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La autenticidad de más de dos docenas de obras de arte supuestamente creadas por Jean-Michel Basquiat está siendo investigada por el Equipo de Delitos de Arte de la Oficina Federal de Investigación, el New York Times informó.
En una citación federal dirigida al Museo de Arte de Orlando, la institución que alberga las 25 piezas supuestamente originales de Basquiat, la agencia exigía que se le entregaran “todas y cada una” de las comunicaciones entre los miembros del personal y los propietarios de las obras de arte, “supuestamente del artista Jean-Michel Basquiat”.
Según la historia, la obra de arte fue supuestamente dibujada por primera vez en varios trozos de cartón en 1982, mientras el entonces pionero artista callejero de 22 años vivía en un estudio bajo la casa de Larry Gagosian, un comerciante de arte que Basquiat estaba preparando lienzos frescos para una nueva exposición en su galería.
Esta obra de arte, según los propietarios y el relato del museo, se vendió entonces al guionista Thad Mumford, ya fallecido, por 5.000 dólares, quien trasladó los objetos a un almacén de Los Ángeles, donde quedaron intactos y sin ver durante casi 30 años.
El contenido se subastó más tarde, en 2012, y las obras de arte se entregaron a sus nuevos propietarios: William Force, un comerciante de antigüedades, y Lee Mangin, un vendedor jubilado, a un precio de 15.000 dólares.
Aaron De Groft, director general del museo, mantiene la autenticidad de las obras, diciendo The Times en febrero: “No tengo ninguna duda de que son Basquiats”.
Aparte de su propio ojo experto, que es un historiador del arte con formación de doctorado en la Universidad Estatal de Florida, el ejecutivo de OMA también tiene recibos. En concreto, una pieza de poesía.
En 1982, Mumford escribió un poema en el que reconocía las creaciones de Basquiat y un encuentro que tuvo lugar entre los dos florecientes artistas.
En una línea, se refiere a “25 cuadros que traen riqueza”, mientras que otra línea hace referencia a la condición de “outsider” de los dos hombres en el mundo del espectáculo y del arte: “Ya no son outsiders, los insiders de la industria reciben coronas de oro.”
El poema, sellado con las iniciales “JMB”, le fue entregado, según el Sr. Mangin, por Mumford en 2012, después de que se hiciera con la propiedad de las 25 obras de arte del almacén.
El guionista, fallecido en septiembre de 2018, le contó al nuevo propietario durante el almuerzo cómo había comprado las obras de arte de cartón a su amigo como una inversión en 1982, según el Sr. Mangin.
The New York Times informó inicialmente sobre el escepticismo que surgió cuando las obras de arte, en gran parte inéditas, se presentaron por primera vez en la exposición “Heroes & Monsters: Jean-Michel Basquiat” de la OMA en febrero, con un improbable experto que se convirtió en el punto central de la controversia para verificar la autenticidad de las obras de arte: un trabajador de FedEx.
Lindon Leader, un experto independiente en marcas que The Times consultó en febrero, inspeccionó el cartón en el que supuestamente Basquiat había dibujado sus cuadros y descubrió que, si se daba la vuelta al reverso, había una línea condenatoria de impresión de la empresa, en la que se leía en tinta negra clara: “Alinee la parte superior de la etiqueta de envío de FedEx aquí”.
El problema, dijo el Sr. Leader al periódico, no eran las palabras, sino el tipo de letra. Según su ojo, el tipo de letra utilizado en la cartulina donde están dibujados los 25 Basquiats en cuestión era un texto que no fue utilizado por la compañía Federal Express antes de 1994, es decir, más de 12 años después de su supuesta creación y, sobre todo, seis años después de que el artista muriera de una sobredosis de drogas.
“Parece estar ambientada en el Univers 67 Bold Condensed”, dijo el experto en marcas a The Times sobre la fuente de la caja de 1994, un área de experiencia con la que está íntimamente familiarizado al haber sido encargado personalmente de rediseñar el logotipo de la compañía de mudanzas en ese mismo año.
La obra, que va desde un trabajo en tamaño de papel de impresora de las icónicas coronas del artista hasta una cabeza sin cuerpo pegada en un trozo de cartón de la altura de una persona pequeña, está valorada en 100 millones de dólares, según Putnam Fine Art and Antique Appraisals.
Justo el año pasado, un denuncia sin sellar presentada por el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York reveló que el FBI había acusado a un hombre de 49 años de intentar vender un Basquiat falso, al que llamó Glory Boys Kingdom, por un precio de 6 millones de dólares.
Aunque el objetivo específico de la investigación del FBI sobre los Basquiat en el museo de Florida sigue siendo desconocido para el público, la venta a sabiendas de obras de arte falsas es un delito federal y puede conllevar graves penas de cárcel siatrapados y condenados.
En febrero de 2017, un estafador de Michigan, Eric Ian Hornak Spoutz, fue condenado en Nueva York a 41 meses de prisión. tras descubrirse que había defraudado 1,45 millones de dólares a coleccionistas de arte. También se le ordenó pagar más de 154.000 dólares en concepto de restitución.
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