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El Tribunal Supremo de Alaska confirmó el sábado el fallo de un tribunal inferior que mantendrá a la republicana Tara Sweeney fuera de la papeleta para las elecciones especiales de agosto en la carrera por la Cámara de Representantes de Alaska.
En una breve orden escrita, el alto tribunal dijo que afirmaba la decisión del juez del Tribunal Superior William Morse, que estaba de acuerdo con la decisión de la Directora de la División de Elecciones Gail Fenumiai de no adelantar a Sweeney, la quinta clasificada en las primarias especiales del 11 de junio, a la elección especial después de que la tercera clasificada abandonara repentinamente.
El tribunal no dio detalles sobre su razonamiento, pero dijo que una opinión completa seguirá en una fecha posterior. Morse falló el viernes a favor de la división de elecciones. La decisión fue apelada por los demandantes en el caso.
Cuarenta y ocho candidatos se presentaron a las primarias especiales para el escaño de la Cámara de Representantes de Alaska, que quedó vacante por la muerte en marzo del representante republicano Don Young, que ocupó el escaño durante 49 años.
Las primarias especiales fueron las primeras elecciones celebradas bajo un sistema aprobado por los votantes de Alaska que pone fin a las primarias de los partidos e instituye el voto por orden de preferencia en las elecciones generales.
En este caso, los cuatro más votados que debían pasar a la elección especial eran los republicanos Sarah Palin y Nick Begich, el independiente Al Gross y la demócrata Mary Peltola. Eso cambió cuando Gross se retiró abruptamente el martes.
Fenumiai había dicho que debido a que Gross se retiró menos de 64 días antes de la elección especial programada para el 16 de agosto, la ley estatal no permitía que la división pusiera al quinto candidato en la boleta en su lugar.
El jueves, tres votantes demandaron a Sweeney para que fuera incluido en la papeleta, alegando que los funcionarios electorales interpretaron mal la ley y que el plazo para retirarse no se aplicaba a las elecciones especiales.
Los mensajes enviados a tres abogados que representan a los demandantes no fueron devueltos inmediatamente a The Associated Press el sábado.
“La ley era clara, y me complace que los tribunales lo afirmen. Ahora, es el momento de llevar nuestra campaña a los votantes en las elecciones generales y ganar su apoyo”, dijo Begich en un correo electrónico a la AP.
Los mensajes enviados a las campañas de Sweeney, Palin y Peltola no fueron devueltos inmediatamente.
Los abogados del estado dijeron en los archivos de la corte que mientras la división era “comprensiva con la expectativa pública” de que bajo el nuevo sistema cuatro candidatos avanzarían, “carece de la discreción para relajar un plazo estatutario inequívoco para efectuar esta meta.”
Morse en su orden escrita dijo que el plazo bajo el cual una sustitución podría ocurrir en esta situación “difícilmente podría ser más breve”. Pero, escribió, “ese es el plazo establecido por la ley y el que la División debe aplicar.”
La campaña de Sweeney no demandó por esta cuestión, pero ha dicho que creía que debía pasar al cuarto lugar y que los votantes debían tener cuatro candidatos para elegir.
El ganador de la elección especial ocupará el resto del mandato de Young. Unas elecciones primarias regulares en agosto y unas elecciones generales en noviembre determinarán quién ejercerá un nuevo mandato de dos años, a partir de enero.
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