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Los reguladores federales cancelaron el miércoles una política adoptada bajo el mandato del ex presidente Donald Trump que debilitaba su autoridad para identificar las tierras y aguas donde los animales y plantas en declive podrían recibir la protección del gobierno.
La medida fue la última del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos que deshace los cambios en la Ley de Especies en Peligro que la industria y los grupos de propietarios de tierras habían ganado bajo Trump. El presidente Joe Biden ordenó una amplia revisión de las políticas medioambientales de su predecesor tras asumir el cargo en 2021.
Una de las medidas de Trump requería que los reguladores no designaran áreas como hábitat crítico si había un mayor beneficio económico al desarrollarlas.
Eso obligó a la agencia a refutar “las reclamaciones especulativas de daño ambiental hechas por industrias como la minería, la tala y el petróleo y el gas” cuando buscaban extraer recursos de las tierras públicas”, dijo Earthjustice, un bufete de abogados que representa a los grupos ambientales.
En un documento de 48 páginas en el que se explica la retirada de la norma, la agencia dijo que otorgaba a las partes externas un “papel excesivo” en la determinación de las áreas necesarias para preservar las especies en peligro, al tiempo que socavaba la autoridad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
“El Servicio es la principal agencia del gobierno federal en materia de especies en peligro de extinción, responsable de conservar la naturaleza de Estados Unidos para las generaciones futuras”, dijo la directora de la agencia, Martha Williams.
Volver a la política anterior a Trump, dijo, haría que “la ciencia sólida y la participación ciudadana” fueran la base de las decisiones sobre el hábitat.
Según la ley de 1973, las agencias federales no pueden financiar, permitir o tomar medidas que destruyan o dañen gravemente los hábitats críticos. No restringe las actividades en terrenos privados a menos que haya una aprobación o apoyo financiero del gobierno.
Permite a los organismos reguladores denegar la designación de hábitat crítico a zonas tras considerar cuestiones económicas y de seguridad nacional, y otros factores como las actividades de conservación en curso en dichas zonas.
En algunos casos, la designación “puede desincentivar la conservación y la restauración al convertir el hábitat en un grave lastre para los propietarios, cuyo valor de la propiedad puede caer hasta un 75%”, señaló en un comunicado el Centro de Investigación sobre Propiedad y Medio Ambiente, un grupo de defensa de los propietarios.
“En lugar de simplemente revertir la regla defectuosa de la administración Trump, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre debería reformar el proceso de hábitat crítico para centrarse en la creación de los incentivos adecuados para que los propietarios de tierras conserven y restauren activamente el hábitat”, dijo Jonathan Wood, vicepresidente de leyes y políticas del grupo.
Earthjustice dijo que la acción de la administración Biden devolvería el enfoque a las especies en peligro en lugar de “el interés propio de las industrias destructivas.”
“Las normas de Trump violaron la letra y el espíritu” de la Ley de Especies en Peligro “al despojar de protecciones vitales necesarias para abordar la crisis de extinción”, dijo la abogada Leinā`ala Ley.
El gobierno de Biden retiró en junio una norma de Trump que impedía a las agencias seleccionar para su protección áreas que no satisfacen actualmente las necesidades de una especie pero que podrían hacerlo en el futuro como resultado de trabajos de restauración o cambios naturales, incluido el calentamiento global.
Un juez federal anuló este mes una serie de medidas de Trump para revertir las protecciones de las especies amenazadas o en peligro de extinción.
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