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El gobernador Gavin Newsom indultó el viernes a título póstumo a un activista del aborto de los años 30 y 40, actuando días antes de que los californianos terminen de votar si consagran mayores protecciones en la Constitución del estado en respuesta a una reciente decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Laura Miner fue condenada en 1949 por aborto y conspiración para cometerlo. Fue condenada a cuatro años de prisión por los dos delitos, y murió en 1976.
“Todavía puedo mantener la cabeza alta y me respeto porque mi conciencia está tranquila”, escribió mientras cumplía su condena. “He ayudado a la humanidad: algún día será legal que un médico ayude a una mujer, que entonces tendrá derecho a decidir por sí misma cuántos hijos tendrá y cuándo”.
Su afirmación resultó clarividente, durante un tiempo. El Tribunal Supremo de EE.UU., en la histórica sentencia Roe contra Wade, dictaminó en 1973 que las protecciones de la Constitución de EE.UU. incluían el derecho a abortar.
Pero una mayoría del alto tribunal dijo a principios de este año que eso depende de los estados individuales. La próxima semana, los votantes de Michigan y Vermont tendrán que decidir si aumentan las protecciones y si imponen restricciones en Kentucky y Montana.
Newsom, un demócrata que está apoyando activamente el cambio constitucional propuesto, en una declaración llamó a Miner “un poderoso recordatorio de las generaciones de personas que lucharon por la libertad reproductiva en este país, y los riesgos que tantos estadounidenses enfrentan ahora en un mundo post-Roe.”
La campaña del No a la Proposición 1 no comentó directamente el indulto de Newsom, pero dijo en un comunicado que el gobernador espera que la medida “le funcione políticamente”, mientras que la ampliación del derecho al aborto “sería en última instancia peligrosa para las mujeres de California.”
La Constitución original de California de 1850 penalizaba los abortos, pero Miner fue una de las que los practicó en una época en la que el aborto seguía siendo ilegal en California, excepto cuando era necesario para proteger la vida de una mujer. Lo hizo en San Diego desde 1934 hasta 1948, hasta que ella y su personal fueron arrestados.
Fue condenada en el Tribunal Superior de San Diego en 1949 y a partir de los 50 años cumplió 19 meses de prisión y 27 meses de libertad condicional.
Miner proporcionaba atención médica a los pacientes según una escala de honorarios, utilizando los pagos de sus clientes ricos y a veces famosos para cubrir a los indigentes. Era una quiropráctica licenciada, según un relato en línea de su nieta, que la calificó de “excéntrica, testaruda y siempre independiente.”
El Journal of American History dijo que dirigía una clínica de abortos de nueve habitaciones y que formó parte del Pacific Coast Abortion Ring en 1935 y 1936.
Miner fue detenida después de que un investigador de la oficina del fiscal del distrito mantuviera su clínica bajo vigilancia durante casi tres meses, según la apelación infructuosa de su condena. Incluso intentó una primera intervención telefónica, entrando en la clínica por la noche con la intención de instalar un dictáfono.
Cuando era joven, vio cómo su madre estuvo a punto de morir a causa de un aborto ilegal chapucero. Su madre murió cuando ella tenía 9 años, según la oficina de Newsom, dejando atrás a Miner y a siete hermanos. Ella misma tuvo cuatro hijos, dos de los cuales murieron por enfermedad cuando eran bebés.
“La señora Miner dio a las mujeres una alternativa segura en una época oscura para los derechos reproductivos”, dijo en un comunicado Alicia Gutiérrez-Romine, profesora de historia en la Universidad de La Sierra en Riverside, California, e historiadora de la historia de la medicina.
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