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El gobernador de Georgia, Brian Kemp, saltó a la palestra nacional en 2018 en parte por un anuncio de televisión en el que aparecía blandiendo una escopeta contra un actor que interpretaba al pretendiente de una de sus hijas.
El republicano, que entonces se presentaba como insurgente conservador, impulsó su apoyo a los derechos de las armas, proponiendo eliminar el requisito de que los georgianos obtengan un permiso para llevar un arma oculta en público.
El martes, enfrentándose a un desafío en las primarias republicanas por parte del ex senador estadounidense David Perdue, Kemp completó su regreso a esas raíces, firmando el proyecto de ley 319 del Senado. Esta ley permite inmediatamente la portación sin permiso en Georgia, convirtiéndolo en el 25º estado con una ley de este tipo, y el 10º añadido en los últimos dos años.
“La SB 319 garantiza que los georgianos que cumplen la ley, incluidas nuestras hijas, y también su familia, puedan protegerse sin tener que contar con el permiso del gobierno estatal”, dijo Kemp a la salida de Gable Sporting Goods en Douglasville, donde dijo que había comprado previamente una pistola para una de sus hijas. “La Constitución de los Estados Unidos nos da ese derecho, no el gobierno”.
Los republicanos argumentan que la exigencia de un permiso de portación, que cuesta unos 75 dólares, vulnera los derechos a las armas de la Segunda Enmienda. También citan los retrasos en la concesión de permisos en algunos condados de Georgia durante la pandemia de COVID-19.
La defensa de Kemp de la portación sin permiso se había vuelto más silenciosa después de que asumiera el cargo. Apoyó algunas expansiones de los derechos de las armas, pero habló poco de la portación constitucional, sin mencionar el tema en sus discursos sobre el Estado de 2019, 2020 o 2021. El presidente republicano de la Cámara de Representantes del estado, David Ralston, archivó incluso un proyecto de ley de armas más modesto en 2021 después de que los tiroteos mataran a ocho personas en dos balnearios del área de Atlanta.
Pero en un ejemplo de cómo el desafío apoyado por Donald Trump de Perdue ha forzado a Kemp a la derecha, revivió las llamadas para el porte constitucional en enero, diciendo que la gente necesita llevar armas para protegerse contra el crimen.
Perdue dijo a los periodistas el martes en Atlanta que está “contento” de que Kemp firme el proyecto de ley, pero dijo que el gobernador no está haciendo lo suficiente para luchar contra el crimen. Perdue citó el fracaso de los legisladores para permitir que el barrio de Buckhead vote sobre la separación de Atlanta, dijo que Kemp ha dejado que la fuerza policial del estado “se deteriore” y dijo que Kemp debería hacer más para detener a las personas que entraron ilegalmente en el país.
“Es una lástima que hayan tenido que pasar cuatro años para conseguirlo, y es una lástima que haya tenido que entrar yo en la carrera para que tengan alguna energía para conseguirlo”, dijo Perdue sobre la ley de armas.
Kemp niega que haya flaqueado en el tema, diciendo que tuvo que seguir convenciendo a los legisladores. “Los votos no han estado ahí, pero muchas cosas cambiaron”, dijo a los periodistas después de firmar la ley.
El apoyo de Kemp apunta a una fuerte divergencia entre los partidos republicano y demócrata de Georgia este año sobre las armas y otros temas. Dentro del Partido Republicano hay pocas discrepancias sobre la ampliación de los derechos de las armas, mientras que los demócratas están ansiosos por reivindicar la regulación de las armas con “sentido común”.
En un acto previo a la firma de la ley por parte de Kemp, varios legisladores demócratas arremetieron contra la medida por considerarla un “porte criminal”, diciendo que eliminaría uno de los pocos elementos disuasorios de Georgia que bloquean a las personas que no deben llevar un arma.
Bajo la ley de Georgia, las personas que han sido condenadas por un delito grave, se enfrentan a cargos por delitos graves o han sido tratados por ciertos problemas de salud mental en los últimos cinco años no pueden llevar un arma. La nueva ley no cambia eso. Pero elimina la comprobación de antecedentes para obtener un permiso para llevar un arma cargada u oculta en público. Los demócratas señalan que más de 5.000 personas solicitaron permisos el año pasado y fueron bloqueados, y dicen que la policía y el público se enfrentarán ahora al peligro de que algunas de esas personas lleven armas.
“Sí, creo en la Segunda Enmienda”, dijo la senadora Donzella James, demócrata de Atlanta. “¿Pero por qué estamos extendiendo el acceso a las armas a todo el mundo?”.
Los demócratas apuntan a las encuestas que muestran que la medida es impopular entre la mayoría del público, diciendo que Kemp se ha convertido en un prisionero de la derecha de su partido.
“Es un día triste cuando el liderazgo republicano en todo Georgia se preocupa más por su posición política que por la seguridad pública”, dijo el representante Roger Bruce, un demócrata de Atlanta.
El estado seguiría expidiendo permisos de portación oculta para que los georgianos puedan aprovechar los acuerdos que permiten la portación interestatal de armas. Kemp también firmó el martes un proyecto de ley que mejora la reciprocidad en Georgia para los propietarios de armas de otros estados.
Kemp firmó la ley un día después de que el presidente demócrata Joe Biden anunciara nuevas regulaciones sobre las armas fantasma, armas de fuego de fabricación privada sin número de serie. Pero Biden no ha avanzado en conseguir que el Congreso apruebe las armasy el Tribunal Supremo de EE.UU. podría estar dispuesto a anular el régimen de permisos más restrictivo de Nueva York.
No hay estudios que demuestren que las leyes de portación sin permiso disminuyan los delitos violentos, según un análisis del Instituto Rand de 2020, mientras que no se sabe si las leyes aumentan la violencia.
Incluso algunos defensores del control de armas dicen que las leyes de Georgia ya eran tan permisivas que no está claro qué cambiará sin permisos. Allison Anderman es asesora principal del Centro Legal Giffords para Prevenir la Violencia con Armas, que lleva el nombre de la ex diputada federal de Arizona Gabby Giffords, una demócrata que recibió un disparo a la salida de un supermercado y sufrió una grave lesión cerebral en 2011.
“No sé si realmente podemos sacar alguna conclusión”, dijo Anderman.
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