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El presidente francés, Emmanuel Macron, se dirige a Argelia para una visita oficial de tres días con el objetivo de abordar dos grandes retos: impulsar las futuras relaciones económicas y, al mismo tiempo, tratar de curar las heridas heredadas de la época colonial, 60 años después de que el país norteafricano se independizara de Francia.
La visita se produce menos de un año después de una crisis diplomática de un mes entre los dos países que agitó las tensiones postcoloniales y mientras la guerra en Ucrania ha reforzado el estatus de Argelia como socio clave para suministrar gas al continente europeo.
En los últimos años, Macron ha dado pasos sin precedentes para reconocer las torturas y los asesinatos cometidos por las tropas francesas durante la guerra de independencia de Argelia de 1954 a 1962, en un intento de apaciguar las todavía rencorosas relaciones entre ambos países. Sin embargo, la serie de gestos simbólicos no ha llegado a ser una disculpa por parte de Francia por sus acciones durante la guerra, una antigua demanda de Argelia.
Macron se reunirá el jueves con el presidente argelino Abdelmajid Tebboune en el palacio presidencial El Mouradia.
En una llamada telefónica con Tebboune el sábado, dijo que el viaje ayudará a “profundizar la relación bilateral”, según el Elíseo. Expresó el apoyo de Francia tras los mortíferos incendios forestales en el este de Argelia.
Esta es la segunda vez que Macron viaja a Argelia como presidente. Durante una breve parada en diciembre de 2017, pidió una “asociación entre iguales”. Meses antes, durante un viaje a Argel como candidato presidencial, calificó la colonización de “crimen contra la humanidad.”
Macron, que es el primer presidente francés nacido después del final de la brutal guerra de independencia de Argelia, que duró siete años, en 1962, ha prometido un ajuste de cuentas de los errores de la época colonial. El país estuvo ocupado por Francia durante 132 años.
En 2018, Macron reconoció la responsabilidad del Estado francés en la muerte en 1957 de un disidente en Argelia, Maurice Audin, admitiendo por primera vez el uso militar de la tortura sistemática durante la guerra. Más tarde tomó una decisión clave para acelerar la desclasificación de documentos secretos relacionados con la guerra, entre otros gestos.
Macron mantendrá una segunda reunión con Tebboune el viernes en presencia del jefe del ejército francés y de los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores para hablar de la paz y la estabilidad en la región, después de que Francia completara la retirada de sus tropas de Malí a principios de este mes. París aún mantiene tropas en la región más amplia del Sahel, con el corazón de la operación trasladado a Níger.
La coordinación con las autoridades argelinas es crucial, ya que el país comparte largas fronteras en el Sáhara con Malí, Libia y Níger, que son vías utilizadas por contrabandistas y extremistas islámicos, subrayó el Elíseo.
Durante el viaje de Macron no se espera ningún contrato de suministro de energía ni ningún otro gran contrato comercial, sino que la atención se centrará en las futuras relaciones económicas, según el Elíseo.
El estatus de Argelia como proveedor clave de gas para Europa se ha visto reforzado ante el temor de que Rusia pueda cortar los gasoductos. El país norteafricano es el tercer proveedor de gas de la UE, representando el 8,2% de las importaciones del bloque de 27 países en 2021.
Argel ya ha empezado a aumentar sus suministros de gas al continente, principalmente a través de dos gasoductos que conectan el país con Italia y España. Firmó un acuerdo de gas de 4.000 millones de dólares con el grupo estadounidense Occidental Petroleum, la empresa italiana Eni y el gigante francés Total.
El politólogo Mohamed Saidj dijo a la AP que considera que esta es la visita más importante de un presidente francés desde 1975, porque se produce después de la gran crisis diplomática del año pasado.
Las tensiones entre los dos países se intensificaron tras la decisión francesa de recortar el número de visados expedidos a personas del norte de África, incluida Argelia, porque los gobiernos de ese país se negaban a aceptar a los inmigrantes expulsados de Francia.
Las relaciones empeoraron aún más después de que Argelia retirara a su embajador en Francia citando supuestos “comentarios irresponsables” atribuidos a Macron sobre la historia precolonial de Argelia y el sistema de gobierno poscolonial. En represalia, Argelia acusó a París de “genocidio” durante la época colonial.
Ambos países acordaron reanudar la cooperación en diciembre.
La situación de los visados se discutirá durante el viaje de Macron, dijo el Elíseo. Hay varios millones de ciudadanos argelinos o de ascendencia argelina en Francia.
Las tensiones del año pasado extendieron en la opinión pública argelina un sentimiento de hostilidad hacia Francia, del que se hizo eco el impulso de las autoridades para sustituir la lengua francesa en la escuela y en la administración pública por el inglés.
El Elíseo dijo que Macron también planteará cuestiones de derechos humanos, en un país donde los activistascriticar un sistema de gobierno injusto que considera a los disidentes como delincuentes y no permite la libertad de expresión.
El analista político Hassan Moali subrayó que la visita “debe ser la ocasión de aclarar todas las cuestiones y decir la verdad. … Francia es ciertamente un socio económico, pero la cuestión de la historia sigue siendo clave en las relaciones bilaterales”.
El presidente francés acudirá el viernes al cementerio cristiano y judío de San Eugenio en Argel. También visitará la Gran Mezquita.
Después se dirigirá a Orán, la segunda ciudad del país, donde asistirá el sábado a un espectáculo de breakdance, que se convertirá en deporte olímpico en 2024 en París.
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La periodista de AP Barbara Surk en Niza, Francia, contribuyó.
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