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El fundador y líder de un grupo acusado de conspirar para rechazar por la fuerza el resultado de las elecciones presidenciales de 2020 testificó en su propia defensa, un día después de que los fiscales descansaran su caso en un juicio por conspiración sediciosa que involucra a Stewart Rhodes y a miembros de los Oath Keepers.
Su testimonio marca un movimiento inusual y potencialmente arriesgado en un juicio que ha tratado de exponer los planes del grupo miliciano antigubernamental de extrema derecha para “atacar” el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021, alimentado por teorías conspirativas infundadas de que las elecciones fueron robadas a Donald Trump.
Al subir al estrado, el Sr. Rhodes se abrió al interrogatorio de los fiscales federales que han presentado al jurado decenas de mensajes de texto y pruebas de vídeo y audio que implican al Sr. Rhodes y a otros cuatro acusados de conspiración sediciosa.
Durante su primera comparecencia en el estrado, el 4 de noviembre, se le preguntó a Rhodes si creía que las elecciones presidenciales de 2020 habían sido “robadas”. Reiterando su infundada negación del resultado, dijo que creía que las elecciones eran “inconstitucionales”.
“Realmente no se puede tener un ganador de una elección inconstitucional. Eso significaría que Donald Trump, también, no fue el ganador”. , dijo al jurado.
Dijo que el nombre del grupo es una referencia al juramento de los militares de defender la Constitución de los Estados Unidos, y que los documentos fundacionales del grupo prohíben expresamente a cualquiera que abogue por derrocar al gobierno, una alegación central en el argumento de los fiscales federales en el caso de conspiración.
Los abogados defensores han argumentado que los Oath Keepers fueron invitados a Washington DC para proteger a los partidarios de Trump y no hicieron planes para cometer actos de violencia, a la espera de las órdenes del entonces presidente Trump para invocar la Ley de Insurrección.
En las grabaciones de audio reproducidas ante el jurado a principios de esta semana, el Sr. Rhodes dijo a un testigo del gobierno que su “único arrepentimiento” sobre el 6 de enero de 2021 fue que no llevaron armas de fuego al Capitolio ese día.
“Deberíamos haber llevado rifles”, dijo. “Podríamos haberlo arreglado allí mismo”.
También dijo que “f****** colgaría” a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, “de la farola”.
Su primer día de testimonio trató de pintarse a sí mismo como un patriota no partidista en defensa de la Constitución, un intento de contrastar los montones de pruebas y sus propias apariciones públicas que lo mostraban pasando semanas energizando a sus partidarios y prometiendo resistencia a la violencia.
En el estrado, el Sr. Rhodes describió sus antecedentes familiares, su breve servicio militar, su paso por la Facultad de Derecho de Yale y su trabajo para el libertario Ron Paul.
“Estaba en contra de la guerra, de la corrupción y definitivamente no era un fanático del complejo industrial de las prisiones”, dijo el Sr. Rhodes.
Después de estudiar derecho, fue secretario de un juez del Tribunal Supremo de Arizona, y luego se trasladó a Montana, donde ejerció el derecho penal de 2004 a 2006. Regresó a Las Vegas para cuidar de su madre hasta 2010, dijo.
Dijo que inició la organización Oath Keepers en 2009, que en su apogeo contaba con unos 40.000 miembros, el 30% de los cuales son agentes de la ley, dijo.
Rhodes dijo que quería que los agentes de la ley rechazaran las órdenes inconstitucionales. “Quería asegurarme de que sabían dónde estaban los límites y su deber de decir que no”, dijo.
Dijo que, a diferencia de la banda de extrema derecha los Proud Boys, “no vamos a pelearnos en la calle ni a gritar a la gente”. Los mensajes de texto mostrados al jurado muestran a los Oath Keepers organizando a sus aliados, incluidos los miembros de los Proud Boys, para preparar el 6 de enero de 2021.
El Sr. Rhodes continuará su testimonio el 7 de noviembre.
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