioso escrutinio cuando publicó su polémico libro en el momento álgido de la pandemia.
En American Crisis: Lecciones de liderazgo de la pandemia de Covid-19el entonces gobernador celebraba su propio éxito al liderar Nueva York -que fue el epicentro mundial del virus- durante la crisis.
Cuando el libro se publicó en octubre de 2020, el Sr. Cuomo se enfrentó a una reacción violenta, ya que el país seguía lidiando con el virus y se dirigía a su segunda ola de la pandemia.
Desde entonces, el acuerdo del libro se ha convertido en el centro de múltiples investigaciones sobre la época del ex gobernador caído en desgracia en el poder.
La oficina de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, está investigando si el Sr. Cuomo infringió la ley al hacer que el personal de la oficina del gobernador trabajara en las memorias.
El Sr. Cuomo ha negado haber utilizado recursos estatales para escribir las memorias y ha afirmado que el personal que ha colaborado en el libro lo ha hecho en su tiempo personal, y no cuando trabajaba para el Estado.
En diciembre, el JCOPE ordenó a Cuomo que entregara los 5,1 millones de dólares del libro.
El Sr. Cuomo respondió demandando al organismo de control, acusándolo de parcialidad contra él.
En agosto dimitió avergonzado después de que varias mujeres, entre las que se encontraban ayudantes actuales y anteriores de su oficina- se presentaron para acusarle de acoso sexual y comportamiento inapropiado.
La acusación más contundente provino de una ayudante actual que alegó que le había tocado el pecho en la mansión ejecutiva de Albany.
Una investigación de la oficina del fiscal general James descubrió que había acosado sexualmente a al menos 11 mujeres y que su oficina había tomado represalias contra al menos una de las acusadoras cuando presentó las denuncias.
El Sr. Cuomo anunció su dimisión una semana después.
En su discurso de dimisión, admitió que había cometido “errores”, pero siguió insistiendo en que nunca había tocado a nadie de forma inapropiada. Sigue negando las acusaciones.
Esto marcó la culminación de una dramática caída en desgracia para el gobernador, que era visto como un líder fuerte al comienzo de la pandemia.
Pero, su reputación se deshizo, gracias también a que su oficina subestimó el número de muertes por Covid-19 en los hogares de ancianos del estado.
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