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El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, vetó el miércoles por la noche un nuevo plan de redistribución de distritos del Congreso para el estado porque carece de un segundo distrito de mayoría negra.
La decisión del gobernador demócrata establece un enfrentamiento con la Legislatura dominada por los republicanos que aprobó el plan en una reciente sesión especial. Los legisladores abren una sesión ordinaria el lunes y se espera que intenten anular el veto. Si optan por no intentar una anulación, o si una anulación falla, podrían simplemente aprobar el mapa vetado de nuevo con una mayoría de votos y enviarlo a Edwards de nuevo.
Los nuevos mapas son similares a los existentes, con cambios en los límites para tener en cuenta los cambios de población reflejados en el censo de 2020. Los escaños del Congreso están ahora en manos de cinco republicanos blancos y un demócrata negro.
Los datos del censo mostraban que la población de Luisiana se identificaba como casi un 56% de blancos, más de un 31% de negros y casi un 7% de hispanos o latinos.
“He vetado el mapa del Congreso propuesto por la Legislatura de Luisiana porque no incluye un segundo distrito de mayoría afroamericana, a pesar de que los votantes negros constituyen casi un tercio de los habitantes de Luisiana según los últimos datos del Censo de EE.UU.”, dijo Edwards. “Este mapa simplemente no es justo para el pueblo de Luisiana y no cumple con las normas establecidas en la Ley Federal de Derecho al Voto”.
Durante la reciente sesión de redistribución de distritos de la Legislatura, el representante John Stefanski, el republicano de Crowley que encabezó el esfuerzo de redistribución en la Cámara, dijo que cree que los mapas cumplen con la ley y equilibran una amplia variedad de factores que deben ser considerados en la redistribución de distritos. “Tomé nuestra población, tomé la geografía del estado, tomé nuestras comunidades de interés, tomé la voluntad del público, la voluntad de la Legislatura y equilibré todo eso con la ley”, dijo Stefanski en la Cámara.
La senadora Sharon Hewitt, republicana de Slidell y líder del esfuerzo de reajuste, también defendió los planes, insistiendo en que tratar de incluir a la muy dispersa población negra del estado en dos distritos congresionales separados daría lugar a dos distritos con mayorías negras muy estrechas que podrían resultar en la disminución del poder de los votantes negros.
Los defensores del derecho al voto que se oponen a los mapas refutan ese argumento, diciendo que sus investigaciones muestran que los candidatos negros podrían ganar en los distritos modelo que han visto.
Los proyectos de ley se aprobaron en el Senado con más de la mayoría de dos tercios necesaria para anular un veto, en caso de que Edwards emitiera uno. En la Cámara de Representantes, el plan obtuvo 67 votos el viernes por la tarde, tres menos de los necesarios para anular un veto en este órgano de 105 miembros. Al vetar el plan, Edwards se enfrentó a la posibilidad de que los 67 republicanos de la Cámara se unieran a los independientes y a uno o dos demócratas para anular el veto.
Los que se oponen al plan han prometido impugnarlo en los tribunales si se convierte en ley. Pero las perspectivas de éxito de esa impugnación se volvieron más turbias el mes pasado, cuando el Tribunal Supremo de EE.UU. dejó en suspenso un fallo de un tribunal inferior según el cual Alabama debe trazar nuevos distritos congresuales antes de las elecciones de 2022 para aumentar el poder de voto de los negros.
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