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El Partido Republicano se unió rápidamente y con fuerza detrás de Donald Trump en las horas posteriores a que los agentes federales incautaran documentos clasificados de su finca de Florida este verano.
Cuatro meses después, esa sensación de intensidad y urgencia desapareció -al menos por ahora- después de que el comité de la Cámara de Representantes votara el 6 de enero a favor de recomendar al Departamento de Justicia que presentara cargos penales contra él. El lunes, los principales republicanos evitaron en gran medida la histórica remisión penal, mientras que otros presionados para intervenir ofrecieron defensas apagadas, o ninguna en absoluto.
El gobernador de Maryland, Larry Hogan, un crítico de Trump que sugirió que el ex presidente probablemente se benefició -políticamente, al menos- del registro del FBI en su casa de Florida durante el verano, dijo que Trump era al menos en parte responsable del ataque mortal en el Capitolio.
“Ningún hombre está por encima de la ley”, dijo Hogan a The Associated Press poco antes de la votación del comité.
Las respuestas divergentes son una señal de lo rápido que ha cambiado el panorama político para Trump mientras se enfrenta a una nueva amenaza legal y monta una tercera candidatura a la presidencia. Es un cambio marcado para un partido que se ha definido, sobre todo, por su lealtad incondicional a Trump bajo cualquier circunstancia durante los últimos seis años.
La audiencia del lunes 6 de enero del comité de la Cámara de Representantes, compuesto por siete demócratas y dos republicanos críticos con Trump, probablemente marque el último intento del Congreso de responsabilizar al expresidente del ataque al Capitolio de Estados Unidos por parte de cientos de sus leales mientras los funcionarios electos trabajaban para certificar la victoria del presidente Joe Biden en las elecciones de 2020. La remisión penal, que no es vinculante, es la culminación de una investigación de un año que incluyó más de 1.000 testigos, 10 audiencias públicas televisadas y más de 1 millón de documentos.
La comisión, que el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, boicoteó y tachó de “proceso farsa”, se disolverá formalmente el 3 de enero, cuando los republicanos asuman la mayoría de la Cámara.
Siempre desafiante, Trump predijo que la remisión penal le ayudaría en última instancia.
“Esta gente no entiende que cuando vienen a por mí, la gente que ama la libertad se reúne a mi alrededor. Eso me fortalece. Lo que no me mata me hace más fuerte”, dijo Trump en un comunicado publicado en su red social, condenando la remisión penal como “un intento partidista de marginarme a mí y al Partido Republicano.”
La votación de esta semana se produce apenas un mes después de que Trump lanzara formalmente su campaña para la Casa Blanca en 2024. Esperaba que su condición de candidato anunciado le diera una nueva ventaja en sus numerosos enredos legales, al tiempo que alejaba a posibles aspirantes republicanos a las primarias.
Esas esperanzas aún no se han materializado. Los primeros sondeos sugieren que el ex presidente, de 76 años, no tiene asegurada la candidatura para 2024, mientras sus rivales republicanos se preparan para competir contra él.
Ya debilitado, Trump también se prepara para la posible publicación de sus declaraciones de impuestos, que ha trabajado durante años para mantener fuera del ojo público. El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes tenía previsto estudiar el martes la publicación de seis años de impuestos de Trump, así como los relacionados con sus empresas, aunque no estaba claro de inmediato cuándo podría haber documentos a disposición del público.
Sin embargo, el mayor lastre de Trump de cara a las próximas elecciones presidenciales puede tener poco que ver con sus desafíos legales. Los republicanos están cada vez más preocupados por su capacidad para ganar.
Las preocupaciones del Partido Republicano sobre la elegibilidad de Trump se intensificaron después de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, cuando los candidatos elegidos por Trump en varias contiendas de alto perfil fueron derrotados. Los reveses se produjeron tras las profundas pérdidas republicanas en las dos elecciones nacionales anteriores bajo el liderazgo de Trump.
De hecho, las primeras semanas de la tercera campaña presidencial de Trump van tan mal que algunos aliados de Trump se preguntan en privado si va en serio con sus ambiciones para 2024.
