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El gobernador republicano Greg Abbott se desmarcó el miércoles de las peticiones de las familias de Uvalde para que se tomen nuevas medidas de control de armas en Texas, diciendo que elevar la edad mínima para comprar armas como la utilizada en la masacre de la escuela primaria Robb sería “inconstitucional.”
El pistolero de 18 años que mató a 19 niños y a dos niños en un aula de cuarto grado el 24 de mayo había comprado legalmente el rifle estilo AR-15 que, según los investigadores, disparó más de 140 balas dentro de la escuela. A raíz de la tragedia, algunos padres de Uvalde están presionando a los legisladores para que eleven la edad mínima en Texas para comprar armas similares a los 21 años.
Abbott, que se presenta a la reelección en noviembre y ha ampliado el acceso a las armas después de anteriores tiroteos masivos en Texas, dijo que las decisiones judiciales de los últimos meses atan las manos de cualquier esfuerzo para aumentar las restricciones de edad para las armas de fuego.
“Está claro que la ley de control de armas que pretenden en Uvalde, por mucho que la quieran, ya ha sido declarada inconstitucional”, dijo Abbott a los periodistas en un acto de campaña cerca de Dallas.
Un especialista en derecho cuestionó la afirmación de Abbott, diciendo que la cuestión aún no está resuelta. Y el grupo March for Our Lives criticó los comentarios de Abbott como “patentemente falsos”. Un puñado de estados -entre ellos Florida, Hawai, Illinois, Vermont y Washington- exigen que los compradores tengan al menos 21 años, en lugar de 18, para adquirir algunos tipos de armas largas.
El demócrata Beto O’Rourke, que se presenta contra Abbott y ha hecho de las medidas de control de armas más fuertes una pieza central de su campaña, respondió reiterando su promesa de elevar la edad a 21 años si es elegido.
“Gracias al liderazgo de las familias de Uvalde, vamos a hacerlo”, tuiteó O’Rourke.
La semana pasada, un juez federal de Texas anuló una de las pocas restricciones a las armas de fuego que quedaban en Texas, al considerar inconstitucional una ley que prohibía a los adultos menores de 21 años llevar un arma de fuego. La ley había sido defendida en los tribunales por la oficina del fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, que no ha presentado ningún recurso desde que se dictó la sentencia.
En mayo, un tribunal federal de apelaciones de California dictaminó que la prohibición estatal de la venta de armas semiautomáticas a los adultos menores de 21 años era inconstitucional. La sentencia animó a los grupos defensores de los derechos de las armas a pensar que otras prohibiciones de armas basadas en la edad serían anuladas en los tribunales.
Sanford Levison, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin, dijo que Abbott habló con demasiada seguridad de que los límites de edad más bajos eran inconstitucionales.
“No hay una buena razón para decir eso con confianza”, dijo. “Todo lo que se puede decir es que algunos piensan que lo es, otros que no. Pero el Tribunal Supremo ciertamente no ha abordado la cuestión”.
La escuela se reanuda en Uvalde el martes por primera vez desde el ataque. Kimberly Rubio, cuya hija de 10 años Lexi murió en el tiroteo, dijo que ella y su marido se reunieron con Abbott a principios de agosto y el gobernador les dijo que no iba a abordar el aumento de la edad para comprar armas de fuego porque era poco probable que se aprobara. Ella dijo que él prefería centrarse en la salud mental.
“Nos levantamos y nos fuimos”, dijo Rubio sobre la reunión.
El fin de semana pasado, varias familias de Uvalde se manifestaron con grupos de defensa de los derechos de las armas frente al Capitolio de Texas, pidiendo medidas más estrictas en materia de armas y haciendo que los legisladores volvieran a aprobar nuevas restricciones.
“Nada va a traer de vuelta a mi hermana o a las otras vidas perdidas”, dijo Jazmin Cazares, cuya hermana de 9 años murió en el ataque. “Pero podemos seguir luchando para evitar otra tragedia como la de Uvalde”.
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La escritora de Associated Press Acacia Coronado contribuyó a este informe.
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