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Es probable que el estado de Alabama enfrente otro desafío legal de los grupos de derechos civiles después de que los legisladores republicanos del estado aprobaron otro mapa del Congreso que, una vez más, probablemente discrimine a los votantes negros y diluya significativamente su poder de voto.
El mes pasado, en una decisión histórica que tomó 19 meses, la Corte Suprema de los EE. UU. se puso del lado de un tribunal inferior que ordenó a la legislatura estatal que volviera a la mesa de dibujo y reescribiera los distritos electorales del estado, y descubrió que el mapa actual viola la Ley de Derechos Electorales.
Ese mapa agrupaba a la mayoría de los residentes negros del estado, que representan más de una cuarta parte de la población del estado, en un solo distrito del Congreso de siete.
El 21 de julio, frente a una fecha límite impuesta por la corte para presentar un segundo mapa que agregue al menos un distrito de mayoría negra, los republicanos de Alabama mantuvieron el statu quo, con un mapa que tiene solo un distrito en el que los votantes negros en el estado, la mayoría de los cuales votan por los demócratas, tienen la oportunidad de elegir a un candidato de su elección.
El plan tiene un distrito, actualmente representado por el representante demócrata de EE. UU. Terry Sewell, con una población negra en edad de votar de poco más del 50,6 por ciento. La población negra en edad de votar en el otro distrito propuesto es del 39,9 por ciento.
El resto de los votantes negros del estado están “fraccionados” en otros distritos, lo que diluye significativamente su poder de voto.
Los grupos de derechos civiles y los demandantes en el caso de la Corte Suprema de Allen contra Milligan condenó el nuevo mapa y dijo que los legisladores de Alabama creen que están “por encima de la ley”.
“Con lo que estamos lidiando es con un grupo de legisladores que ignoran descaradamente no solo la Ley de Derechos Electorales, sino también una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. y una orden judicial de la corte de distrito de tres jueces”, dijeron en un comunicado.
“Peor aún, continúan ignorando las súplicas de los electores para garantizar que el mapa sea justo y, en cambio, siguen decididos a robarles a los votantes negros la representación que merecemos. No dejaremos que eso suceda”, agregaron.
Es probable que los demandantes, representados por el Fondo de Defensa Legal de la NAACP y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, entre otros, inicien otro desafío legal, si el mapa avanza hacia la ley. Si se promulga el nuevo mapa, los demandantes tienen hasta el 28 de julio para presentar objeciones ante los tribunales.
La Ley de Derechos Electorales de 1965 se redactó para evitar ese tipo de dilución de votantes negros basada en la raza, particularmente en Alabama, un estado con una larga historia de violencia racista y discriminación.
En la Corte Suprema, los abogados de Alabma argumentaron lo contrario: que considerar la raza para volver a trazar los límites políticos marcaría una consideración inconstitucional de “objetivos raciales” y “clasificación basada en la raza” en violación de la cláusula de igual protección de la Enmienda 14.
Los jueces rechazaron ese argumento.
La Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales prohíbe que las leyes electorales y las políticas electorales discriminen por motivos de raza. La sugerencia del estado de que “la raza no debe jugar ningún papel en absoluto” para determinar si los planes de redistribución de distritos violan la Sección 2 “reescribiría” la ley y “revocaría décadas de precedentes establecidos”, según los que impugnan el mapa.
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