Trump se enfrentó a las demandas republicanas de disculparse por su decisión del mes pasado de compartir una comida privada con el conocido supremacista blanco Nick Fuentes. Días después, Trump pidió la “terminación” de partes de la Constitución por su mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas. Y días después de eso, su candidato elegido a dedo en la carrera por el Senado de Georgia de alto riesgo, la ex estrella de fútbol americano Herschel Walker, perdió su segunda vuelta electoral.
Trump no ha celebrado ni un solo acto de campaña. La semana pasada, tras anunciar un “ANUNCIO IMPORTANTE”, dio a conocer una línea de cromos digitales en los que aparecíacomo un superhéroe.
Al mismo tiempo, los desafíos legales de Trump van en aumento.
El fiscal general Merrick Garland nombró el mes pasado a un abogado especial para supervisar la investigación del Departamento de Justicia sobre la presencia de documentos clasificados en la finca de Trump en Florida, así como aspectos clave de una investigación separada relacionada con la insurrección y los esfuerzos para deshacer las elecciones de 2020. El fiscal de distrito del condado de Fulton, Georgia, está investigando por separado los intentos de anular los resultados de las elecciones de 2020 de ese estado.
Es imposible predecir cuánto tiempo más durarán las investigaciones o si el Departamento de Justicia dará el paso sin precedentes de acusar a un ex presidente y actual candidato. Pero Trump ya no está protegido de ser procesado como lo estaba como presidente.
Y su partido está cada vez menos dispuesto a respaldarle.
El Comité Nacional Republicano anunció que dejaría de pagar algunas de las facturas legales de Trump después de que lanzara su campaña presidencial de 2024.
El líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, pidió “una explicación inmediata y exhaustiva” después de que el FBI ejecutara una orden de registro en la finca de Trump en agosto. El lunes, dijo a los periodistas que sólo tenía una “observación inmediata” sobre la remisión penal: “Toda la nación sabe quién es el responsable de ese día”.
El senador Josh Hawley, republicano de Minnesota, pidió la renuncia de Garland durante el verano, pero el lunes guardó silencio sobre la remisión del comité, centrándose en cambio en los presuntos errores del FBI.
El ex vicepresidente Mike Pence, uno de los aspirantes a la presidencia en 2024 que condenó enérgicamente al FBI después de que se incautara de documentos clasificados de la propiedad de Trump, criticó en cierto modo al comité del 6 de enero cuando tuvo la oportunidad.
“Como escribí en mi libro, las acciones y palabras del presidente el 6 de enero fueron imprudentes. Pero no sé si es criminal aceptar un mal consejo de los abogados”, dijo Pence a Fox News. Y añadió: “Cuando se trata de la decisión del Departamento de Justicia sobre la presentación de cargos en el futuro, yo esperaría que no presentaran cargos contra el ex presidente.”
El gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, que también está considerando una campaña a la Casa Blanca en 2024, reconoció el papel de Trump en el 6 de enero, pero dijo que la remisión penal “no es útil” para la investigación del DOJ.
“El registro es claro de que el ex presidente Trump es responsable de lo que sucedió el 6 de enero, pero es más probable que la rendición de cuentas provenga del pueblo estadounidense que está listo para que nuestro país supere los eventos del 6 de enero”, tuiteó.
Hasta ahora, solo un puñado de congresistas han respaldado la candidatura de Trump para 2024.
Uno de ellos, la representante republicana número 3 de la Cámara de Representantes, Elise Stefanik, calificó al comité liderado por los demócratas de “inconstitucional e ilegítimo”. Dijo que Trump estaba bien posicionado de cara a la contienda presidencial de 2024.
“A partir de hoy – anunció hace unas semanas en este punto – el único candidato es Donald Trump, y él está ganando significativamente contra el campo”, dijo Stefanik a The Associated Press el lunes. “Veremos qué pasa. Pero creo que está en una posición muy fuerte”.
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Los periodistas de Associated Press Jill Colvin y Michelle L. Price en Nueva York; Brian Witte en Annapolis, Maryland; y Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur, contribuyeron a este despacho.
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