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Los reguladores de Nuevo México dijeron el lunes que varios caballos que se temían muertos por los defensores de los animales después de un fin de semana de carreras en una de las principales pistas de caballos del estado están vivos y bien.
Funcionarios de la Comisión de Carreras de Nuevo México dijeron que sólo un animal murió después de ser herido durante las recientes pruebas en Ruidoso Downs y que las fotografías y los informes veterinarios presentados al estado muestran que los otros siete estaban en sus puestos y estaban bien.
El grupo Animal Wellness Action, con sede en Washington D.C., había planteado su preocupación por el bienestar de los caballos.
“Al parecer, hacía un calor tan brutal que los caballos tuvieron que ser devueltos a los establos después de correr, lo que, por supuesto, significa para nosotros que no deberían haber corrido en primer lugar”, dijo Marty Irby, director ejecutivo del grupo de presión.
Irby lanzó sus críticas mientras los defensores presionan para que los propietarios de pistas y los reguladores de todo el país estén más atentos ahora que los nuevos mandatos federales de seguridad entraron en vigor este mes y mientras la industria se prepara para adoptar normas antidopaje más uniformes.
Irby fue uno de los que testificó ante el Congreso en apoyo de la Ley de Integridad y Seguridad en las Carreras de Caballos, que se convirtió en ley en 2020. Se está aplicando por etapas, empezando por el programa de seguridad en los hipódromos. Las normas antidopaje y de medicación se esperan para principios de 2023, dejando a los 38 estados en los que se celebran carreras de caballos al mando por ahora.
La falta de reglas uniformes del deporte en todo Estados Unidos quedó en evidencia después de que Medina Spirit diera positivo por una sustancia prohibida tras el Derby de Kentucky de 2021.
California, Nuevo México y otros estados también han recibido ojos negros a lo largo de los años por lesiones catastróficas entre los caballos de carreras.
Una investigación realizada en 2012 descubrió que cinco de los siete hipódromos con las tasas de incidentes más altas del país estaban en Nuevo México y que cuatro de los cinco hipódromos del estado tenían tasas de incidentes que duplicaban la media nacional. Si bien los cinco hipódromos vieron disminuciones en sus tasas de fatalidad en los últimos años, los analistas legislativos encontraron que 112 caballos murieron como resultado de lesiones relacionadas con las carreras entre 2018 y 2020.
Hubo 13 lesiones catastróficas en 2021, según los registros proporcionados por la Comisión de Carreras de Nuevo México.
Ismael “Izzy” Trejo, director ejecutivo de la comisión, dijo que la tasa por cada 1,000 salidas de carrera está por debajo del promedio nacional y no ha habido quejas de jockeys o propietarios de caballos sobre las condiciones en Ruidoso Downs.
La pista comenzó su temporada a finales de mayo y se está preparando para el Rainbow Futurity a finales de este mes. Es más conocido por albergar lo que se describe como la carrera de caballos de cuarto de milla más rica del mundo: el All American Futurity.
“Por supuesto que perder un caballo de 330 titulares este fin de semana nunca es algo bueno”, dijo Trejo. “Pero si hubiera un método para prohibir que los caballos sufran lesiones catastróficas en el hipódromo, seríamos los primeros – mientras yo esté en esta silla – en implementarlo”.
Trejo y otros han dicho que un obstáculo para hacer cumplir las normas antidopaje y otras regulaciones en el futuro será la escasez de veterinarios con licencia en todo el país.
Irby añadió que garantizar el cumplimiento de las autoridades estatales de carreras también será clave.
“Estoy convencido de que la Ley de Integridad y Seguridad en las Carreras de Caballos es la última oportunidad de la industria hípica estadounidense para limpiar sus actos y devolver la legitimidad al deporte, así como para generar confianza con el público de las apuestas, pero hay muchos grupos y personas que ya están trabajando para socavar la ley en todo momento”, dijo.
El gerente general de Ruidoso Downs, Ethan Linder, dijo que pasó la mañana en el establo de la pista, comprobando los caballos que estaban en la lista de Irby. Quería poner sus manos en cada uno, hablar con cada entrenador y confirmar el estado antes de informar a los reguladores estatales.
Linder dijo que es demasiado pronto para hacer predicciones a medida que la ley de carreras de caballos se implementa, pero espera cierta presión de los activistas. Añadió que muchas de las cosas exigidas por la ley ya están en su lugar en Ruidoso Downs.
“Nuestro trabajo es cumplir y cuando lo hagamos y si ocurriera algo haremos saber a todo el mundo que de ninguna manera hemos tomado atajos”, dijo. “Estamos siguiendo la normativa al pie de la letra y eso es lo mejor que podemos hacer”.
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