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El secretario de Estado de Wisconsin no tiene ningún papel en las elecciones, pero eso podría cambiar si los republicanos consiguen dar la vuelta al puesto este año y aprobar una ley que otorgue al cargo muchas más responsabilidades.
Los tres candidatos del GOP que compiten por la nominación en las primarias del martes apoyan el cambio y se hacen eco de las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump de que el fraude le costó las elecciones de 2020.
Si tiene éxito, la medida sería un audaz intento de trasladar el poder a una oficina que los republicanos esperan controlar de cara a las elecciones presidenciales de 2024 y representaría un retroceso respecto a hace solo seis años, cuando los republicanos establecieron la Comisión Electoral de Wisconsin con apoyo bipartidista. En 2020, el demócrata Joe Biden ganó Wisconsin por unos 21.000 votos en la carrera presidencial.
“Esto no se trata de política”, dijo David Becker, un ex abogado del Departamento de Justicia de Estados Unidos que dirige el Centro de Innovación e Investigación Electoral no partidista. “Se trata de resultados electorales y sólo de resultados electorales”.
Las carreras por la secretaría de Estado, que antes eran un concurso poco conocido y eclipsado por las campañas para gobernador y fiscal general del estado, están atrayendo un enorme interés y dinero este año, impulsadas en gran medida por las elecciones de 2020, cuando los sistemas y procesos de votación fueron atacados por Trump y sus partidarios. No hay pruebas de que se haya producido un fraude generalizado o una manipulación de los sistemas de votación en las elecciones de 2020.
También hay primarias el martes en las carreras por la secretaría de Estado en Minnesota, Connecticut y Vermont. En Minnesota, el principal candidato republicano ha calificado las elecciones de 2020 de “amañadas” y se ha enfrentado a las críticas por un vídeo en el que ataca a tres prominentes demócratas judíos, incluido el actual secretario de Estado, el demócrata Steve Simon, que busca la reelección.
Aunque hay mucho en juego, las primarias de Wisconsin para la secretaría de Estado han transcurrido en su mayor parte en silencio. El titular, el demócrata Doug La Follette, apenas ha hecho campaña. En junio, este hombre de 81 años, que fue elegido por primera vez para el cargo en 1974, optó por hacer un viaje de dos semanas a África.
La Follette ha recaudado unos 21.000 dólares, según los informes financieros más recientes de la campaña. Esto no es inusual, ya que las únicas funciones del cargo son formar parte de una junta estatal de la madera y verificar ciertos documentos de viaje.
La Follette ha dicho que decidió presentarse de nuevo para evitar que los republicanos se entrometan en las elecciones, citando la llamada de Trump al secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, después de las elecciones de 2020, pidiéndole que “encontrara” suficientes votos para anular la victoria de Biden en el estado. La oponente de La Follette en las primarias, la presidenta de la Junta Ejecutiva del Partido Demócrata del Condado de Dane, Alexia Sabor, ha recaudado unos 24.000 dólares.
Los candidatos republicanos argumentan que el desmantelamiento de la comisión electoral y el otorgamiento de poderes al secretario de estado para supervisar las elecciones permitiría a los votantes hacer responsable a alguien de las decisiones importantes relacionadas con las elecciones. Todos ellos han criticado duramente las decisiones tomadas por la comisión de cara a las elecciones de 2020, cuando la pandemia del COVID-19 supuso grandes retos para la celebración de las elecciones.
Para lograr su objetivo, los republicanos también tendrían que derrotar en noviembre al gobernador demócrata Tony Evers, que bloquearía esa medida.
El principal recaudador de fondos entre los candidatos del GOP a la Secretaría de Estado es la representante estatal Amy Loudenbeck, que ha informado de unos 94.000 dólares en contribuciones. Los otros dos republicanos son el empresario Jay Schroeder y Justin Schmidtka, que presenta un podcast político. También en la boleta es el candidato libertario Neil Harmon.
