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El gobernador de Nuevo México está pidiendo más ayuda federal para responder a los incendios forestales que arden en el norte del estado, incluyendo uno que es el segundo más grande en la historia del estado y que las autoridades estiman que ha destruido cientos de hogares.
La gobernadora Michelle Lujan Grisham dijo el viernes en una carta al presidente Joe Biden que Nuevo México necesita más ayuda de la que se está proporcionando bajo la reciente declaración de desastre del presidente.
La respuesta necesaria, incluyendo la financiación inmediata para la remoción de escombros y “una gama completa de medidas de protección de emergencia”, excede las capacidades del estado y el gobierno federal debe correr con el 100% de los costos porque una parte del incendio fue encendida por brasas arrastradas por el viento de una quema prescrita en el Bosque Nacional de Santa Fe, dijo la gobernadora.
Ese incendio se ha unido a otro y ha crecido hasta alcanzar las 437 millas cuadradas (1.133 kilómetros cuadrados). El fuego combinado de 5 semanas de duración amenazó durante un tiempo la pequeña ciudad de Las Vegas, en Nuevo México, antes de ser detenido en las afueras de la ciudad la semana pasada. Los equipos de bomberos siguen trabajando para mantener el fuego de múltiples comunidades rurales.
Las autoridades dijeron el sábado que las condiciones meteorológicas todavía incluían altas temperaturas poco útiles y baja humedad, pero que el menor humo había permitido que los aviones de extinción de incendios tomaran los cielos por segundo día consecutivo para luchar contra las llamas.
Los incendios forestales se han desatado esta primavera en varios estados del oeste de Estados Unidos, como California, Colorado y Arizona. Las predicciones para el resto de la primavera no auguran nada bueno para el Oeste, ya que la sequía y el clima más cálido provocados por el cambio climático empeoran el peligro de los incendios forestales.
En todo el país, más de 2.000 millas cuadradas (5.180 kilómetros cuadrados) han ardido en lo que va de año, la mayor cantidad a estas alturas desde 2018, según el Centro Nacional Interagencial de Incendios.
En Colorado, un incendio que arde al suroeste de Colorado Springs creció a 1,5 millas cuadradas (3,8 kilómetros cuadrados) durante la noche y está contenido en un 10%, dijeron funcionarios de la Oficina del Sheriff del Condado de Teller el sábado por la mañana.
El incendio, conocido ahora como High Park Fire, se declaró el jueves cerca de la antigua ciudad minera de Cripple Creek. La causa del incendio sigue siendo desconocida.
En la tarde del jueves, al menos 120 personas de 40 residencias evacuaron la zona, según publicó la Oficina del Sheriff del Condado de Teller en Facebook.
Las autoridades dicen que el fuego podría seguir creciendo ya que se espera que las ráfagas de viento alcancen hasta 35 mph (56 kph). Se espera que los vientos disminuyan alrededor de las 2 de la tarde, lo que podría ayudar a los esfuerzos de lucha contra el fuego.
En Nuevo México, el mayor incendio forestal tiene un perímetro de 500 millas (805 kilómetros), más largo que la distancia entre San Francisco y San Diego, y sólo estaba contenido en un 27%. Otro incendio al oeste, cerca de Los Álamos, ha quemado 71 millas cuadradas (184 kilómetros cuadrados) y estaba contenido en un 23%.
Casi 3.000 bomberos y otro personal están luchando contra los dos incendios.
Los funcionarios de bomberos dijeron que el mayor incendio ha destruido al menos 473 estructuras, incluyendo casas y otros edificios. La oficina de Luján Grisham proporcionó el viernes una estimación actualizada de que 262 casas habían sido destruidas, pero subrayó que las autoridades no han podido entrar con seguridad en muchas áreas quemadas para evaluar los daños.
En otro acontecimiento, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes de Nuevo México pidieron el viernes que el estado se una a una investigación federal sobre el manejo de la quema prescrita que inició el peor incendio.
“Es nuestra más sincera creencia de que la gente del norte de Nuevo México merece una investigación imparcial y detallada llevada a cabo por partes distintas de las empleadas por el gobierno federal”, dijeron los legisladores del GOP en una carta a Lujan Grisham, un demócrata.
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