By 
El presidente Joe Biden está dando instrucciones a las agencias federales para que tomen medidas para aliviar la escasez de leche de fórmula para bebés que ha dejado los estantes de muchas tiendas vacíos tras el cierre de la fabricación y la retirada del mercado del mayor fabricante de leche de fórmula del país.
“Hemos estado trabajando en este asunto desde el principio, en los días previos a la retirada”, dijo un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas sobre las acciones a última hora del jueves. “Reconocemos absolutamente la frustración que las familias estadounidenses están sintiendo en este momento, y es por eso que el Presidente ha actuado para ordenar a la administración a tirar de palancas adicionales y tomar medidas adicionales para hacer más suministro disponible tan pronto como sea posible”.
En febrero, Abbott Nutrition anunció la retirada de la leche de fórmula fabricada en su planta de Sturgis, Michigan, después de que cuatro bebés enfermaran y dos murieran por beber leche de fórmula contaminada que se había originado allí.
Desde entonces, la leche de fórmula ha sido difícil de conseguir en muchas comunidades, ya que las existencias de los almacenes de los minoristas fueron retiradas pero no reemplazadas.
Sin embargo, un alto funcionario de la Casa Blanca que informó a los periodistas sobre las medidas adoptadas por el Sr. Biden para paliar la escasez dijo que otros fabricantes han aumentado su producción.
El funcionario dijo que se ha fabricado más fórmula en las últimas cuatro semanas que en el mismo período inmediatamente anterior a la retirada.
También dijeron que el Sr. Biden ha hablado con representantes de los principales minoristas y fabricantes de fórmula -incluyendo Wal-Mart, Target, Reckitt y Gerber- sobre cómo los fabricantes y su administración pueden “trabajar juntos para hacer más para ayudar a las familias a acceder a la fórmula infantil”.
En concreto, el Sr. Biden ha ordenado al Departamento de Agricultura de EE.UU. que trabaje con los estados para flexibilizar las normas que deben seguir los fabricantes para que sus productos puedan ser adquiridos como parte del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños del USDA, también conocido como WIC.
“Hay en tiempo normal, reglas significativas sobre qué producto pueden comprar las familias, y también hay reglas sobre cómo los proveedores que participan en el programa WIC tienen que mantener existencias de suministros particulares con el fin de participar en WIC”, dijo el funcionario. “El USDA ha estado trabajando desde febrero con los estados para relajar esas reglas y facilitar a las familias la sustitución de productos, y a los proveedores y y minoristas una participación más flexible en el programa WIC”.
“El USDA instará a todos los estados a que adopten esas flexibilidades y alivien realmente las cargas en la cadena de suministro que pueden dificultar a las familias y a los minoristas”, dijo el funcionario.
Cuando se le pidió un ejemplo, el funcionario dijo que los estados pueden relajar los requisitos que dicen que sólo ciertos tamaños de contenedores son elegibles para ser comprados bajo WIC. Añadieron que permitir a los fabricantes producir envases más grandes permitirá que más fórmula llegue a los estantes más rápidamente.
Además, el Sr. Biden pide al Departamento de Justicia que ayude a combatir el acaparamiento y la fijación de precios, colaborando con los fiscales generales de los estados para animarles a controlar los precios y evitar los precios abusivos, y ha pedido a la Comisión Federal de Comercio que “utilice todas las herramientas de que dispone para controlar e investigar las denuncias de conductas ilegales y abusivas”.
En la rueda de prensa diaria de la Casa Blanca, la secretaria de prensa Jen Psaki dijo que la administración “continuará monitoreando” la situación de escasez de fórmula y “identificará otras formas” para “apoyar el aumento seguro y rápido de la producción y distribución de fórmula para bebés”.
Añadió que Biden “seguirá utilizando todas las herramientas que tenemos” para aliviar la escasez.
“Reconocemos que esto es ciertamente un desafío para la gente en todo el país, es algo en lo que el Presidente está muy centrado, y vamos a hacer todo lo posible para reducir la burocracia y tomar medidas para aumentar el suministro en el mercado”, dijo. “Obviamente, las medidas que el Presidente ha tomado hoy son un reconocimiento y una constatación de que hay que hacer más, de que no queremos que los padres, las madres, las familias de ahí fuera estén estresados y preocupados por la alimentación de sus bebés”.
Comments