En Minnesota, la principal candidata republicana a la secretaría de Estado, Kim Crockett, ha calificado las elecciones de 2020 como un “choque de trenes” y ha acusado a los funcionarios electorales del estado de utilizar la pandemia como “tapadera para cambiar la forma de votar, pero también la forma de contar el voto.”
Aunque Crockett no suele afirmar en público que le robaron las elecciones a Trump, se ha asociado con quienes lo hacen y ha hecho campaña en eventos con ellos.
En la convención estatal del partido en mayo, en la que Crockett recibió el apoyo de los delegados de la convención, mostró un vídeo en el que se mostraba al inversor multimillonario y filántropo George Soros como un maestro de las marionetas, moviendo los hilos de Simon, la actual secretaria de Estado, y del prominente abogado electoral Marc Elias, con un pie de foto que decía: “Vamos a destrozar las elecciones por siempre y para siempre.”
Los tres hombres son judíos. El presidente estatal del GOP no tardó en disculparse, alegando que Crockett no pretendía que fuera antisemita. Crockett no se disculpó, y un día después de la disculpa del presidente, envió una carta de recaudación de fondos con el título “Difamaciones de los medios de comunicación y lágrimas comunistas” y afirmando que eravíctima de “ataques políticos artificiales y falsos”.
En sus respectivas primarias, Crockett y Simon se enfrentan a oponentes menos conocidos: el republicano Erik van Mechelen y el demócrata Steve Carlson.
Las elecciones en Connecticut y Vermont han suscitado un gran interés después de que dos antiguos secretarios de Estado demócratas dijeran que no se presentarían a la reelección.
Gran parte del debate en las primarias demócratas y republicanas en Connecticut se ha centrado en los requisitos de identificación de los votantes. Un votante en Connecticut puede firmar una declaración jurada en lugar de presentar una identificación, y hay múltiples formas de identificación que se aceptan, incluyendo un extracto bancario o una factura de servicios públicos actual.
El candidato republicano Dominic Rapini, ex presidente de la junta directiva de un grupo llamado Fight Voter Fraud Inc. ha pedido que se endurezcan los requisitos de identificación y que se limpien las listas de votantes del estado. Aunque Rapini dice que sospecha del fraude electoral en Connecticut y cree que las reformas son necesarias, no se ha hecho eco de la afirmación de Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas.
Rapini se enfrenta a la representante estatal Terrie Wood, republicana de Darien, que también ha pedido reglas de identificación de votantes más estrictas y la limpieza de las listas de votantes.
En el lado demócrata, ambos candidatos se oponen a las propuestas del GOP sobre la identificación de los votantes. La representante estatal Stephanie Thomas de Norwalk, que ganó el respaldo del partido en la convención estatal de esta primavera, se enfrenta a Maritza Bond, directora de salud de la ciudad de New Haven.
En Vermont, las primarias demócratas son las que más han llamado la atención. Por primera vez desde 2010, el secretario de Estado Jim Condos, un demócrata, no estará en la papeleta tras anunciar sus planes de retirarse.
Los tres candidatos demócratas en las primarias del martes prometen continuar los esfuerzos para que las elecciones en el estado sean lo más accesibles y seguras posible. El año pasado, la Legislatura aprobó una ley que exige que las papeletas de las elecciones generales se envíen por correo a todos los votantes registrados, aunque la gente puede seguir optando por votar en persona el día de las elecciones.
Los candidatos son el subsecretario de Estado Chris Winters, que ha trabajado en la oficina durante 25 años; la diputada estatal Sarah Copeland Hanzas, que copatrocinó la ley de votación del año pasado; y el secretario municipal de Montpelier John Odum, que ha supervisado las elecciones en la capital de Vermont durante la última década.
H. Brooke Paige, un eterno candidato al cargo, es la única persona que se presenta a las primarias del GOP. También aparece en la papeleta para otros tres cargos estatales.
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Cassidy informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Steve Karnowski en Minneapolis, Susan Haigh en Hartford, Connecticut, y Wilson Ring en Montpelier, Vermont, contribuyeron a este informe.
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