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Los legisladores republicanos de Kansas anularon el miércoles el veto del gobernador demócrata a un plan de redistribución de distritos que perjudica políticamente al único demócrata del estado en el Congreso, lo que probablemente sumirá a Kansas en una pelea legal nacional en medio de la contienda por el control de la Cámara de los Estados Unidos.
La votación de 85-37 en la Cámara de Representantes de Kansas anuló el veto de la gobernadora Laura Kelly a un mapa que divide la parte del estado de la zona de Kansas City entre dos distritos, lo que dificulta la reelección de la diputada federal Sharice Davids este año. Además, traslada el enclave liberal del noreste de Kansas, Lawrence -sede del principal campus de la Universidad de Kansas- a un distrito con comunidades conservadoras del centro y oeste de Kansas a unas seis horas de distancia en coche.
El Senado anuló el veto de Kelly el martes, por lo que las nuevas líneas se convertirán en ley el 17 de febrero. Las mayorías republicanas en ambas cámaras son mayores que los dos tercios necesarios para anular un veto.
Se espera que los abogados presenten demandas en nombre de los votantes agraviados. Incluso antes de la votación en la Cámara de Representantes, el destacado abogado demócrata Marc Elias, que ha presentado demandas en estados como Georgia, Carolina del Norte y Ohio, prometió en Twitter que los nuevos límites de Kansas serían impugnados.
“¿A quién le sorprende que el GOP haya apuntado a la única mujer miembro del Congreso de Kansas?” dijo el representante demócrata Vic Miller, de Topeka, al explicar su voto negativo. “¿A quién le sorprende que el GOP haya apuntado a la única persona de color que representa a Kansas en el Congreso en casi 100 años?”.
Mientras que algunos conservadores del vecino Missouri han reconocido su deseo de utilizar la redistribución de distritos para ayudar a los republicanos a conseguir escaños en el Congreso, los republicanos de Kansas son mucho más cautos. Han dicho en repetidas ocasiones que su plan está impulsado por los mandatos de los tribunales para hacer que los cuatro distritos sean lo más iguales posible en población.
“Es un mapa justo”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara, Dan Hawkins, un republicano de Wichita.
Los jueces federales han revisado los cambios en los límites de los distritos del Congreso de Kansas durante décadas y los trazaron en 2012, cuando la Legislatura controlada por los republicanos no pudo aprobar ningún plan. El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó en 2019 que las quejas sobre gerrymandering partidista son asuntos políticos y no deben ser resueltos por los tribunales federales, pero los demócratas argumentarán que el mapa es inaceptable por otras razones, incluyendo cómo reduce el número de votantes negros e hispanos en el distrito de Davids.
Algunos demócratas también quieren llevar el mapa del Congreso ante el Tribunal Supremo de Kansas, que tradicionalmente no se ha ocupado de uno. Su esperanza sería un fallo en el que se estableciera que la Constitución del estado limita o prohíbe el gerrymandering político.
La nueva ley quita a Davids partes de la zona norte de Kansas City en las que tiene mejores resultados y las traslada al vecino 2º Distrito. El mapa desplaza entonces a Lawrence del vecino 2º al 1º Distrito del oeste y centro de Kansas.
Los líderes del GOP argumentaron repetidamente que Davids habría ganado la reelección si las nuevas líneas hubieran estado en vigor en 2020.
“Si los números muestran que ella seguiría ganando ese mapa, ¿realmente se dirige a ella?” dijo Hawkins.
Los demócratas y los funcionarios del área de Kansas City argumentaron que los tribunales no aceptarán la nueva ley de redistribución de distritos porque reduce el peso de los votantes minoritarios en el distrito de Davids.
Pero los republicanos replicaron que el mapa aumenta el número de votantes negros e hispanos en el segundo distrito, lo que les da más influencia.
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