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Un directivo de la empresa responsable del mantenimiento de la pasarela colgante de la época colonial que se derrumbó el domingo en Gujarat, matando al menos a 13 personas, ha dicho que el incidente fue la “voluntad de Dios”.
Están surgiendo más detalles sobre la gestión y las renovaciones del puente de Morbi, que se reabrió tras unas extensas obras apenas cuatro días antes de la catástrofe.
Deepak Parekh, directivo de la empresa Oreva encargado de llevar a cabo el proyecto de renovación y una de las nueve personas detenidas desde el derrumbe, declaró el miércoles ante un tribunal local que fue la “voluntad de dios que se produjera un incidente tan desafortunado”.
El Sr. Parekh, junto con otro directivo y dos subcontratistas que repararon el puente, han permanecido en prisión preventiva hasta al menos el sábado, mientras que otras cinco personas permanecen bajo custodia judicial.
Un primer informe de información (un pliego de cargos inicial emitido por la policía en la India) afirma que el accidente se produjo debido a la construcción o el mantenimiento defectuosos del puente, además de la negligencia y el descuido de los operadores del puente.
La policía afirma que las renovaciones del puente consistieron en la adición de paneles de aluminio más pesados a su pasarela, pero que la estructura principal no se modificó ni se sometió a ninguna prueba de esfuerzo antes de la reapertura al público el 26 de octubre.
El cable principal del puente colgante de 233 metros de longitud, construido en 1879, no fue sustituido por la empresa a pesar de estar significativamente “oxidado”, dijo PA Zala, el superintendente adjunto de la policía de Morbi.
“Como parte del mantenimiento y la reparación, sólo se cambió la plataforma. El puente estaba sobre un cable y no se hizo ningún tipo de engrase o lubricación del cable”, dijo el oficial al tribunal, según NDTV.
“Desde donde se rompió el cable, el cable estaba oxidado. Si se hubiera reparado el cable, el incidente no habría ocurrido”.
Los contratistas contratados para llevar a cabo los trabajos de reparación no estaban supuestamente cualificados para el mantenimiento de infraestructuras públicas, ha dicho un fiscal del caso. A pesar de ello, los contratistas recibieron proyectos para reparar el puente en 2007 y luego en 2022.
Tras el derrumbe, parte de la indignación pública se ha centrado en las personas que se han visto agitando el abarrotado puente en los momentos previos a su caída. Las imágenes de vigilancia de las 18.31 horas del domingo mostraban a personas divirtiéndose y haciéndose selfies en el puente en el momento en que se derrumbó sobre el río Machchu.
Pero la policía cree ahora que el viejo cable se rompió al no poder soportar el peso del nuevo pavimento hecho con láminas de aluminio de cuatro capas.
Dicen que el puente renovado se inauguró el 26 de octubre sin la aprobación previa del gobierno ni las pruebas de calidad.
El grupo Oreva llevaba participando en las obras del puente desde 2008, pero se le otorgó la responsabilidad casi exclusiva en un nuevo acuerdo firmado el 7 de marzo de este año.
Sandeepsinh Zala, funcionario de Morbi, dijo The Indian Express que la empresa reabrió el puente sin obtener primero un “certificado de aptitud”.
En la ceremonia de reapertura, el director general de Oreva, Jaysukhbhai Patel, dijo a los periodistas que el puente no necesitaría ninguna obra importante durante “ocho o diez años” y añadió que la gente puede disfrutar de “una aventura sin preocupaciones”.
Desde el derrumbe, el Sr. Patel ha desaparecido de la escena pública. Al parecer, la finca de su empresa en la ciudad de Ahmedabad está cerrada y desocupada.
El gobierno de Gujarat dijo que había constituido un comité de cinco miembros para investigar el derrumbe.
“Se ha registrado un FIR contra las agencias de mantenimiento y gestión del puente” bajo tres secciones del Código Penal de la India, dijo el inspector de policía Prakashbhai Dekavadiya.
Ningún funcionario del gobierno se ha enfrentado aún a ninguna acción policial en relación con la adjudicación del contrato de mantenimiento del puente.
El estado de Gujarat observó el miércoles un día de luto, con la bandera nacional a media asta en los edificios gubernamentales, mientras los buzos seguían peinando el río.
Un total de 196 personas fueron rescatadas y los 10 heridos se encontraban en condición estable, dijeron las autoridades, añadiendo que no había ningún desaparecido según su recuento.
El primer ministro Narendra Modi inspeccionó el martes el puente derrumbado y visitó a los heridos en un hospital. El Sr. Modi, que anteriormente fue ministro principal del estado, también presidió una reunión con funcionarios e instó a unainvestigación detallada.
Los partidos de la oposición han exigido la formación de una comisión judicial dependiente del Tribunal Supremo del país para investigar el derrumbe del puente.
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