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El HMS Prince of Wales podría perderse las pruebas de vuelo con los aviones F-35B Lightning frente a la costa de Estados Unidos al ser llevado a reparar tras una avería poco después de iniciar su viaje.
El portaaviones de 3.000 millones de libras partió el sábado de la base naval de Portsmouth antes de sufrir una avería en el eje de la hélice en aguas de la isla de Wight, según ha confirmado la Royal Navy.
La salida del buque de guerra de la OTAN de 65.000 toneladas ya se había retrasado desde el viernes debido a un problema técnico, pero no se sabe si los dos incidentes estaban relacionados.
El buque quedó varado a unas cinco millas de Shanklin debido al problema, antes de regresar lentamente a la bahía de Stokes en Gosport, Hampshire, acompañado por remolcadores el lunes, donde se evaluará el eje dañado.
El contralmirante Steve Moorhouse, director de Force Generation, cuyo trabajo es asegurarse de que los buques de la Royal Navy están listos para desplegarse, dijo en una declaración en vídeo que había visitado el buque para asegurarse de que los ingenieros pudieran “volver con éxito a su cometido”.
“Tras la evaluación inicial, es probable que la avería requiera reparaciones que pueden afectar al programa del buque.
“El buque se está trasladando ahora a un fondeadero más protegido para una inspección adicional y entonces podremos proporcionar más comentarios sobre la naturaleza del problema y el impacto en su programa actual.
“Hemos reaccionado rápidamente al defecto emergente y estamos trabajando estrechamente con los socios de la industria para resolver esto tan pronto como podamos.
“Tengan la seguridad de que la Royal Navy sigue cumpliendo sus compromisos para realizar operaciones y mantener la seguridad del Reino Unido, nuestros socios y aliados”.
El sitio web especializado Navy Lookout informó que una fotografía del portaaviones saliendo de Portsmouth mostraba la estela sólo en el lado de babor, lo que sugiere un problema con el otro eje de la hélice.
Añadió que el buque podría tener que ser reparado en un dique seco en Rosyth, Escocia, si el problema no se puede solucionar in situ.
El buque se dirigía a iniciar ejercicios de entrenamiento con la Marina de los Estados Unidos, la Marina Real Canadiense y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, incluyendo pruebas con aviones F-35B Lightning, cuando se averió.
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