El GOP de Minnesota vuelve a reunirse para respaldar al candidato a gobernador

Los republicanos de Minnesota volvieron a reunirse el sábado para respaldar a un candidato para desafiar al gobernador demócrata Tim Walz en las elecciones de noviembre, un día después de que los delegados eligieran a un outsider político para intentar desbancar al fiscal general Keith Ellison.

Los 2.200 delegados tenían que completar su trabajo antes de las 6 de la tarde del sábado, fecha límite para desalojar el Centro Cívico Mayo de Rochester, pero el proceso de votación electrónica relativamente rápido y sin problemas del viernes parecía reducir las posibilidades de que se agotara el tiempo y se fuera sin un respaldo. Los delegados y los líderes del partido esperan que al menos uno de sus candidatos se convierta en el primer republicano elegido para un cargo estatal desde que el gobernador Tim Pawlenty fue reelegido en 2006.

El Dr. Scott Jensen, un escéptico de las vacunas y ex senador estatal; el ex líder de la mayoría del Senado, Paul Gazelka; y el ejecutivo de negocios Kendall Qualls estaban entre los principales candidatos de cara a la votación del sábado. Todos se habían comprometido a honrar el respaldo del partido y renunciar al derecho a presentarse en las primarias del GOP del 9 de agosto, suponiendo que no hubiera un punto muerto. El ex presidente Donald Trump, todavía una fuerza potente dentro del partido, no ha respaldado a nadie en las carreras de Minnesota.

En la cuarta votación del viernes por la noche, la convención respaldó al abogado de negocios Jim Schultz para fiscal general, un cargo que los republicanos de Minnesota no han ganado desde 1968. Espera desbancar a Ellison, un ex congresista que dirigió el equipo de fiscales que consiguió la condena del ex oficial Derek Chauvin en la muerte de George Floyd.

Schultz derrotó a Doug Wardlow, que fue el candidato del partido en 2018 y es consejero general de MyPillow. El director general de esa empresa, Mike Lindell, ha saltado a la fama nacional por perpetuar la falsa afirmación de que Trump ganó las elecciones de 2020. También perdieron el ex juez del condado de Washington Tad Jude y la abogada Lynne Torgerson. El ex legislador Dennis Smith planea desafiar a Schultz en las primarias del GOP.

Se esperaba que Jensen liderara en la primera votación, pero se necesita el 60% de los delegados para ganar el respaldo. El médico de familia de Chaska fue el más madrugador y el que más dinero recaudó. Consiguió un gran número de seguidores a nivel nacional, ya que enmarcó su escepticismo sobre la vacuna COVID-19 -y su oposición a los mandatos de mascarilla y al cierre de escuelas y negocios- como un apoyo a la libertad médica.

Gazelka, senador estatal de East Gull Lake, ha hecho hincapié en la ley y el orden a raíz de los disturbios, a veces violentos, y el aumento de la delincuencia tras la muerte de Floyd en 2020. Qualls, que es negro, ha subrayado su ascenso desde la pobreza al éxito y su condición de outsider. Recaudó casi 468.000 dólares en los tres primeros meses del año, la mayor recaudación del primer trimestre para cualquier candidato.

También buscaban el apoyo el ex sheriff del condado de Hennepin, Rich Stanek, el dermatólogo Neil Shah y el alcalde de Lexington, Mike Murphy.